Само зрелище Мире совершенно не понравилось, с земными «Нотр-Дам де Пари» или «Юнона и Авось», которые девушка видела по телевизору, даже не сравнить. Игра актеров была натянута, каждый стремился показать только себя, ни о какой командной работе речи не шло. Все действо было построено так, чтоб восхвалить заслуги своего короля — Амадея Первого, о котором Мира еще мало знала. Может и вправду он так мудр и смел. Но нарочитая показушность раздражала. А голоса напоминали женихов Маруси под окнами в марте, зазывающих любимицу на прогулку в два часа ночи. На особо высоких нотах местного тенора на ухо тихо хихикала Аделаида. Мира пребывала в легком шоке от происходящего.

По окончании никто не стал расходиться. Разодетые в «пух» горожане остались беседовать в здании театра, попивая алкогольные напитки, разносимые подавальщиками. Это все входило в стоимость билета и главным действом считался даже не спектакль, а время после него. Об этом ее предупредил Фред.

У Миры пестрило перед глазами от обилия украшений у присутствующих и убранства самого зала. Мешанина из запахов духов стала вызывать тошноту. Любопытные взгляды, кидаемые на нее, начинали раздражать.

— Может прогуляемся на свежем воздухе?

— Я думал познакомить тебя с клиентами, заинтересованными в сотрудничестве в твоей кулинарной сфере.

— Давай в другой раз, я устала от шума.

Алесшан, аккуратно взяв Миру под руку, повел ее через толпу.

Выходя, Мира чуть не споткнулась на ровном месте, увидев давешнего незнакомца с дамой в ярко красном платье. Он был затянут в черный костюм, подчеркивающий скульптурную фигуру. Волосы были забраны в низкий хвост. Мужчина выделялся среди присутствующих, как ворон в стае лебедей и попугаев. Дама была хороша собой, с гордой осанкой и отстраненным выражением лица. Весь ее вид говорил о том, что она снизошла до позволения быть рядом с ней. Хотя черноглазого, это, видимо, мало интересовало. Он галантно поддерживал леди под руку, но лицо его не выражало никаких эмоций. Мира засмотрелась на пару, думая, как ей повезло с таким чутким и заботливым Алесшаном. На миг незнакомец обжег Мираславу взглядом, девушке стало не по себе.

— Да-а-а. Он такой уродливый, я тебя понимаю. Это демон, он к нам заходил регистрироваться, привез саженцы Рапа*на продажу. Смотрю, время зря не теряет, — в выражении лица дракона проскользнуло презрение и досада.

На улице похолодало, Алесшан накинул Мире на плечи свой пиджак, и они медленно пошли, наслаждаясь свежим воздухом.

— Спасибо за заботу.

— Мираслава, о тебе на самом деле хочется заботится, ты выглядишь такой хрупкой и нежной. Мальчикам с детства, просто на уровне инстинктов, прививают заботу о женском поле. Ты, честно говоря, первая леди, кто благодарит за само собой разумеющееся действие. Ты очень необычная.

Молодого дракона начала мучать совесть. Над ним подшучивали в мужском коллективе. Ведь он единственный не мог похвастаться своими победами на любовном фронте. Поход в дом увеселений не в счет. Вот и взяли его на «слабо». Симпатичная женщина после развода и без защитника, по идее, сама должна была предложить ему себя. Но леди делала вид что не понимает, зачем они пошли на свидание. Или он и вправду совершенно неспособен увлечь женщину? И что ему завтра говорить на службе? Ведь наверняка за ним проследят и будут опять подшучивать.

Гуляя по вечернему городу, Мира расслабилась и замечталась. Город очень красивый. Порой Мира даже забывала, что идет по улице, дорога была настолько ровной и чистой, что казалось она ходит просто по гигантскому павильону с декорациями, и только свежий воздух напоминал о реальности. Она думала, как когда-нибудь здесь обживется и не будет чувствовать себя лишней. Соседи станут добрыми знакомыми, незнакомые живые перестанут вызывать панику. Нежить узаконит свое существование и все воронки откроют вновь, чтоб можно было в любое время спуститься. Девушка очень хотела жить спокойно, не таясь, на два мира, раз домой путь закрыт.

— Здесь очень красиво.

— Да, Элитара не сравнится с Аволонией. Понимаю… — дракон был погружен в свои мысли.

За Элитару сразу стало обидно, хотя Мира там и не была. Все же, здесь, видимо, с детства прививают верноподданство. Несмотря на некоторые высказывания парня, Мире было с ним очень комфортно. Она на самом деле намного младше его, но чувствует себя с ним как с равным.

— А ты где учился?

— В военной академии, мы были последним выпуском, после чего все учебки закрыли. В тайной службе нам, новичкам, пока не доверяют важные должности. Но я вполне самостоятелен, уже отдельно живу от семьи и решаю все сам, — парень приосанился. — А почему вы все же развелись с мужем? Извини за бестактный вопрос.

Мире напомнили, что она тоже стала наконец вполне самостоятельна. И не стоит забывать, что она здесь в роли взрослой леди. Пока девушка думала, что же ответить, Алесшан напрягся, глядя вглубь улицы.

— Давай зайдем ко мне, я возьму одежду потеплее и заодно посмотришь… У меня коллекция чайных напитков со всех королевств, тебе, может, будет интересно. Мы как раз идем мимо моего дома.

— Да, мне говорили, что напитки очень различаются по вкусу. Конечно, мне интересно. И немного неудобно, что я забрала твою одежду.

Небольшой коттедж находился напротив постоялого двора, где ночевала Мира в первые отсветы своего пребывания наверху. В этом городе все было непривычно близко расположено друг к другу. У Миры сарай с туалетом и то дальше от жилья стояли, чем здесь дома друг от друга.

Дракон отпер дверь ключом и пригласил Миру внутрь, бросив взгляд через плечо на улицу. Рука Аделаиды легла на спину императрицы, призрак не могла рассекретить себя, но происходящее ей все меньше нравилось. Где-то на задворках памяти всплыло, что дамы не ходят по ночам в гости к одиноко живущим мужчинам.

Под потолком зажглись неоновые «светлячки», освещая очень узкий коридор. В стену были вбиты штыри для одежды. Интерьер в минималистичном стиле напомнил Мираславе съемную квартиру, где она жила, что весьма ее позабавило и добавило симпатии к кавалеру. Алесшан помог Мире снять свой камзол с плеч и накинул его небрежно на один из этих штырей. Проход выходил в зал, где не было мебели, только лестница на второй этаж и пара дверей по сторонам.

— Извини, я еще не обжился тут. Не так давно смог приобрести этот дом. Теперь обставляю потихоньку.

— Наоборот, хорошо, что сам добиваешься всего. Мне нравятся такие мужчины. Так, где у тебя кухня?

— Кухня? А, да чай.

— А ты мне отсыплешь немножко от каждого сорта?

Алесшан тяжело вздохнул и пробормотал под нос отвернувшись: «Бешенный жмыр! Что ж не везет то так? А?»

— Отсыплю, — произнес более громко. — Пойдем на кухню.

— Тук, тук, тук, — послышалось от входной двери. Хозяин с гостьей переглянулись. Алесшан был удивлен, он действительно никого не ждал. Но кто это мог быть, было только одно предположение.