Это «шур-шур-шур» скребет мне по нервам. То у нее падает телефон из кармана, и она нагибается, чтобы его поднять. То она внезапно решает застегнуть этот чертов карман. То поправить капюшон куртки.

«Успокойся, да?» — советует внутренний голос, и я посылаю его нахрен.

— Настя, прекрати скрестись, — вырывается у меня.

Она поворачивает ко мне голову, изумленно приподняв бровь.

— Бергман, ты можешь остановиться возле вон той остановки, которую мы проехали, и я отправлюсь домой, если тебя во мне что-то раздражает.

Я молча сжимаю руль. Уголок губ нервно приподнимается в усмешке, когда я делаю выдох, пытаясь вернуть себе спокойное и расслабленное состояние. Из-за этого я едва не пролетаю мимо поворот, и в последний момент успеваю резко завернуть к ресторану. Мне пора пожрать. Да и этого скребушегося рядом хомяка Регина небось явно не покормила.

Брысь из моих мыслей, Настя. Хотя бы на секунду.

— Слушай, Бергман, аккуратнее. Я чуть не вмазалась в дверь.

Я паркуюсь возле ресторана. Молча вылезаю из машины, обхожу ее, и открываю дверь Насте, которая пораженно взирает на меня, будто бы я сделал что-нибудь дико неприличное. Мое лицо при этом, кажется вот-вот треснет от натянутой улыбки.

— Я и сама могу выйти, — выдает бывшая подруга детства, и вылезает из машины, настороженно косясь на меня, — ты знаешь, Элиас, мне кажется, что я не совсем подобающе одета для такого заведения. И я не планировала делать дыру в своем бюджете из-за одного похода в ресторан.

— Никольская, не парься. Тут неподалеку Макдональдс.

— А…

— Просто тут парковка пустая. Удобно.

Она пожимает плечами, вроде «ну ладно», а мне хочется закрыть глаза и тупо так постоять пару минут. Меня парят две вещи. Насте мешала не Нокиа в моем кармане, и не банан. И сейчас это продолжает мешать уже мне. Сложно думать.

Ну и вторая вещь, мать её — она серьезно собирается платить за себя в ресторане? Ненормальная, что ли?

Я приобнимаю ее за плечи, разворачивая в сторону входа и заставляю пойти вперед. Никольская снова косится на меня, а во взгляде читается невысказанный вопрос — «ты что вообще делаешь?»

Только попробуй его задать, Настя, или что-нибудь ляпнуть в том же духе, что и пару минут назад. Клянусь, я тогда превращусь в розовую мечту всех девочек — властного миллиардера-Бдсмщика. Хоть у меня и нет парковки для вертолета на крыше домика, но шоковую терапию я смогу организовать, закидав тебя насильно баблом, чтобы тупое предложение разделить счет на свидании с мужчиной даже не появлялось в твоей голове.

— Элиас, мы идем не туда, вроде бы. Я уже говорила, что одета не очень, и у меня нет денег… — эта эмансипированная хомячиха, все-таки, ляпает ту-самую-фразу, елозя в моих обьятиях, и продолжает клевать потухший мозг, — я предпочитаю не оставаться должной мужчине на первом свидании.

— Настя, тут рядом нет Макдональдса. Я соврал. Я хочу жрать, понимаешь?

— Ну… окей.

Могу предсказать со стопроцентной вероятностью события ближайшего часа — Настя будет демонстративно сидеть с чашкой чая, и пялиться на меня голодными глазами.

На входе нам улыбается блондинистая администратор. Улыбка становится чуть менее доброжелательной, когда она замечает спутницу рядом со мной. Кажется, она с удовольствием сейчас вгрызлась бы своими отбеленными зубами в горло Насте.

— Рады вас снова видеть! — приветствует она, а Настя тихо откашливается. Я подталкиваю ее ладонью в спину, пока администратор скалится мне, расправив плечи и выпятив свои верхние «девяносто». Мой взгляд на секунду задерживается на верхней пуговице блузки, и мы проходим мимо.

— Как прилично, Элиас, — раздается тихий голосок Никольский, и я выныриваю из странных мыслей.

— Что?

— Я ничего не жду особого, но облизывать взглядом других девушек, когда у тебя есть спутница — это несколько невежливо. Либо не корчи из себя джентельмена…

Она ойкает, вздрогнув, потому что мои пальцы сжимаются на ее плече.

— Никольская, могу облизать тебя, — ровно парирую я. Мне это стоит многого, потому что в голове крутится единственный действенный способ заткнуть ей рот, чтобы не слушать подобные глупости — это смахнуть все со столика, к которому мы идем и уложить ее на него в качестве главного блюда для меня.

— Бергман, твои подкаты слишком топорные, — она сама отодвигает стул, опережая меня, и садится. А я сажусь напротив. Мы на секунду пересекаемся взглядами, и я усмехаюсь в ответ.

У меня еще много способов подкатить в арсенале, Настя. А еще я настойчивый. Тебе конец, хомячиха.

От взгляда Элиаса моя спина под футболкой покрывается испариной. Этот чертов манипулятор ведет себя так заботливо, будто бы мир внезапно перевернулся и кто-то вернул в это тело с обложки "Плейбоя"; прежнего толстяка.

— Десерт? — интересуется он, приподняв бровь, когда я отодвигаю в сторону пустую тарелку, в которой несколько минут назад был восхитительный тартар из тунца.

Черт. Я будто снова попала в школьную столовку, где он заботливо подкармливал меня сосисками в тесте, только теперь все немного поменялось и Элиас имеет возможность подкармливать меня в ресторане. Поднимаю глаза и снова встречаюсь с этим пронзительным взглядом.

Нет, пожалуй, ТОТ Элиас на меня так не смотрел.

— Спасибо, но, боюсь, в меня не влезет.

— Ты почти не изменилась. По-прежнему ешь, как птичка, — хмыкает он, и я прогоняю внезапное наваждение. Да, мы подумали об одном и том же, судя по его фразе. Только глупо сейчас будет повестись на его заботу и думать, что в нем проснулись прежние чувства.

Я бы с удовольствием просто сбежала бы домой и больше с ним не виделась, если бы он внезапно не подъехал. И хорошо, что он ведет себя относительно прилично, а не как вчера или с утра. Или еще не вечер?!

Неожиданно смартфон Элиаса вибрирует на столе. Я на автомате бросаю взгляд на экран. «Даша».

Все понятно.

— Извини, — Бергман небрежным движением сбрасывает вызов, а я сверлю его взглядом, чувствуя, как разочаровываюсь в нем все больше и больше. Черт, будто бы мне сказали, что добрый Дед Мороз —это бухающий сосед Митя со второго этажа. Такие же ощущения.

Интересно, скольким девушкам одновременно он дурит голову?

Фу, терпеть не могу таких… потаскунов. И даже его внешность как-то тускнеет, теряет свою привлекательность.

Телефон звонит снова, и я поднимаюсь со стула, промокнув губы салфеткой. Элиас вопросительно смотрит на меня.

— Я в… дамскую комнату, —мило сообщаю ему я, — не буду отвлекать. Ответь на звонок.

— С верхней одеждой? — иронично интересуется он, кивнув на куртку у меня в руках.