Некоторые звонят мне заранее и спрашивают, что бы я хотел увидеть в портфолио. Сколько работ? Как их лучше представить – в альбоме, в виде слайдов или как-то еще? Я всегда отвечаю, что буду счастлив увидеть то, что мне хотят показать, независимо от того, в каком виде. А это уже трудно! Это означает, что фотографу нужно самому, без подсказок, подготовить такую презентацию, которая была бы интересной, не содержала ничего лишнего, но в то же время в полной мере раскрывала бы его способности.

Лишь одно предостережение. Не надо ходить кругами вокруг редакторов журналов и представителей фотоагентств, на каждом этапе показывая все более совершенное портфолио. Первое впечатление нельзя произвести дважды. Это особенно важно, когда встречаешься с людьми, принимающими решения. Если вы чувствуете, что все еще можете улучшить свое портфолио, улучшите его.

Еще до получения первого задания вы можете снять персональный проект, достаточно глубокий для представления в портфолио. Я думаю, это беспроигрышный вариант. Это то, что способно доказать ваш фотожурналистский талант и привлечь внимание редакторов. Для осуществления такого проекта не надо мчаться на другой край света. Вы запросто можете снять его у себя во дворе. Выберите тему, которая вас действительно волнует, которая могла бы хорошо прозвучать в газете и дала бы вам возможность высказаться. Поскольку поначалу не надо вкладывать большие деньги в оборудование, имеет смысл инвестировать время в персональный проект. Мы еще обсудим работу фотографов, которые добились успеха благодаря персональным проектам.

Итак, у вас в руках порфолио. Теперь перед вами выбор – можно быть фрилансером, стремиться стать штатным фотографом в газете или журнале или же устроиться штатным фотографом или стрингером в агентство.

До начала 1970‑х массовые журналы держали штатных фотографов. В штате «LIFE» в его лучшие годы состояло от двадцати до тридцати фотографов. Потом, в 1971 году, этот журнал закрылся, а потом возродился, но от идеи штатных фотографов к тому времени уже отказались, целиком положившись на фрилансеров. Так же поступили и новостные журналы. «Time» и «Newsweek» в основном переключились на сотрудничество с фрилансерами и с фотографами, работающими по контракту, гарантирующему определенное количество рабочих дней в году. Некоторые журналы держат штатных фотографов, но когда возникает необходимость в зарубежных съемках, находят фрилансеров.

Молодым фотографам стоит дружить с газетами. Газетная фотожурналистика сейчас лидирует, несмотря на глубокую рецессию, больно ударившую по газетам и их финансовым возможностям, а как следствие, по их возможностям нанимать новых сотрудников.

Журнальные фотографы традиционно смотрят на газетных свысока, считая их клоунами. Этот негативный образ уходит в прошлое с появлением нового поколения образованных и вдумчивых газетных фотографов. Газетный мир – огромная утроба, способная поглотить немало фотожурналистов, только что окончивших университеты. Многим, кто советовался со мной, я говорил, что карьера в газетной фотографии может оказаться наиболее достойной. Для тех, чьи амбиции лежат в сфере фриланса, газеты служат тренировочной базой. Рынок труда в этой сфере достаточно тесен, но для талантливых людей там всегда найдется место.

Работая в газете, молодой фотограф может рассчитывать на некоторую стабильность зарплаты, пенсионные отчисления и оплачиваемый отпуск. К тому же это передовая фотожурналистики, и задания, которые приходится выполнять, могут варьироваться в широчайших пределах – от съемки природных явлений до создания репортажей о самых драматичных событиях. У газетного репортера может быть по четыре-пять съемок в день. И для каждой надо найти особый подход, каждая ситуация позволяет научиться чему-то новому, встретиться с новыми людьми, столкнуться с новыми ситуациями.

Опыта, полученного в газете, хватит надолго. Брайан Ланкер начинал в «Topeka Capital-Journal», где он получил свою Пулитцеровскую премию, потом некоторое время работал в «Register Guard», прежде чем начал сотрудничество с такими монстрами, как «LIFE» и «Sports Illustrated». Джеймс Нахтвей начинал свою карьеру в «Albuquerque Journal», лишь потом он оказался в Нью-йорке и вошел в состав агентства «Black Star». Говард Сохурек («Соке»), как и Фрэнк и Джо Шершели, начинали в «Milwaukee Journal» и лишь потом стали сотрудничать с «LIFE». За последние полвека газеты стали стартовой площадкой для многих великих фотожурналистов.

Рич Кларксон, прежде чем стать директором фотослужбы «National Geographie», работал в той же должности в «Торека Capital-Journal» и помощником главного редактора, отвечающим за графику, в «Denver Post». Свои обширные знания в сфере газетной фотожурналистики он получил, работая фотографом и редакционным сотрудником. Он повлиял на многих ведущих американских фотографов. Его идея превосходства содержания над стилем в сфере визуальной коммуникации много лет обсуждалась на различных конференциях, посвященных фотожурналистике.

Фотографы, которые хотят работать в газете, должны знать, что им для этого нужно. Рич Кларксон описывает принципы, которыми он руководствуется при принятии на работу фотографов.

Когда я работал в «Topeka» и «Denver» и на горизонте начинала маячить открытая вакансия, я прежде всего составлял реестр наших сотрудников. Я пытался записать их сильные и слабые стороны. Пытался ответить сам себе на вопросы: есть ли у нас кто-нибудь, хорошо делающий новости и спорт? кто-нибудь, хорошо снимающий в студии? а есть ли у нас эссеист?

Кроме того, для меня был важен стиль. Я спрашивал себя: «Кто из наших сотрудников способен делать такой материал, глядя на который можно было бы сказать: да, это стиль «Topeka»?» Однако важно, чтобы в рамках этой узнаваемости существовало разнообразие индивидуальных визуальных стилей – точно так же, как и разнообразие стилей пишущих журналистов.

После составления этого реестра я начинал гораздо лучше понимать, какие качества и какой опыт мне на самом деле нужны, и тогда уже мог начать процесс поиска. Многие фотографы, с которыми я общался, были уверены, что я просто выбираю лучшее портфолио, и зачастую не могли понять моих решений. Но у этих решений было множество предпосылок.

Я попросил Кларксона описать «идеальное портфолио» и выделить то, что именно он ищет, просматривая их.

Смешно помогать составлять портфолио другим людям. Я хочу увидеть в портфолио то, что человек хочет показать мне. Что и как он выбирает, меня тоже очень интересует. Я хочу видеть его самого, а не составленную кем-то версию его самого.

Таким образом, отчасти я ищу в портфолио то, что мне хотят показать. Кроме того, конечно, я обращаю внимание на качество, профессионализм, фотографическую компетентность. Если всего этого хватает, я ищу оригинальность. Оригинальность – это такая тонкая штука, такое трудноопределимое качество, по которому проходит граница между просто компетентным человеком и потрясающим специалистом. Это некое дополнительное измерение, которое может существовать в разных видах.