— Назови себя.

— Еще что сделать? Начни с себя, может я и представлюсь в ответ, — голос прозвучал очень уверенно, хотя у самой девушки он чуть подрагивал от неожиданности, когда она произносила фразу. Звук ассоциировался у Миры с потусторонним шепотом, проникающим в сознание и вселяющим страх. Все попытки кинематографа, виденные Мирой до этого, пытающиеся озвучить нечто подобное, были детской забавой по сравнению со звучанием ее голоса сейчас. У нее самой пробежались мурашки с непривычки. Мира узнала в незнакомце недавнего провожатого и не смогла сдержать ехидства.

— Ты пойдешь со мной, — незнакомец не стушевался и из его рук потянулись полупрозрачные ленты в стремлении поймать и связать нарушителя.

Ленты тут же были поглощены растением, как только соприкоснулись с усиками.

— Интересно… — протяжно сказал черноглазый и вытащил из ниоткуда два парных клинка, зазвучавших в тишине на высокой чистой ноте. Звук унесло ветром, но у Миры в сознании он до сих пор звучал, заставив тело одеревенеть от ужаса. Хорошо, что она не одна и управление телом, когда нужно, может взять на себя ее защитник.

«Ёжичек, родненький, давай просто убежим», — взмолилась мысленно Мира. Получив ментально согласие, Мира собрала остатки своей храбрости в кучу, дабы не уронить честь и достоинство представителя нижнего мира и решила обставить свое бегство, как стратегическое отступление. А на будущее выработать бы тактику переговоров, ведь она пока еще не вникла в ситуацию и не знает, что задумали ее друзья. Она сама, как слепой котенок, не познавший окружающий мир, — без помощи страшно очень.

— Мне некогда, уважаемый, с вами беседовать. А если вы не в состоянии цивилизованно общаться, то это ваши проблемы. Предъявите претензии в письменном виде. Ха-кхе-гх-хе, — Мира подумала, что зря она начала изображать смех, получилось непонятно: то ли смеется, то ли помирать собралась в приступе кашля. Хотя прослыть сумасшедшей персоной, тоже неплохо. Меньше желающих поговорить будет.

Мира резко, не разворачиваясь, взлетела спиной назад на крышу, а там уже понеслась со всех ног и листиков, прыгая и пытаясь увернуться от летевших в нее сгустков. Краем глаза она увидела открывающиеся порталы внизу. Видимо, тайная служба пожаловала. Попытки сбить ее сразу прекратились, из-за чего она сделала вывод, что черноглазый не хочет привлекать к себе внимание и не имеет отношение к Аволонии.

«Ох, быстрее бы в академию к своим, главное, хвост не привести. Ёжик, давай сделаем круг по городу и удостоверимся, что никто за нами не следит? Ты же говорил, мы под отводом глаз идем. Как нас увидел этот тип?».

Мира почувствовала недоумение от плюща и увидела картинку, показывающую сотрудников тайной службы, сканирующих пространство хрустальным шаром, как у гадалок. В шаре были видны окрестности города в уменьшенном виде, и крыша на которой девушка сейчас стояла. Но сама Мира не отражалась у них в артефакте.

Академия встретила девушку прыгнувшим со двора на высокую ограду Гарольдом. Он огляделся по сторонам и соскочил вниз, открывая незаметный проход рядом с главными воротами.

— Мы издалека тебя увидели. Ты быстро бежала, но вокруг никого не было. Что-то случилось?

— Ох, сейчас расскажу о своих приключениях…

***

— Да-а-а, дела. Тут и не угадаешь в каком обличии тебе лучше передвигаться по городу. Хорошо, что убежала. Давай для таких случаев, еще амулет сделаем, пусть работает как маячок и как просьба о помощи? Если что-то случится, дашь нам знать. Тут уже не до конспирации будет. Рванем тебя выручать, — Эдвард расхаживал по библиотеке, держа в руках и подмышками книги, листы и свитки. Он искал взглядом еще что-то одному ему известное. Периодически мужчина ронял листочки с записями на яркий ковер с геометрическим рисунком. Остальные меланхолично наблюдали, не помогая, видимо, уже устав от ученого, фонтанирующего энергией. Сегодня эльф предстал перед Мирой в помятой одежде и с растрепанной седой косой, как будто совсем не спал все это время.

— Напугала ты нас своим рассказом. Давай-ка, Аделаида тоже тебе в помощь будет. А то тут она скучает в мужском коллективе.

— Хорошо, я только за. А вы до чего тут смогли докопаться?

— Сейчас расскажу. У нас больше догадок, чем фактов. Кстати, мы тут совместным разумом решили, что наши «внешнемирные» связи логичнее начать с темной гильдии и заручится сперва их поддержкой. Они всегда существовали вне политики и сейчас, в отличии от некоторых, не стремятся захватить единый трон. Заинтересовать их надо именно перспективами будущего, а не деньгами. Расскажем им, как на самом деле обстоят дела. Они не дураки — пусть размышляют. А потом уже думать о других королевствах будем, — ученый наконец разложил на отшлифованном до зеркального блеска столе свои талмуды.

Мира начала доставать булочки и чай. Гарольд сразу стал помогать, отстраняя императрицу от неугодного для ее статуса дела. Эрвин притащил из угла к столу большое глубокое кресло с высокой резной спинкой. Мира, сев в него, совсем затерялась со своими габаритами.

— Черноглазый, судя по твоему описанию, чистокровный демон. Вот о демонах мы тебе и расскажем. Наш последний единый правитель был демон — Саризман Четвертый — Грозный, это было чуть менее тысячи сезонов назад. Власть была наследственной, подробности ритуала наследования они, естественно, скрывали. Так вот, его младший брат Намирзат устроил переворот, заручившись поддержкой сторонников недовольных своим положением. Он официально вызвал старшего брата на церемониальный турнир, после победы на котором рассчитывал, что проигравший брат обязан будет передать все регалии власти победителю.

Но в тот день что-то пошло не так, случился обвал во дворце. За несколько минут по неясным причинам дворец превратился в руины. Мы думаем, младший и подстроил это действо, понимая, что проигрывает, дал знак своим сообщникам. Кто-то смог выбраться, а кто-то — нет. Была суматоха, даже имея магию и крылья не все успевали спастись. Император погиб, пытаясь помочь, он удерживал магией дворец, так ничего и не передав ни своему сыну, ни брату. Наследник, младенец, пропал под завалами, нашли только тело императрицы Лесандры. А в итоге выяснилось, что регалии власти, корона и клинок, не принимают новоиспеченного императора. Ему попросту не хватило сил заставить алтарь работать. Видимо поэтому и пришлось разделить власть между еще двумя представителями верхнего мира из своих сторонников. Им достались гораздо меньшие территории, чем у первого королевства, но они не менее амбициозны, чем сам Намирзат.

Сайгарский король, думаю, все еще лелеет надежду сосредоточить власть только в своих руках. Наследника у него пока нет. Демоны живут в зависимости от внутреннего резерва, от тысячи до десяти тысяч лет. Они самые большие долгожители. Мне кажется, их представителей и нет в нижнем мире сейчас.

Так вот, в нашем мире, чтоб общаться с Богами и в принципе наличию магии, способствуют чаши Богов, а вот, чтоб их наполнить нужны врата Латмира. Раз в сезон их нужно открывать на один отсвет, окропляя алтарь каплей крови истинного правителя при помощи специального клинка. Это великий праздник, мы тебе позже расскажем, как он проходит.