— Какой тяжелый отсвет, нужно всем успокоиться.

— Мирослава, я тебя не спас… — Гарольд стоял у стены, опустив череп.

— Гарольд, где твои руки?

— Ничего страшного, позаимствуем чужие, пока свои не отрастит заново. Мира, прости нас всех, мы плохие защитники, расчистили всю территорию, а этот росток пропустили.

— Хозяюшка, я окна заколочу.

— Так, стоп! Сами сказали, что все случилось к лучшему. Не надо здесь приступов самобичевания. Все хорошо, я не злюсь на вас совершенно.

— Давайте тогда пойдем вниз и договорим. Тяжелый отсвет, но и задерживаться Мире с Фредом нельзя, нужно сделать все быстро и с растением решить вопрос. Мира, я покажу, как медитировать и пообщаться напрямую с паразитом. И решено тебя сейчас короновать, чтоб не откладывать в долгий ящик. Потом все поднимаемся в библиотеку наверх. Вы с Фредом уходите, а мы остаемся там и ждем, когда вы к нам сможете прийти. Мы будем искать информацию по нашим двум мирам и их взаимодействию. Кстати, король третьего королевства вам отказал по всем пунктам. Личи мне показали ответный свиток. Что ж, он не вызывал у меня никогда положительных чувств. Остаются еще два королевства. И, я думаю, снизу тоже можно открывать проходы в любой момент. Не знаю, готов ли верхний мир к правде о водовороте жизни и смерти. Раньше просто жили, не сильно соприкасаясь физически мирами, но с множеством открытых проходов для свободного течения энергии. Минимум — нужно вернуться к такому положению вещей. Максимум — раскрыть правду и начать общаться. Это очень сложно будет — искоренить вбитые с детства представления у живых. Я посмотрел, сейчас в нижнем мире крохи живой энергии, для чьего — либо перерождения еще очень далеко. Нужно накапливать, — Эдвард закончил свою убедительную речь.

Обряд проходил второпях. Мира шла по коридору, выстроенному из обитателей нижнего мира, к крыльцу замка. Там на возвышении ее ждали личи, Гарольд, Олав, Краш, Аделаида с Фредериком и Эдвард. Нежить тут же, во дворе, провела ритуал, взывая к Богам и подтверждая свое согласие на признание Мираславиной власти над ними. Грянул раскат грома, подтверждая, что Боги услышали. Новой императрице Мираславе Первой возложили на голову корону из пальцевых косточек скелетов. Косточки были направлены вверх, как зубцы традиционной короны. Первая в истории императрица мёртвых думала, что пора бы уже привыкать к таким атрибутам, как и к черным шторам. В такой торжественный момент любая девушка хотела бы быть красивой. Мира замечталась и представила себе пышное платье с корсетом, юбка у наряда была укорочена спереди до колен, чтобы были видны изящные плетеные босоножки на каблучке. Услышав восторженное «Ох», Мира вынырнула из мыслей и огляделась. Она осознала, что стоит на цыпочках, и что-то сдавливает грудь. А ее вещи и обувь валяются рядом разорванные.

Это корсет! Корсет платья сжал грудную клетку. Одеяние выглядело, как она и представляла, только было черным. А на ножках поселились аккуратные босоножки, красиво обхватывая стопу тонкими ростками. Материал платья отдаленно напоминал гигантский мягкий лист плюща. Платье было приятным на ощупь, с характерными прожилками, свойственными для листиков.

— Спасибо, радость моя. Я уверена, мы подружимся!

— Да здравствует императрица!

— Хр-хр. У-у-у, — подхватили зомби.

Мира никогда не была так счастлива. Нет. Не из-за коронации. А из-за поддержки и заботы. Там дома, в прошлом, она обычно заботилась обо всех. Сейчас же внимание и опека достались ей и очень льстили. Наверное, если бы Мира была избалованным ребенком, то приняла бы все как должное и не оценила.

Мираслава даже прослезилась, это были слезы радости. Уже привычные для всех питательные сферы поплыли в разном направлении. На этот раз они лопались в воздухе, взрываясь мелкой пыльцой, медленно оседая вниз. «Мини-салют в честь торжества», — подумала Мира.

— Спасибо! Всем спасибо, я сделаю все, что от меня зависит, чтобы вы снова смогли возродиться, — последние слова были произнесены со всхлипом.

Фред подошел и положил руку на плечо, поддерживая девушку.

— Ну все, буде, девочка, давай в замок.

Вернувшись в Чертог, девушка под руководством ученого отправилась сразу налаживать контакт с подселенцем. Времени было катастрофически мало. Все остальные сидели в большом зале, оформленном для совещаний. Мягкие диваны, пестрые ковры, массивный дубовый стол. Причем часть нежити сидела на ковре под столом, а не за. Стены пока пустовали, Чертог еще не все заложенные в него предыдущим хозяином вещи смог восстановить. Но он точно помнил, какие красивые картины украшали его стены. Скоро он сможет порадовать хозяйку видами быта вампиров. Живые облюбовали диваны, а мертвым не дано было почувствовать их мягкость. Чертог притих, ему было очень стыдно за свою оплошность. Нежить потихоньку обсуждала планы на будущее. Гарольд пошел вслед за Мираславой, оставшись караулить возле дверей комнаты, где она собиралась медитировать.

— Нужно попробовать открыть проходы и в других королевствах, естественно, с верхнего мира, а то снизу незнамо куда попадем. Оставим на крайний случай этот вариант. Где бы найти союзников? — Эдвард задумался.

— Пока обустроимся в университете, вплетем туда еще один охранный контур и организуем сбор информации, а там поглядим.

— Мира-то пусть занимается своими делами, обживается потихоньку-то девочка. От нее ничего ж не требуется сейчас? Главное, с плющом договориться. Ох, к добру или к худу, не знаю… Пути Богов нам неведомы.

— Девочка справится, я думаю, ее незримо направляют. Пусть обживается, конечно, рано или поздно все мы там будем, в верхнем мире, только не вспомним ничего. Обидно.

— Главное, мы все объединились, значит, справимся, — ментально добавил Бурк, в доме он чувствовал себя неуютно.

— Я могу стать невидимой и шпионить! — высказалась Аделаида.

— Аделаида, тебя могут развеять, если обнаружат! У короля точно охранка на нежить реагирует.

Чертог ревновал хозяйку к ее новому дому наверху и думал, как часто Мира будет спускаться вниз. «Все кирпичи ему пересчитал бы, если б он был живым», — злился замок.

Вбежала окрыленная после медитации Мира.

— Смотрите скорее, что мы умеем. А-а-а. Я ужас, летящий на крыльях ночи. Ха-ха-ха. Кхе-хе. Кх.

Мира в мгновенье ока преобразилась в черную фигуру, причем мужскую, с широкими плечами и покатой мускулистой грудной клеткой. Все тело было завернуто в черную ткань. Совершенно без прорезей ни для глаз, ни для дыхания. Сверху накинут плащ с капюшоном, живущий какой-то своей отдельной жизнью. Голос стал шепчуще — скрипучим, а смех напоминал сумасшедшего больного на последней стадии чахоты* (Болезнь легких, магическая).

— Как вам?

Мирослава вновь стала собой. У присутствующих пропал дар речи. Только Краш довольно засмеялся.

— Да здравствует император нижнего мира Мираслав Первый, устрашающий и непобедимый!