– Понятно, следующий.

Со следующим произошло примерно то же. Когда прошли все, вопросов у «хлебнувших огонька на передке» не было.

– Этот экзамен у разведчиков в шутку называется: не верь глазам своим. А теперь проверка слуховой памяти. Соответственно, не верь ушам своим.

Лейтенант подал сигнал своим помощникам, и за спиной у новобранцев прозвучали следующие звуки: стук ложки о кателок, скрип двери, человеческий вскрик, лязг затвора винтовки, удар прикладом автомата о стол. Теперь солдат попросили доложить, в какой последовательности они прозвучали. Новички справились лучше, чем с прежним заданием, но тоже допустили много ошибок.

– Так, товарищи разведчики, а скажите мне, как определить расстояние по вспышке выстрела ночью? Кто знает?

Знал только один.

– Вот вам ответ на все вопросы. Пойти и погибнуть, большого ума не надо. Поэтому будем учиться. А настоящее дело, по которому руки чешутся, никуда от вас не денется.

– Товарищ лейтенант, разрешите обратиться. – Коскинен оглянулся. Перед ним стоял посыльный из штаба. – Вас вызывает командир полка.

Пааво кивнул своему заместителю, мол, продолжай, и последовал за посыльным.

На КП полка были командир, начальник штаба, заместитель по разведке. Коскинен доложил о прибытии.

– Вот какое дело, лейтенант. Из дивизии поступил приказ: нашему полку приказано добыть документы из этого немецкого штаба. – Подполковник обвел карандашом кружочек на карте. – Мы тут прикинули и решили поручить это тебе. Разведчик ты опытный, оборону противника на собственном пузе пропахал, так, что и карты в руки.

– Есть, товарищ подполковник. Разрешите взять с собой еще одного разведчика?

– Не маловато будет? Все-таки задание опасное. Кто знает, сколько тебе суток придется ждать удобного момента.

– Нет, больше не надо. Вдвоем легче проскользнуть.

– Смотри, разведка, тебе виднее. И еще, личная командирская просьба, Пааво. Немцев не лупи, старайся уклониться, шумнешь, до стрельбы дойдет, кто тебя прикроет. Сделай все по-тихому.

– Я завсегда так…

Командир полка только головой покачал.

– Знаю я тебя, Паша. Береги себя. Возвращайся.

Подполковник взглянул на часы.

– Полдня тебе на сборы, отдохни, а ночью по холодку – вперед!

Говорят, солдату собраться, только подпоясаться. Но разведчик – солдат особый. Тут ошибиться нельзя. Все должно быть понятно, привычно, на своих местах. Итак, в первую очередь, оружие: «обласканный» пистолет ТТ, немецкий малыш-«вальтер», ручные гранаты РГД, «фенюшки», или по-другому, «лимонки», любимая финка, фонарик. Автомат ППС он с собой в этот раз не берет. Им будет вооружен его заместитель старшина Василь Гончаренок.

Все документы, как и положено, остаются во взводе – награды, письма, фотографии, удостоверение. Партбилет надо отнести замполиту. Закон разведки – при себе ничего, что поможет врагу установить твою личность в случае гибели.

Остальное он проходил сотни раз на тренировках и в бою, доводил эти действия до автоматизма: стрельбу с двух рук, из карманов брюк, из-за пазухи, работу с ножом.

В землянку заглянул готовый к поиску старшина.

– Заходи, Василь. Давай еще раз пройдемся по нашему маршруту.

Коскинен достал карту, и они в который раз «проползли» от своих окопов до вражеского штаба.

Гончаренок кивнул Сергею.

– Пора, командир.

Разведчики откинули полог землянки, который служил им дверью. Их встретила темная ночь. Луна была закрыта тучами. Что ж, самая погодка для поиска.

На переднем краю их ждал начальник разведки. Последнее дружеское рукопожатие, они перемахнули через бруствер окопа и слились с землей. Вместе с ними «группа обеспечения». Сегодня это один сапер. Ему предстоит проложить проход через свои и немецкие минные поля. Сапер двигается впереди. Но вот он сделал свое дело и подает знак. Теперь они одни. Немного становится не по себе. Но Пааво знает, эта минутная слабость сейчас пройдет.

Коскинен ползет вперед. Следом за ним практически бесшумно скользит опытный Гончаренок. Первую траншею они знают, как собственный огород. Перепахали, переползали, перенюхали… Наши специально поддают огонька, немцы им отвечают. Под шум и треск автоматов и пулеметов разведчики незамеченными перемахивают вторую вражескую траншею. Немного отдышавшись и прислушившись, вползают на третью линию окопов. Тут немцы более расслаблены, считают, что они хоть и в недалеком, но в тылу. Ходят, разговаривают. Стало быть, легче понять, где он, враг.

Осветительные ракеты, как яркие фонари, зависают в ночном небе. От них и вред и польза одновременно. Пока горит, разведчики замирают, вжимаются в землю, дабы их не обнаружили, но, с другой стороны, это дает возможность оглядеться, что там впереди, по сторонам. Вот и сейчас Коскинен разглядел в трех метрах от себя неглубокий овраг, заросший мелким кустарником. На карте этот овраг как раз и ведет к штабной землянке. Казалось бы самая короткая и удобная дорога к цели. Но, как говорят в народе, ворона коротко летала, да дома не бывала. Он на собственном опыте знает: такой путь нередко приводит к провалу. И потому разведчики ползут вдоль оврага. Сейчас здесь должен быть ручей, а за ним штабная землянка.

Разведчики проходят ручей и прячутся в кустарнике. Впереди – чистая поляна, ни деревца, ни кустика, правда, трава высокая и густая. На краю поляны долгожданная землянка. К ней подходит свежевыратая и замаскированная траншея. Часового не видно. Скорее всего, его пост расположен с другой стороны, откуда сразу начинается лес. Впрочем, может он и обходит штаб вокруг, кто знает? «Узнаем, – успокаивает себя Коскинен, – время у нас достаточно».

Пааво прислушивается. Надеется, что немцы заговорят и удастся узнать, сколько человек в землянке. Сейчас это главное. Время позднее, если там нет гостей, можно предположить, что в штабе, как минимум, трое – офицер, его адъютант, солдат-связист и, возможно, сменщик часового. Значит, четверо. Но это пока гадание на кофейной гуще. Стало быть, надо ждать, ждать…

Жизнь разведчика, это всего два акта какого-то дурного спектакля: тянущее, изматывающее ожидание в первом, и дикий взрыв адриналина – нападение, борьба, разящие удары ножом, а то и горячий бой, во втором. Ее, словно камень, долго нагревают, а потом охлаждают водой. Не выдерживают даже самые могучие глыбы. Так и разведчики. Правда, у них есть одно преимущество, они часто не доживают до конца второго акта.

Медленно тянутся минуты. Может, они зря ждут, и там действительно всего трое человек. Уж с тремя они справятся без всякого шума. «Нет, – отгоняет от себя ненужные мысли Коскинен. – Действовать надо наверняка».

В тишину ночи вплетаются голоса. Они словно текут из глубины землянки наружу. Действительно, разведчики не ошиблись: из землянки выходят трое. Идут по траншее, о чем-то негромко говорят. Но слов не разобрать.

Через минуту выходит еще один. Он окликает охрипшим голосом часового. Тот появляется из темноты и наклоняется над