— Мираслава, побудь здесь, я посмотрю, кто стучит. Располагайся, кухня вон за той дверью.

Алесшан разозлился: мало того, что его сослуживцы следят за ним, так еще им взбрело в голову наведаться к нему ночью. Ведь они точно видели, что он зашел домой не один. Он специально так сделал. Пусть ничего бы не было, он уже свыкся с этой мыслью, пока шел. Пусть они действительно с Мирой глянули бы пару подаренных ему пачек чайного напитка, которые лежат давненько в дальнем углу и потом бы он проводил леди домой, а на утро никто бы не помешал придумать пикантные подробности ночи.

Открыв дверь, дракон понял, что легко не будет. Его коллеги были пьяны вдрызг. Вообще такое поведение не поощрялось в тайной службе, но последнее время никто с проверками не заглядывал. Поэтому служивые все больше чувствовали свою власть в городе и безнаказанность.

— Ночной тени*, чешуйчатый. Ну, как разведенка? Горячая штучка?

— Мы тут посо-о-веш-ча-листь и реш… Ик. Что ты мелкий и не о-опопотный, — Эльф Гресс Олвуд, был не похож на представителей своей расы, всегда опрятных и тактичных. Он стоял в расстегнутом грязном жилете и держался рукой за стену.

— Да, мелкий, тебе явно нужна помощь, а дамочка будет помалкивать, если есть мозги, — оборотень похабно оскалился в улыбке.

Алесшан был в ступоре, он никак не ожидал такого развития событий. Он не так давно работает, всего лишь разбирает бумажки. В «свои» его еще не приняли. Но краем уха он слышал разговоры между парнями, работающими в охране правопорядка. Там были весьма нелицеприятные подробности их похождений. Но дракон не принимал, это близко к сердцу.

А сейчас у него дома леди, которую он получается сам заманил в ловушку. Мира совершенно не похожа на обычных женщин, которых сейчас осталось гораздо меньше, чем мужчин, чем дамы и пользуются по полной. Многие парни, кем леди просто поиграли и упорхнули к более «лучшему кандидату», обозлились. Вот Гресс Олвуд и Громин Шер и решили, видимо, сорвать свою злость на одинокой разведенной эльфийке, которая только приехала в королевство и не имеет весомой поддержки. А Алесшаном просто искусно воспользовались.

Мысли мгновенно пронеслись в голове у дракона, он рывком попытался захлопнуть дверь. Но кулак практически трезвого оборотня, быстро нокаутировал парня, дракон повалился на пол. Громин быстро втащил в дом еле передвигающегося Гресса и прикрыл дверь, прислонив того к стенке.

— Ты что чудишь? Тебе тоже достанется, вон смотри — Гресс не в форме.

— Мира-а, запрись на кухн… — крикнул хозяин дома, хватая за ногу оборотня в попытке повалить его на пол. За что этой ногой и получил по лицу. Драконы гораздо сильнее оборотней, но возраст и опыт играли на лапу Громину.

«Вот глупый мальчишка, а эта вертихвостка уже успела вскружить ему голову. Ну ничего, посмотрим, как сейчас запоет. Элитарки только строят из себя недотрог, а сами, как говорится, весьма искусны, когда их припугнешь. Еще спасибо скажет мелкий.» — Думал оборотень, перешагивая мальчишку, двигаясь на запах самки.

Мира скромно умостилась на единственной табуретке возле стола, когда услышала шум. Тут же проявила себя Аделаида: «Я гляну.»

— Если не хочешь себя рассекретить, то уходим через окно! — Прошипела вернувшаяся Адель.

— А что там?

— Ничего хорошего.

— Может Алесшану нужна помощь? Там грабители? — Мира подскочила, ища тяжелый предмет на кухне, думая воспользоваться помощью друзей только в самом крайнем случае.

