– Конкордия, не Конкон, – бесцветно поправила ее. Опыт приватного общения у меня уже имелся. Ивонна напрочь отбила желание оставаться с кем-то наедине.

Может, плюнуть на все и позвать на помощь? Легкие у меня хорошие, голос громкий, весь корпус на уши поставлю.

Но наличие одного весомого обстоятельства останавливало меня – испытательный срок. Когда явится преподаватель или кто-то еще, они увидят лишь девушку и меня. Незнакомка заявит, что я внезапно закричала, а учитывая мою подноготную и «доброжелательность» госпожи Фаден, меня, без сомнения отчислят.

Паршивый расклад… Явно не в мою пользу.

– Не согласна. Конкон мне нравится больше. – Незнакомка отлипла от стены.

– Ты кто? – процедила я в ответ.

– Как удивительно, что ты меня не помнишь. – Девушка сделала несколько шагов навстречу, а из-за угла показались еще пять студенток. – Или все же помнишь? Не могу отделаться от мысли, что ты водишь всех за нос.

Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Нет, я предполагала, что рано или поздно подобное произойдет, но все равно это стало для меня неожиданностью. Думать об этом и наблюдать своими глазами – разные вещи.

– Я не помню. – Мой голос звучал отчетливо. Рука неспешно коснулась ремешка сумки и намотала его на запястье.

– Не бойся, мы всего лишь хотим с тобой поговорить. – От незнакомки не укрылась моя манипуляция.

– Большая компания у вас собралась для разговора, – не удержалась от сарказма. Среди присутствующих я заметила Карлет, но старшая сестренка отсутствовала. – О чем вы все хотели поговорить?

Какова причина? Конкордия натворила что-то в прошлом? Или эта встреча уже моя заслуга?

Признаю, мое поведение отличалось от того, что я планировала в самом начале. Но во всем виноват некромант, этот подонок перевернул вверх дном мою жизнь.

Незнакомка задумчиво нахмурилась. Другие девушки молчали, явно демонстрируя, кто у них лидер.

– Лучше не делай глупостей.

– А то? – Рука вцепилась в ремешок мертвой хваткой. – Любое враждебное применение магии отслеживается. Если целью стану я и об этом узнают, то поблажек не будет.

Наши с незнакомкой взгляды пересеклись, первый – оценивающий, с малой долей удивления, второй – с твердым желанием накостылять собравшимся за ее спиной курицам. Я ненавидела подлость и в данный момент больше всего жалела, что, как никогда в жизни, скована в своих действиях.

– Я говорила, она совсем забылась, – встряла Карлет. Мы виделись с ней каждый день, но на общих занятиях она не была такой смелой.

– Заткнись, – грубо осадила ее незнакомка, не сводя с меня взгляда.

Кукольная внешность оказалась обманчива. Карлет даже не возразила ей. Незнакомка направилась ко мне быстрым размашистым шагом, другие остались на месте.

– Освежу твою память. Я – Ирида. – Она остановилась на расстоянии метра, мячик продолжал прыгать рядом с ней, на этот раз отскакивая от пола, а не от ладони. Это мельтешение нервировало и рассеивало внимание. – Мы уже с тобой встречались. Не думала, что придется повторить урок.

Девушка твердо стояла на ногах, без показной уверенности, с холодным спокойствием. Зато мои коленки подгибались, и тело словно отказывалось слушаться.

Надо уходить. Я не позволю исключить себя, а эта разборка грозила именно этим. Хотя я могу ошибаться, слишком много переменных и недостаточно знаний.

– Какой урок? – задала вопрос, оттягивая время.

– Лефевр, – протянула она. – Ивонна настоятельно просит не приближаться к нему.

– Поняла. Так ты шавка Ивонны? – Я улыбнулась.

– Шавка? – Ирида не поняла значения, но смутно догадывалась, что оно крайне нелицеприятное.

Я осеклась, коря себя за очередной прокол.

Все, Эмма, хватит играть в Рэмбо, пора уносить отсюда ноги!

– Продолжим. – Девушка решила забыть про свой вопрос. – У нас с Ивонной сделка. И ты мешаешь выполнить ей свою часть уговора.

– Не заметила, чтобы я вообще ее пальцем трогала. Пока лишь мне мешают и доставляют неудобства. – Я покачала головой и на мгновение поджала губы. – Знаешь, это жутко напрягает.

Повисла тишина, которую нарушал лишь стук мячика и прерывистое биение моего сердца. Эти два звука нарастали, с каждой секундой становясь громче, оглушали и натягивали нервы подобно колкам на грифе гитары.

– Должна признать, падение с башни пошло на пользу твоему характеру, но не мозгам. И куда подевался твой страх? – Мячик подскочил выше, а Ирида едва заметно наклонилась вперед. – Похоже, мне надо вернуть его на место…

Мячик рухнул, лишившись магической поддержки, и весело заскакал по полу. Сильный тычок в плечо едва не заставил меня рухнуть на пол. Рука Ириды двигалась быстро, но немалую роль сыграл проклятый мяч. Там, где запрещено применять магию против другого студента, нашелся выход – можно было прекрасно отвлечь внимание с помощью дара.

Девушка замахнулась для нового удара, но я отскочила в сторону, сдернув с плеча сумку.

Если ничего не придумаю – проиграю. Чем бы Ирида ни занималась помимо учебы в академии, но это сделало ее движения точными и сильными. Плечо словно онемело после ее прикосновения.

Несколько шагов в сторону и размашистый удар сумкой. Девица это предвидела, но не уклонилась, а схватила ее. Ткань жалобно затрещала.

Ключ, медальон и записная книжка – сокровища, что лежали на дне моей сумки, я не могла лишиться их. Излишняя осторожность сыграла против меня.

Ирида потянула сумку на себя. Я не отпустила. Перетягивание каната затянулось, благо никто из присутствующих не вмешивался.

– Внутри что-то важное? – проницательно спросила девушка. – