Заучив наизусть карту, девушка с котомкой новых вещей отправилась к артефактору домой. Постучав опять определенным образом, Мира застыла в ожидании. Резко раскрывшееся маленькое окошко в двери заставило отпрянуть назад — оттуда выглянул желтый глаз. Мира чуть не скатилась со ступенек от неожиданности. Ее впустили в холл с начищенным до блеска полом, напоминавшим ледовый каток. Идя сзади, небрежно одетый мужчина принюхивался. Мира видела это краем глаза. Никаких люстр и штор. Голые стены с висевшими по периметру «светлячками». Входя, Мира заметила, что в косяках дверного проема засветились некоторые камни, на подмигивание которых лохматый мужчина довольно крякнул и уже более доброжелательно указал рукой на островок с двумя креслами и зависшей между ними прозрачной меленькой столешницей без подпорок. Мира провалилась в гигантское для ее размеров кресло. Пришлось ползти к краю сидячего предмета и расположиться там. Протянув мужчине записку с нужными амулетами, приготовилась ждать.

Оставшись в одиночестве, Мира чувствовала себя крайне неуютно, как будто множество глаз сейчас было направленно на нее, страшно было даже дышать. Вполне возможно, существуют артефакты слежения, и на месте хозяина Мира тоже не пренебрегала бы безопасностью. Конечно, ей любопытно было увидеть все имевшиеся у автора работы, но Фред сказал не привлекать внимания. Артефактор подумает, что, скорее всего, девушка с запиской артефакты не для себя берет, и не будет задавать лишних вопросов, а и того хуже — убеждать купить всего и побольше.

***

Пойти обратно Мира решила по другой улице, она была очень голодна, в постоялом дворе утром в качестве завтрака принесли только напиток на травах. А на обед и ужин нужно спускаться в общий зал. Сейчас, смотря на закусочную, Мира очень жалела, что не попросила снять с нее заклинание, помогавшее дышать в нижнем мире. Она смотрела на абсолютно одинаковые круглые лепешки, судя по надписям, они были с разной начинкой, названия ей ни о чем не говорили.

«Хоть бы разной формы и цвета делали, а то все вокруг бледное и круглое». Миру тут же посетила идея, куда приложить свои способности повара-кондитера. Выбирать пришлось методом «тыка». Напитки стояли в постоянно подогреваемых прозрачных кувшинах, от которых наверняка исходил приятный аромат, но на вид напитки были опять абсолютно одинаковыми, прозрачными, как вода, только разные надписи.

«Не видел этот мир коктейлей».

Сев за небольшой белый круглый стол на плетеный стульчик, Мира расслабилась и позволила себе насладиться вкусом удачно выбранного напитка и булки и не думать о плохом, переживая за Фредерика.

Фред появился к началу третьего отсвета солнца, постучав в дверь ее комнаты. Мира пол-отсвета луны сидела перед окном, обкусывая ногти, вспомнилась дурная привычка детства, и действие успокаивающей магии заканчивалось. Как же она обрадовалась. Бросилась на шею стоявшему за дверью гному. Даже амулет, сдерживавший проявления магии, затрещал, как соприкоснувшиеся линии высоковольтных проводов.

— Доброго отсвета, Мира, как настроение? Сделаем документы-то, я уже договорился, — гном устало присел в кресло.

— Уже лучше, сидела здесь, старалась не выходить лишний раз. За амулетами сходила.

— Давай, гляну-то хоть, что всучил старый пройдоха, — рассматривая кулоны, продолжил Фредерик.

— Ты больше похожа на эльфийку, будешь полукровка, родственница моей Аделаиды, — Фред улыбнулся, вспомнив жену. — Потом пойдем к градоначальнику и официально попросим регистрацию в городе и королевстве. Там-то я буду рядом, сам все скажу, поручусь. После в тайную службу придется одной идти-то, как закончишь беседы с агентами, нужно принести клятву, не позволяющую нарушать законы третьего королевства, а это тебе-то не нужно, — гном встал и подошел к окну. — Я долго думал, сидя взаперти, как тебе обойти клятву… Есть пометка, что на представителя власти другого королевства клятва-то и законы не распространяются, когда союз был крепок, короли сделали друг для друга поблажки. Давай-ка мы тебя предложим в королевы всего нижнего мира, даже нет, не королева, титул пусть будет императорским.

У нас наверху раньше была империя с одним представителем власти. А потом разделили и назвали королевствами: Аволония — третье, Элитара — второе и Сайгара — первое, демоны там заправляют, я потом тебе расскажу.

Так вот, а мир подели-ка, например, на те же королевства и назначь помощников, самой тебе не надо ничего делать будет, если не захочешь. Как сможем спуститься-то, проведем ритуал принятия власти. Сама придумай, как он будет происходить. Это деление власти, конечно, не по правилам, но нижнему миру они и не писаны, правила-то. Заодно ты станешь неофициально выше по статусу наших правителей, авось пригодится-то. За этим проследит сама магия мира. Все, что записывается в магическое пространство посредством ритуалов, остается в пространстве и подтверждается богами.

— Так и не поинтересовалась, что у вас за религия?

— Боги — это собирательный образ магических субстанций, отвечающий за разные виды магии. В храмах для них всех отведены места с разными чашами.

— И нам нужна будет библиотека закрытого университета Магии и колдовства, здание давно пустует, но охранки висят. Там наверняка есть информация по воронкам. На нашу воронку-то наложили сеть-сигнализацию и удвоили охрану. Совсем закрыть не могут, какие-то потоки нарушатся, давно еще обсуждали этот вариант. Я уже побродил рядом, присмотрелся, но скинуть записку при желании мы сможем. Живые, кто первый раз в городе, все так же подходят и заглядывают туда из-за любопытства. Охрана пропускает, беря десять яй.

— Коррупция во всех мирах процветает, — улыбнулась Мира.

***

Тем временем в спальне живого замка, на втором этаже, росток хищного плюща ловил отголоски остаточной энергии и не понимал, куда делся сам источник. Но он терпеливый, он затаится и подождет, слишком сладкий приз ждет его в конце…

Чертог усиленно наращивал каменную кладку на своих боках. Ему хотелось скорее стать прежним. Но энергия, столь щедро подаренная хозяйкой, заканчивалась. Из-за спешки камни периодически срывались вниз, разгоняя копошившуюся внизу высшую нежить.

Гарольд не заметил сорвавшийся сверху камушек, со звуком “бом” отскочивший от его черепа. Он был задумчив…

Личи устраивали пропускной пункт для желавших помочь в обустройстве территории и очистке от хищных растений. Нежить хотела к возвращению Миры все успеть. Они верили, что живая их не бросит, и старались сделать красиво, как умели. Эрван с Локом набрали черепов у спящих скелетов, все равно головы уснувшим пока не нужны, а из них можно сделать фонарики во дворе. Сорш обустраивал подземный бункер с лазом к подвалам замка и выходом у горы. Краш и Бурк придумывали законы для королевства мертвых, а Олаф пытался написать их на стене угольком.

— Вандалы, не трогайте мою стену. Ха-а-а, кто это придумал-то, что за закон? Нежить обязана выдавать части тела по первому требованию «совета семи»? Лучше пишите: «Клянемся беречь дом хозяйки». И мне нужен дворецкий, мне что, самому двери открывать и за всем следить. И охранять в полную силу еще не могу. Где наша армия-то? Ходють тут, только полы костьми царапают, толку ноль, ничего без меня сделать не могут.