Тадеус с подозрительным прищуром смотрел на меня, но его магия никогда не дотягивала до высшего уровня. Он не должен был распознать меня без специального шара или зеркала, отражающего истинное лицо обращённого.

— Да, нам следует отправиться в замок и дождаться его визита! – поддакнул жалкий Шакал.

Бросив мне мешочек с золотыми, Дезмонд поблагодарил меня за информацию и развернулся, а Тадеус снова посмотрел так, будто узнал, но затем развернулся и последовал за своим повелителем. Что-то было неладное в этом взгляде, но мне следовало выбираться отсюда, поэтому я не стал даже пытаться понять, в чём дело.

Если бы только мой племянник знал, кого только что наградил золотыми…

***

Пока я был занят разговором со своим несносным племянником, задравшим нос, Фрейя пропала из виду, и мне пришлось искать её. Мы договорились встретиться на той стороне, но мне вдруг стало страшно от мысли, что я упустил её. Сердце глухо ударялось о рёбра, а в ушах появился протяжный гул. Она могла вляпаться в неприятности. Где я буду искать её, если она попадётся в руки королевской стражи?

Заметив знакомые лохмотья, я выдохнул спокойно, но тут же пожалел о том, что успел расслабиться, потому что Фрейя стояла неподалёку от фонтана около предсказательницы. Глупая! Какая же она глупая! Я ведь говорил ей, чтобы остерегалась воды!

Сжав руки в кулаки, я хотел подойти и силой утащить целительницу от этой приставучей ворожеи. Предсказательницы никогда не были в почёте в окрестностях Грейвера: их терпеть не могли за приставучий норов. Эти противные ведьмы проходу не давали, чтобы не обчистить тебя и не оставить без копейки, а уж что они умели наговорить!.. Никогда не верил им. Встретить настоящего предсказателя с сильнейшей магией, которая действительно помогала заглядывать в будущее и предвидеть самые яркие вариации развития событий, можно было крайне редко, а все эти шарлатаны, выставляющие себя всезнайками, вызывали внутри меня негодование. Когда я правил здесь, такого беспредела не было. Они боялись меня и прятались в подпольях, куда к ним могли прийти лишь глупцы, всерьёз верящие в возможность заглянуть в будущее и как-то повлиять на него.

Подойдя ближе к целительнице и убедившись, что стражи, чьё внимание можно было привлечь тем, что собирался сделать, вокруг нет, я схватил Фрейю под руку и потащил в сторону.

— Что же ты такой злой разбойник с большой дороги? Боишься, что увижу твою тёмную судьбу и мрачные помысли? — кинула вдогонку предсказательница, но я не стал заострять внимание на её словах, лишь ускорил шаг, чтобы поскорее скрыться от нее.

— Зачем вы волочёте меня за собой? Эта женщина видела мою судьбу. Она сказала, что я многое смогу изменить, а ещё…

— А ещё она просто пыталась вытянуть из тебя деньги, которых у тебя нет! — фыркнул я. — Ты в своём уме? Почему ты, вообще, остановилась у воды? Разве ты забыла, что я тебе говорил о попадании воды на лицо, и о том, что заклятие спадёт?

— Нет-нет! Я не забыла!

— Странно, что твой питомец не напомнил тебе об этом. Мне казалось, что он слишком умён… Кстати, где он?

Целительница стала шарить под одеждой, а затем с ужасом посмотрела на меня.

— Грейджинар пропал!

— Просто прекрасно! И я даже знаю, кто умыкнул у тебя волшебную крысу! Эта ведьма сварит из него суп на обед! Впрочем, неважно… Найдёшь себе другого питомца.

— Вы уверены, что это её рук дело? — переспросила Фрейя.

— Более чем. Пока предсказатели затуманивают тебе мозг, они обчищают тебя. Ты можешь и не заметить, как останешься раздетой до ниточки! Неужели ты совсем ничего не помнишь?

Целительница отрицательно помотала головой и развернулась. Я успел схватить её за запястье, пока она не ушла далеко.

— Куда ты собралась? Нам нужно выбираться из столицы. Мне удалось обмануть моего племянника, но это ненадолго… Когда он почувствует обман, он вернётся сюда, и тогда нас точно обнаружат.

— Я не могу оставить Грейджинара в беде! — помотала головой Фрейя.

— Просто прекрасно! Тебе дорога собственная голова или нет?

— Дорога, но… Я не могу оставить его. Мы должны вернуться и найти ту ведьму. Она наверняка до сих пор стоит около фонтана. Рейган, пожалуйста! Помогите мне вернуть Грея!

Я стиснул зубы, понимая, что с этой девчонкой скоро окончательно сойду с ума. Она совсем не думала о том, что творила! Зачем ей сдалась эта крыса? Да и крыс хорош… Почему не откусил палец этой ведьме, когда она выуживала его?

Мы развернулись и двинулись в сторону фонтана. Ведьма на самом деле продолжала стоять там, словно ждала нашего возвращения. Она довольно улыбалась, как и остальные жители, но видно было, что делала это нарочно, как и мы. Неужели она из ополченцев?.. Она хотела помочь нам?

— Я знала, что ты захочешь услышать свою судьбу! — довольным тоном заявила она, скалясь и показывая свои пожелтевшие остатки зубов.

— Нам нужна крыса. Просто верни её, и мы не доложим правителю о том, что ты пытаешься обмануть его.

— Не доложите, потому что и сами такие же! — хихикнула ведьма. — А о какой крысе вы говорите? Я не видела никаких крыс! Я ничего не взяла! Я просто предсказала этой милой девушке её судьбу!

Ведьма вела себя так, словно она на самом деле ничего не понимала, но я был слишком хорошо знаком с её родом.

— Что ты хочешь обменять на крысу? — спросил я, чуть сузив глаза.

— Совсем немного! Всего лишь каплю её крови! — она кивнула в сторону Фрейи. — Кровь целительницы позволит мне омолодиться, а я верну вам питомца, за которого вы так сильно переживаете.

Недолго думая, Фрейя протянула руку.

— Берите кровь столько, сколько потребуется, но отдайте Грейджинара! Я хочу убедиться, что он жив!

Я зло зыркнул на свою спутницу. Глупая! Только что она подтвердила догадки ведьмы о том, что она великая целительница. И я почувствовал, что ни к чему хорошему это точно не приведёт.

Ведьма потёрла руки, достала из своего кармана какую-то грязную стекляшку и острое стило и потянулась к руке Фрейи. Мне хотелось прекратить это и разорвать чертовку на части за то, что посмела торговаться с нами, но я сдержался. Едва она уколола палец целительницы, как моё заклинание стало сходить, и из нищенки Фрейя снова превратилась в прекрасную девушку. Матерь драконов! Почему я не убил предсказательницу до этого?

Достав из второго кармана, погружённого в сон, крыса, предсказательница положила его в ладони Фрейи, задела кончиком стило, и тот пробудился.

— Я отгрызу тебе палец, проклятая ведьма! — завопил он, а я задумался, как нам поступить дальше.

Как выбраться из этого места теперь?

Сердце стало напряжённо ударяться о рёбра от волнения.

Я сглупил. Не следовало позволять ведьме брать кровь целительницы. Я уже хотел отнять у неё стекляшку с драгоценной кровью, но предсказательница исчезла, испарилась в тумане.