Идея успеха не идет вразрез с идеей зарабатывания денег. В чем для человека выражается признание – в статусе или деньгах – зависит от личности фотографа. Многие наглые фотографы хорошо зарабатывают, но на каждого из них найдется столь же успешный душевный и вдумчивый фотограф. Не все могут зарабатывать 100 000 долларов в год. Некоторым приходится мириться с меньшими суммами, сокращать потребности, в чем-то ограничивать себя. Но, как и в любой профессии, плох тот солдат, который не хочет стать генералом.

Всякий, кому по долгу службы приходится распределять фотографические задания или нанимать фотографов, сталкивается с непрерывно растущим количеством фотографов, желающих показать свои портфолио. После нескольких лет постоянного изучения чужих портфолио я открыл для себя две неопровержимые истины: во-первых, не бывает двух похожих портфолио, во-вторых, ни один редактор не желает, чтобы такое сходство существовало.

Одни приносят набор из двенадцати выцветших карточек с погнутыми уголками и пожелтевшую вырезку из газеты, другие – целые витрины слайдов. Но к какому бы из этих полюсов ни тяготел ваш вариант, выбрать нужно лучшие из своих работ.

Портфолио человека, который уже работает фотографом, отличается от портфолио новичка. Редакторы от опытных людей и ожидают большего, поэтому не так важно, много у вас опыта или мало, – важно, чтобы представленная выборка полностью отражала ваш рост и творческое развитие. Портфолио не должно быть чем-то статичным, неизменным; оно должны суммировать ваш опыт и расширяться, порой даже за счет снимков, сделанных буквально накануне.

Если мы предполагаем, что в портфолио представлено лучшее, на что вы способны на данном этапе своей карьеры, значит, вы всегда должны иметь его в виду. Каждый раз, идя на съемку, вы должны думать о снимках, которые вы сможете добавить в свою коллекцию. Если от вас на этой съемке требуется обыкновенный, скучный кадр, сделайте его. Но подумайте и о том, чтобы снять что-нибудь для себя. Что-то выходящее за рамки требований клиента и воплощающее ваш особый взгляд на банальное событие. Может быть, вы даже будете приятно удивлены, обнаружив именно этот снимок выбранным для публикации. Как сказала Рэйчел Лэмберт Меллон, «важная часть творчества – это осознание того, что всегда есть что делать, ничто не бывает завершено вполне». Особенно это касается портфолио.

Но большая часть снимков, включенных в портфолио работающего фотографа, должна быть сделана в рамках заказов. Тогда портфолио будут отражать способность человека снимать для печатных изданий и выполнять редакционное задание – хорошо и вовремя. Очень важно, с кем человек работает и кто его клиенты, поэтому газетные вырезки с вашими публикациями обязательно должны входить в портфолио. Даже если ваше портфолио представляет собой слайд-шоу, включите в него переснятые страницы газет. Так можно продемонстрировать, с какими изданиями вы работали. Для фотожурналиста публикации в крупных журналах вроде «LIFE», «Time», «Newsweek», «National Geographic» или «London Sunday Times» – это большой плюс. Это впечатляет. Это показывает, каким спросом пользуются ваши работы.

Практикующий фотограф может включить в портфолио персональный проект, даже если опубликованных фотоэссе у него еще нет. Но это не означает, что нужно тянуть за собой тот персональный проект, который вы когда-то включили в самое первое портфолио. С годами фотографические навыки улучшаются, глаз становится острее, визуальное мышление – дисциплинированнее и сложнее. Значит, надо заняться новым персональным проектом, поставить себе задачу, выходящую за рамки ежедневных съемок. Снимками из такого проекта можно дополнить портфолио, и не исключено, что персональный проект удастся даже продать какому-нибудь журналу. Работая над портфолио, фотограф инвестирует в будущее. Инвестирует время, деньги, энергию и идеи. Если же все эти инвестиции не приносят удовлетворительного результата, стоит задуматься о том, подходит ли человек для этой трудной профессии.

Многие фотографы недооценивают значимость портфолио. Обычно у нас есть всего один шанс завоевать потенциального клиента. Не упускайте его и сумейте продемонстрировать свое воображение, технические возможности, повествовательные способности, любознательность, способность к мгновенной реакции и, конечно же, ум.

Безжалостность по отношению к себе и своей работе не остается без награды. Даже если в купленном вами альбоме восемьдесят страниц, это не означает, что надо отобрать ровно восемьдесят фотографий. Фотографу следует показывать только лучшие работы и избегать избыточности. Я уже говорил, что посредственные работы портят впечатление от презентации, говорят о том, что вы не понимаете, какие снимки удачные, а какие – нет, отвлекают внимание зрителя от действительно выдающихся работ. Имеет смысл протестировать свою выборку на друзьях, родственниках, коллегах, предложив им честно покритиковать ваши работы. Разнообразие мнений может привести вас в смятение, но заставит вас подумать о каждой из своих работ и ее ценности.

Крайне важно расположить работы в правильной последовательности. У портфолио должна быть философия, должна быть кульминация. Вначале стоит показать очень сильные работы, чтобы они привлекли внимание зрителя и заинтересовали его. Несколько скучных работ – и внимание редактора утеряно. Несколько потрясающих снимков – и редактор захочет посмотреть все остальное.

При демонстрации фотоистории расположение снимков становится вопросом особо принципиальным. В этом случае, располагая фотографии так, чтобы они рассказывали историю, вам нужно мыслить, словно вы – редактор, и действовать, словно вы – дизайнер. У фотоистории должно быть начало, середина и конец. Необходимо перемежать крупные, средние и общие планы. Грамотный кинематографист при монтаже своего фильма всегда думает о разнообразии эффектов, планов точек съемки. И вам стоит научиться этому на материале своего портфолио.

Если вы показываете цветные снимки, поместите рядом фотографии, снятые в разной цветовой гамме. Несколько кадров подряд, построенных на одних и тех же базовых цветах, будут смотреться плохо. Варьирование доминирующего тона при переходе от одной картинке к другой добавит вашей презентации живости и энергии.

Показывайте только первоклассные черно-белые отпечатки. Нужно хорошо знать издание, в котором вы хотите работать, и понимать, какие фотографии в нем находят применение. Приведите портфолио в соответствие с форматом данного издания. Билл Строд, фотограф-фрилансер и составитель фотокниг, бывший штатный фотограф «Louisville Courier-Journal», писал: «Фотограф должен изучить издание, для которого он собирается делать презентацию. Не стоит всем показывать одно и то же портфолио. Все издания разные. Надо сохранять целостность своего стиля и одновременно удовлетворять нужды клиентов, для которых вы работаете».