– Я изменилась – вздохнула Райлинга, прекратив хождение из угла в угол, – я рассказала архимагу Гасу все, что смогла вспомнить про нападение. Если Цитадели нужно что-то еще, то спроси прямо.

– Я не могу рассказать тебе всего, могу лишь пообещать, что убийцы твоих родных понесут заслуженное наказание. Твоя деревня была не единственной, подвергшейся нападению, погибло много мирных жителей. Твои воспоминания очень помогли нам, дали направление для поисков. Я хочу поговорить не об этом, расскажи мне, что тебя гложет.

– Я сломалась. Там, в Доанге, я видела настоящую войну, видела, как солдаты отчаянно цеплялись за жизнь, но не выживали. Они хотели жить, я хотела, чтобы они жили… Меня попросили покинуть Академию в день получения плаща, я не сопротивлялась. Можно сказать, я сбежала. Сбежала от всего, что напоминало мне об ужасах той войны. Потом война пришла за мной следом. Я убивала, Валесия, я убивала тех, кто убивал моих односельчан, но я видела в них людей. Понимаешь, я убивала людей! Тебе этого не понять, архимагесса.

– Когда мне было шестнадцать, я убила двух девушек. Мы росли вместе, играли, учились, а потом я их убила. Их кровь на моих руках, и ее не смыть, в отличие от крови других, кого я тоже отправила за кромку. Я не в силах изменить прошлое, поэтому я смирилась и приняла себя такой, какая я есть.

– Выпускники Цитадели по-другому относятся к жизни и смерти.

– Белый плащ я надела намного позже. Просто запомни, тех, кто убивал безоружных рыбаков, их жен и детей нельзя считать людьми.

– Возможно, ты права, Валесия, возможно, ты права… я обдумаю твои слова.

– Не торопись, гнев и горе – плохие советчики.

– Валесия, я могу у тебя кое-что спросить?

– Вы, водники, такие любопытные. Моя ученица Нирла, кстати, тоже водяная, тоже постоянно задает вопросы.

– Я смутно помню свой разговор с архимагом Гасом, там прозвучало твое имя.

– Ты про ожерелье?

– Скорее всего. Я не смогла дотянуться до Дара.

– На тебе было мое ожерелье. Оно блокирует магию.

– Любопытно.

– Не вижу ничего любопытного в даганите и хладном железе.

– Ужасное ожерелье!

– А, по-моему, очень красивое. Иногда бывает полезно наплаваться до одури, отлупить мешок с песком, запереться в своей комнате, и, сидя в абсолютной тишине, просто убрать магию из своей жизни.

– Мне трудно это понять… Ты говорила, что расспрашивала обо мне Кихтанда. Как он?

– Он многое пережил, сейчас придворный маг Анвалии. Передавал тебе привет и наилучшие пожелания.

– Возможно, мне стоило сблизиться с ним, не стоило ограничиваться дружеским барахтаньем в койке.

– Честолюбие взыграло, да?

– Нет, просто мы были с ним как-то по-особенному близки. Я поняла это примерно через год после того, как наши пути разошлись. У него есть кто-нибудь?

– Даже не думай, он женат на главе тайной стражи Анвалии, которая принадлежит правящему роду.

– Понятно, – вздохнула магесса, – иногда, в поисках крупинки золота, мы не видим самородок, лежащий у нас под носом. Что ж, прошлого не вернуть.

– Я сказала тебе все, что было необходимо, Райлинга. Ты пережила многое, твой резерв никогда не будет таким, как прежде, ты и сама это знаешь. Вопрос только в том, останешься ли ты собой, и на этот вопрос ты должна найти ответ сама. Доброй ночи.

– Доброй ночи, архимагесса Валесия.

– Что скажешь? – спросила Валесия, остановившись возле скрывавшегося в стенной нише коридора Архахаара.

– Ты направила ее мысли в верную сторону. Немного грубовато, пару раз ты перестала контролировать ее эмоции, однако ты справилась, дра Валесия.

– Нет, чтобы сказать, мол, прекрасно Валесия. Тьфу, на тебя, чешуйчатый!

– Потом плеваться будешь. Пока ты там лясы точила, вернулись Следопыт и Охотница. Тело инквизитора не нашли ни в Дар-Махоре, ни в Ииванок.

– Значит, он присвоил себе вещь великого искусника и ушел. Паршиво, хотя другого я и не ожидала.

Глава 15

Члены совета не смогли найти альтернативу предложению Архахаара, и, скрепя сердце, согласились на строительство подводных лодок. Драк разложил на столе несколько листов бумаги со своими набросками и начал свой рассказ:

– Подводная лодка, как все мы видим, совершенно не похожа на обычный надводный корабль. Ее обтекаемая форма помогает ей перемещаться в толще воды. Внутри лодки есть, грубо говоря, затапливаемые комнаты, а есть комнаты, в которых всегда воздух. В них будет располагаться экипаж. Когда в затапливаемой комнате вода, лодка погружается в воду, а если вытеснить воду воздухом, то всплывает на поверхность. При определенном соотношении воздуха и воды погружение останавливается, лодка и не тонет, и не всплывает. Вот эта труба предназначена для забора воздуха с поверхности, а в этой размещена система зеркал, с помощью которой наши люди смогут наблюдать за поверхностью моря, оставаясь под водой. Управлять воздухом и водой будут маги.

– Для движения понадобятся паруса или весла – высказался Вас, – иначе лодку просто снесет течением. Под водой нет ветра и грести там тоже невозможно.

– Принцип реактивного движения. Маг воды будет загонять окружающую лодку воду в пару этих конусов, истекая из узкого конца, вода будет двигать лодку. И не смотри на меня так, это точно сработает. Для поворота достаточно просто не подавать воду в один из конусов.

– А если вода попадет в комнаты, где ее не должно быть? – подняла бровь Арея.

– Лодка будет погружаться пока не ляжет на дно либо пока ее не раздавит вес воды. Это будет мучительная смерть от холода и удушья.

– Затапливаемые комнаты можно сделать водонепроницаемыми, – произнес Вас, – но как сделать водонепроницаемой трубу для дыхания?

– Обычная крышка. Запаса воздуха хватит, чтобы какое-то время продержаться. Это все, что я смог придумать с учетом имеющихся технологий.

– Допустим, эти лодки выполнят свою задачу и найдут нужные острова. Как на них окажутся наши воины? – спросил Тарлак.

– Токнор вряд ли согласится просто сидеть в сторонке.

– То, что известно алкмирцам, станет известно и противнику – напомнила Эллениэль.

– Увы, это так, Эль. Мы наверняка выловим нескольких шпионов, но я не уверен, что мы накроем всех. Скорее всего, нас уже будут ожидать, даже если воздушники организуют попутный сильный ветер. С другой стороны, у нас есть маги.

– Можно будет устроить диверсию на островах, а если повезет, то и резню – задумчиво произнесла эльфийка.

– А несколько ударов огнем или водой отправят их посудины на дно – улыбнулся Гас.

– Я считаю, нам необходимо свернуть активную деятельность в Алкмире – высказалась Валесия, – возможно, противник решит что мы потеряли след и отказались от