— Провела сто лет во сне? Неужели ты… Целительница?

Мелкая шёрстка поднялась на теле крысы дыбом. Она продолжила внимательно оглядывать меня.

— Да, миледи! Я целительница, последняя из рода ла Камелия, и я должна вернуться к ополчению, чтобы помочь моим людям одержать победу в войне!

Если бы я не бывала в других мирах, то я бы уже сошла с ума от того, что творилось вокруг. Спасибо хранителю, что не стал стирать у меня воспоминания о прошлом, о моих путешествиях по другим мирам… Я говорила с крысой, как с высокопоставленной особой! Поверить только!

— Проходите! Единственное, что вы сможете сделать для меня — освободить наши земли от тьмы, которая заполонила мир и сделала его фальшивым. Мы уже давно не можем выбираться наружу по этой причине, но скучаем по солнцу. Он! — Найра кивнула на Грейджинара. — Лишил нас солнца, источника магии, питающего нас солнечной энергией, и мы стали болеть. Если ты вернёшь нам возможность снова выходить на поверхность, я пропущу вас.

— Я обещаю, что сделаю всё, что будет зависеть от меня. Если моя жизнь не оборвётся раньше, то я верну вам возможность выходить на поверхность!

Крыса объяснила, как выбраться из столицы по их тоннелям и пропустила нас, погрозив Грейджинару, что с ним она пока не закончила разговор.

— Не думал, что тебе удастся убедить Найру!

— Не думала, что ты успел так набедокурить! — огрызнулась я.

— А я вот о многом думал, и у меня такой вопрос: если у нас была возможность обратиться в крыс, то почему вошли в столицу в человеческом обличии? Неужели ты сразу не мог превратить нас в своих сородичей?

— Всё не так просто, — ответил Грейджинар. — Я не совсем уверен в своей магии… Я не знаю, сколько времени вы сможете продержаться в этом облике.

И вот тут мне стало по-настоящему страшно. Что будет, если обращение начнётся в этих тоннелях? Мы окажемся погребёнными заживо? Мы с Рейганом переглянулись, и я поняла, что подумали мы об одном и том же.

— Нам следует поторопиться… — пролепетала я и стала семенить лапами, стараясь двигаться ещё быстрее, пусть и устала.

Находиться в теле незнакомого существа странно. Лапы порой так и норовили запутаться, а этот ужасный длинный хвост постоянно летал из стороны в сторону, и я не знала, как держать его под контролем.

Я помнила дорогу со слов Найры и хотела как можно быстрее вырваться из тоннеля, стены которого стали давить. Сто лет я путешествовала по различным мирам, попадала в передряги и как-то справлялась с ними… Мне нельзя было погибнуть, когда я только-только получила шанс на нормальную жизнь. На жизнь в своём теле.

— Кажется, я начинаю увеличиваться. Мне уже сложнее протискиваться через эти проходы! — проворчал Тёмный.

Я обернулась, но никаких изменений в нём не заметила. Скорее всего, он преувеличивал, просто желал обратить на себя внимание… Или… Я тоже могла начать расти, но не заметила этого… Последняя мысль заставила и без того маленькое перепуганное сердечко биться чаще.

— Здесь тоннели сужаются, потому что никто давно не ходил на ту сторону! — ответил Грейджинар. — Осталось совсем немного. Если Найра не обманула нас… Выход! — Грей взвизгнул и подпрыгнул на месте, больно стукнувшись головой о землю сверху. — Демонические корни! — выругался он себе под нос.

Мы все ускорились и уже скоро оказались на улице. Выбравшись из-под корней старого высокого дуба, я посмотрела на кирпичные стены, которыми была огорожена столичная площадь. Издали они напоминали игрушечную изгородь. Нам удалось далеко уйти от рынка. Возможно, мы всё ещё находились на территории врага, но здесь не было стражи, что не могло не радовать. Если Дезмонд и догадается пустить погоню за нами сюда, то они нескоро нагонят нас.

— Что делать дальше? Где нам искать ополченцев?

— Кажется, что рядом со мной находится совершенно незнакомый, чужой человек! — проворчал Рейган.

Он потихоньку стал увеличиваться в размерах. Я почувствовала, что и сама стала раздуваться, как мыльный пузырь, словно я подхватила какое-то редчайшее заболевание.

Я вернулась в своё тело, но обращение произошло не так радужно, как хотелось, потому что Тёмный стоял передо мной обнажённый, да и я не лучше. Закрываясь и требуя, чтобы он не смотрел на меня, я скрылась за стволом дуба и прильнула к нему, ощущая теплоту коры, нагретую солнечными лучами.

В чём мать родила!

Как такое могло случиться?

— Простите! Я совсем забыл об ещё одной отрицательной стороне магии обращения! — стал извиняться Грейджинар, стоя где-то в сторонке.

Он спас нам жизнь и глупо было злиться на него…

С другой стороны, именно из-за него мы попали в такую неловкую ситуацию. Если бы предсказательница не похитила его…

Стоп!

А почему я сама стояла и слушала её речи, как глупая дурочка?

Я вспомнила странный аромат эфира, витающий около этой женщины. Она словно гипнотизировала, заставляла верить ей.

«Там, куда ты направляешься, тебя ждёт смерть!» — мысленно передразнила я ведьму, но тут же вспомнила о своей наготе и покраснела от смущения.

Повезло, что Рейган в момент обращения стоял ко мне спиной, и ничего не заметил. Мне следовало что-то придумать. Вот только во что одеться? Не листьями ведь обвешиваться!

— Фрейя, тебе не кажется, что сами небеса подталкивают нас к первой брачной ночи? — спросил Рейган с усмешкой в голосе. – Пусть мы ещё и не стали мужем и женой, но уже можем скрепить наш брак!

Ему бы только пошутить!

Я надеялась, что Тёмный окажется менее разговорчивым.

— Если вы посмеете подойти ко мне, я вас уничтожу! — огрызнулась я, понимая, что все козыри в настоящий момент у него в руках. А что могла сделать я? Да ничего! Совершенно ничего! У меня не было ничего, что я бы могла сказать или сделать против. Я даже магией своей толком не могла пользоваться.

Своей нет, а вот чужой — да!

Я тут же подумала об Эльтеррелле. Если у меня получилось воспользоваться магией воровки, то почему бы не попытаться использовать магию принцессы, чьё тело я покинула не так давно?

Закрыв глаза, я мысленно сконцентрировалась на том самом шкафу с одеждой, который находился в моей спальне во дворце Великого.

Ничего не получалось, а пальцы стало сводить судорогой.

Зажмурившись, я мысленно попросила хранителя о помощи. Он точно наблюдал за мной со стороны, ведь ему небезразлична моя судьба. Он мог несущественно вмешаться в течение событий.

«Мне нужны всего лишь крохи её магии!» — взмолилась я.

В ушах стало шуметь, руки напряглись и затряслись, через несколько мгновений они стали прозрачными, а всё окружение будто бы исчезло из вида.

Прекрасно!