Его лицо перекосилось. "Я был вынужден", сказал он.

"Это отнимает твое здоровье. И ты знаешь что так быть не должно," — сказал я ему как ребенку. "Па, ты должен остановить это."

Его плечи ссутулились, он отвернулся. Затем, сухо, как будто сдерживая крик, он кивнул. "Я знаю, парень. Я знаю."

"Позволь мне помочь тебе" сказал я, успокаиваясь больше. "Просто оставайся здесь сегодня — не уходи. Я сделаю тебе обед."

Он сделал еще один короткий кивок и сел порывисто в свое кресло, глядя на огонь. Его пальцы дергались, мускулы в его челюсти напряглись — он выглядел как наркоман, столкнувшийся с ломкой.

"Расскажи мне про свой город" сказал отец за обедом. Это был первый вопрос, который он задал мне, первый интерес, который он проявил к моей жизни. Я ответил ему, хотя я подозревал, что он всего лишь пытался сменить тему.

"Я был там только около 4 месяцев", сказал я, не упомяная причины, по которой впервые приехал туда: исследовать его первую жену, его первого сына. "Но я остался и сделал его моей базой в Америке. Это маленький город, и он напоминает мне Англию больше, чем большинство других американских городов, которые я видел. Он отчасти старомодный и причудливый."

Он откусил свой сэндвич и фактически выглядел, как будто он наслаждался им в течении секунды. Иногда он смотрел в окно или на дверь, как если бы хотел как-то исчезнуть, если бы я позволил ему. Он пытался не ходить к бит деарк. Он пытался позволить мне помочь ему.

"У тебя есть девушка?"

"Да", признался я, кусая большой кусок своего сэндвича. Мысль о Морган послала дрожь по моему телу. Богиня, я соскучился по ней.

"Кто она?"

"Ее имя Морган Роулендс" сказал я, думая как огласить тему ее происхождения. "Она кровная ведьма, Вудбейн".

"О? Хорошая или плохая?" При своей шутке он выдал небольшой кашель и отхлебнул своего сока.

"Хорошая" сказал я криво. Как я мог сказать ему, что Морган значит для меня, кем она была? Что я верил, что она была моей муирн беата дан?

"Какое у нее происхождение? Расскажи мне о ней."

Мой пульс ускорился. Он звучал почти как реальный отец, отец, которого я всегда хотел. "Она удивительная. Она только что узнала о том, что она кровная ведьма. Но она самая сильная не инициированная ведьма, которую я когда либо видел или слышал. Она действительно особая. Я хочу, чтобы ты с ней встретился".

Отец кивнул с неясной улыбкой. "Возможно. Как получилось, что она только недавно узнала о своих способностях? Кто ее родители?"

Моя челюсть напряглась. Я не знал, как мой отец отреагирует на это. "На самом деле…"

Отец посмотрел, чувствуя мою нерешительность. "Что такое, парень?"

Я вздохнул. "Дело в том, что она биологический ребенок Мэйв Риордан из Белвикета… и Кьярана МакЭвана из Эмиранта".

Всё выражение, казалось, утекло с лица отца. "Действительно?"

"Да. Но она была выставлена на удочерение… Это длинная история, но Кьяран убил ее мать, и Морган только недавно узнала о своем наследии. Она была удочерена католической семьей в Видоуз Вэйле".

Глаза моего отца щелкнули по мне. Они были полны подозрения. Мой отец убегал от Эмиранта и вызванных ими разрушений 11 лет, и теперь его сын спутался с дочерью их лидера. Это должно быть было трудно принять. "Она… она встречалась с Кьяраном?"

"Да" признался я, вспомниная недавнее странное воссоединение Кьярана со своей дочерью. "Но она очень отличается от него. Она хочет служить добру, как ее мать служила добру. Она помогла совету найти его. Ты знаешь, что теперь он содержится под стражей".

Отец кивнул и продолжал есть. Я не знал, о чем он думал.

"Ты знал Кэла?" спросил он.

У меня чуть не отпала челюсть. Когда я был маленьким, Селена и Кэл никогда не упоминались в нашем доме. Фактически, я не знал про них прежде, чем приехал в Видоуз Вэйл. Я еще помню, как я был ошеломлен этой новостью.

"Только немного" сказал я.

Отец опустил свой сэндвич, отхлебнул пива. "Каким он был?"

Он был кровавым преступником, хотел сказать я, выпуская мой еще раскаленный гнев на человека, который почти уничтожил Морган. Он был воплощением зла. Но это был сын отца — мой сводный брат. И я полагаю, глубоко внутри, я знал, что у Кэла в действительности просто не было шанса, не с Селеной Бэллтауэр в качестве матери.

"Эм. Он был очень красивым." сказал я объективно. "Он был очень харизматичным".

“Ты ненавидел его.” Это было заявление.

"Да."

"Я не знаю, что я думал, оставляя его с ней" сказал Отец сухим и старым голосом. "Все что я знаю, это то, что я был влюблен в твою мать, она уже была беременна тобой. И я хотел быть с ней. Я не хотел, чтобы Селена и ее дьявольские усы обернулись вокруг моей жизни. В то время я сказал себе, что такой маленький ребенок должен оставаться со своей матерью. И Селена всегда говорила, что я никак не мог забрать его от нее. Никогда. Но теперь я думаю, что я мог бы — если бы я попытался достаточно упорно. И я думаю, что если я не пытался потому что ненавидел Селену так сильно, что не хотел никакую часть ее рядом со мной — даже нашего сына."

Боже мой. Я никогда не слышал, чтобы мой отец говорил так. Это сделало его, кажется, гораздо более человечным каким-то образом.

"Ну, в любом случае. Это в прошлом" сказал он беспечно, кажущийся смущенным от того, что открылся так сильно. Тем не менее именно это позволило мне закончить мое новое видение его — разочарование отца — и увидеть в нем человека, которого я помнил. Хорошего человека, который любил, делал ошибки, сожалел. Это была та его сторона, которая мне нравилась.

"Я истощен" сказал он, дрожащим голосом. Он встал и прошел мимо меня робкими шагами. Я последовал за ним в его спальню, где он лег на чистые простыни. Я догадывался, что тянущая сила бит деарк все еще действует на него.

"Отец, позволь мне помочь" сказал я, становясь ближе к кровати. Он взглянул на меня с непонимающей усталостью, и нежно я положил пальцы на его висок, так, как я делал с девушкой из Первой нации. Я посылал волны успокаивающего спокойствия, чувства безопасности, расслабления. В момент его глаза беспокойно закрылись, его дыхание изменилось, как у спящего человека. Я подождал момент, делая другое заклинание глубокого отдыха. Если бы я мог просто держать его подальше от бит деарк, если он отдохнет, я знал, что смогу помочь ему стать сильнее. И тогда, возможно…когда он вернется к своему старому "я"…может быть тогда я смогу забрать его с этого места, домой со мной в Видоуз Вэйл.

Он будет спать часы, понял я, наблюдая как его впалая грудь поднимается и опускается. Я пошел в гостиную, взял мое пальто и направился в город.

В городе я был поражен тем, какими нормальными вещи казались. Я проверил свои часы — было после трех. Пожалуйста, будь там, подумал я, вводя номер телефонной карты, а затем номер Морган. Яркий голос Мэри Кей ответил на звонок.