–Я думаю объявить набор в наше братство, Пегасы не могут сгинуть из-за отсутствия Тристема,– обратился с идеей к Ирису.

–Это очередной маневр, чтобы заполучить Блэр?– спросил собеседник с долей недоверия.

–Нет, просто нуждаюсь в обществе Пегасов. Помнишь, сколько всего мы вытворяли? Да и причем тут Темперенс?

–В этом году она тоже расширила штат сестринства,– продолжал скептически отзываться полуэльф.

Я не знал, какие еще можно привести аргументы для друга, если от самой идеи у него не зародился огонь в глазах.

–Девочки, долго еще будете там шептаться?– крикнул Свейг, не боясь получить в челюсть за напыщенную дерзость.

–Мне нужно идти. Сегодня Праздник осеннего равноденствия, забыл? Я, как куратор Хаоса, готовлю церемонию благодарности Земле,– спохватился Ирис.

–А он здесь причем?– я кивнул на нового дружка полуэльфа.

–Он змееуст, помогает приручить чешуйчатых.

–Так значит, ты против моей идеи?– крикнул вслед уходящему Ирису.

–Нет, просто не обязательно делать отборы, можно приглядеться к нашему окружению.

Я понял, на кого намекнул Ирис. Он желает видеть в нашем братстве Свейга, но эта слепая прихоть мне не по нраву. Сделаю все по-своему и посмотрю на результат.

К сожалению, сегодня основная масса была занята либо подготовкой к Празднику осеннего равноденствия, либо к балу после него. Мне удалось подловить четырех парней и завлечь их, предлагая вступить в Пегасов, если справятся с испытаниями.

Я взял Крокена, назло Блэр, конечно. Вторым кандидатом стал Мор, пусть он и труслив, но готов сделать ради попадания в элитное общество что угодно. Так же позвал широкоплечего пловца Саймона с факультета Гармонии и Дракара с факультета Теней, мы вместе занимались водным регби.

–Что прикажешь делать?– нетерпеливый Мор едва не выпрыгивал из штанов, ожидая задание.

Мы находились на празднике в толпе снующих студентов и преподавателей, замышляя нечто гадкое. По коже пробежали мурашки, словно я оказался у истоков Пегасов, когда все только зарождалось.

–Каждый из вас должен совершить какую-то проделку, чтобы испортить этот праздник. Кому удастся лучше всех, будет автоматически зачислен в братство.

Парни радостно разбежались, чтобы осуществить приказанное мною. Я с нетерпением ожидал их, не предвещая беды.

–Очень предсказуемо объединиться с Крокеном против меня,– прозвучал любимый голос у меня над ухом.

–И в мыслях не было,– соврал я, не отводя взгляда от появившейся Блэр.

Ее пышное платье было невозможно не заметить, как и безупречную фигуру, оформленную корсетом.

–Имей в виду: если он что-то сделает мне или фавориткам…

Блэр не успела договорить, как в нее прилетело карамельное яблоко. Они за считаные секунды начали вылетать из рук гостей праздника и попадать в мою любимую, словно в мишень. Я прыгнул на Блэр, сбив ее с ног и своим телом защитив от зарядов.

Увидев развернувшуюся картину, Крокен остановил заклинание, но не обезопасил себя от моих тумаков. Блэр было недостаточно, что я встал на ее защиту. Прошептав какое-то заклятье, ведьма вызвала ответную реакцию, направляя снаряды на меня, а не на первоначального обидчика.

Разобравшись с гневом своей возлюбленной, я обрушил умноженный в стократ свой, только теперь уже на Крокена. Пока мы решали наш конфликт, назрел второй.

–Я застал его за колдовством!– ко мне подошел Юнас, куратор Факультета сновидений.

Он тащил за шкирку Дракара, а затем бросил юношу к моим ногам.

–Он сделал так, что наши с Кассандрой ритуалы были полдня недоступны для студентов. Когда я спросил о цели данной пакости, трус указал на тебя,– поведал Юнас, призывая устроить взбучку еще одному кандидату.

–Какого черта ты творишь? Кассандру Лайн трогать нельзя! Она девушка Ириса,– кричал я.

–Я думал, они расстались,– пожал плечами коллега по водному регби.

Больше я не стал дожидаться остальных кандидатов в братство, решив, что такие болваны не могут быть в Пегасах.

–Наслышан о твоих отборах,– усмехнулся Ирис, когда мы вместе собирались на бал несколькими часами позже.

Полуэльф притащил с собой нового дружка, но сейчас он был послан за выпивкой, а разговор носил приватный характер.

–Я один не смог всех проконтролировать. Если бы ты помог…

–Но я был занят,– остановил мою речь Ирис.

–Да, сидел с этим выскочкой Свейгом.

–Он нормальный парень. Я считаю, достойный кандидат в Пегасы,– возразил собеседник.

–Отлично, мне и тут хотят найти замену,– прорычал я, отстраняясь от лучшего друга.

–Успокойся, замену мы ищем не тебе, а Тристему,– усмехнулся Ирис, похлопав меня по плечу.

Такая простая фраза, но она словно раскрыла мне другой ракурс на ситуацию. Я не должен воспринимать Свейга, как конкурента, куда лучше завести с ним дружбу и возродить, наконец, наше братство.

Значительно повеселев от этих мыслей, а после и от пунша, мы втроем отправились на бал. Там я должен был встретиться с Урсулой и уже жалел об этом. После происшествия на празднике не успел даже извиниться перед Блэр, а сейчас преподнесу ей еще один удар, но на ментальном уровне.

–Привет, тебе очень к лицу этот синеватый камзол,– залепетала эльфийка, появившись перед глазами сразу, как я о ней вспомнил.

Я не заметил, вот что была одета девушка, но тоже похвалил наряд, вглядываясь в толпу гостей. Блэр нигде не видно, поэтому ни к чему флиртовать с Урсулой. Вдруг наивная девушка решит, что у нее есть шанс.

–Может, потанцуем?– сама предложила спутница. Выглядело это слегка навязчиво, но я согласился.

Взяв Урсулу за талию, не мог сосредоточиться на шагах и пару раз наступил на подол платья своей дамы.

–Все это ведь ради Блэр?– вырвав меня из дремы мыслей, спросила Урсула.

–О чем ты?

–Твое приглашение на бал. Хотел позлить ее?– вновь задала вопрос эльфийка.

–Не глупи,– коротко бросил я.

Остаток танца мы провели без удовольствия, уповая на то, что не можем прекратить его, даже если оба потеряли интерес. К счастью, музыка сменилась на веселую, позволив нам отпрянуть друг от друга.

–Ты же понимаешь, что у меня нет чувств, и мне безразлично, с кем ты танцуешь?– раздался голос Королевы кампуса.

–Мои чувства теперь тоже под запретом,– парировал я, но не с таким азартом, как раньше.

–Правда? Это еще почему?– глумилась Блэр.

–Потому что я устал за тобой бегать.

Последние мои слова были правдой. Я сдался без боя, перестав, наконец, играть по ее правилам.