— Дружки там его в гости пришли. Хотя… Как прикажете императрица. Можем и помочь твоему провожатому. Тут у меня руки уплотнились от всплеска твоего страха, почему-то твой амулет пропустил этот всплеск наружу. Спрошу у Эдварда потом. Поэтому мы сейчас поможем: и гостям, и дракону твоему, а я тоже обязательно помогу: наладить контакт мозга с другими органами, особо важными для мужчин.

Мираслава похлопала глазами, не понимая, чем успел не угодить дракон Адель.

— Мира-а, запрись на кухн… — донеслось от входа. Девушка в панике открывала пустые шкафчики в поиске средства самозащиты. Наконец под руку попалась металлическая поварешка. За дверью послышались легкие шаги, сердце забилось быстрее, сейчас, к сожалению, не взглянешь сквозь стены, а неизвестность пугает еще больше. Мирину руку ободряюще сжал росток, намекая, что он рядом и бояться нечего. А у двери зависла в воздухе табуретка.

Взгляд желтых глаз из полумрака, белоснежный оскал и рассыпающаяся в щепки табуретка от удара по голове вошедшему. Мелькнувшее непонимание на лице у знакомого для Миры оборотня перед падением лицом в пол останется надолго в ее памяти.

— Там еще двое валяются, сцепились. Один другого не пускает, только не понятно, кто кого. Я бы оглушила обоих, и ушла по-тихому. Пусть потом гадают, что это было. Ничего не докажут.

— А как же Алесшан?

— Ничего с ним не случится, у тебя магии нет по легенде, так что только физическим способом воздействуем. А Алесшан сам подстроил все это, я тебе потом перескажу их разговор. Поверь, так будет лучше. Я думаю, они сделают вид, что ничего не было. Алесшан твой не знаю, как поведет себя, но мы будем готовы. Ох, и веселое свидание получилось! Ну что, я полетела?

— Ладно, только аккуратно.

Уходя, Мира с грустью посмотрела на дракона. Ей не верилось в его причастность. Несмотря на рассказанное Аделаидой, девушка перебирала в голове различные оправдания для парня. Теперь останется ждать, появится ли Алесшан вновь на пороге ее кафе и что он скажет.

На улице стемнело и совсем похолодало, а еще предстоит идти, благо недалеко. Перейти через мост в другой сектор и уже родная улица. Мира даже подумала утащить у дракона камзол в качестве моральной компенсации, но быстро переменила решение, рассудив, что ничего ей не надо от предателя — и так добежит.

***

В ночном небе висели мириады звездочек, и ни одного знакомого созвездия — обидно. Сердце сжалось от тоски. Как бы сейчас Мира была рада обнаружить, взглянув вверх, Большую медведицу. Город спал. Мира охватила себя руками в попытке согреться и пошла быстрым шагом домой. «Цок, цок, цок…», — разносилось по диковинному дорожному покрытию. Мира задумалась о том, что произошло, но полоска света от открытой двери, проскользнувшая под ногами, заставила опомниться и ускорить шаг. Кто-то вышел из постоялого двора. Девушка обернулась, но никого не увидела.

Дойдя до моста, перекинутого через мелодично журчащую речушку, девушка поежилась. Ей казалось, ее преследует чей-то взгляд, прожигающий затылок.

— Адель, за нами никто не идет?

— Сейчас гляну.

Фигурные столбы-подставки под тусклые уличные «светлячки», словно с укором взирали на поздно возвращающуюся леди. Мира остановилась за мостом, ожидая возвращения призрака.

Неожиданно до ее слуха донесся противный едва ощутимый писк, от которого хотелось съежиться, словно бы ультразвук, а за тем настала оглушающая тишина. Интуиция молила бежать, но чувство самосохранения дало сбой. Мира решила вернуться назад и посмотреть, в чем дело, тем более что там Аделаида. Перейдя обратно через мост, Мира увидела тело, лежащее в начале улицы. Рядом зашептала Адель: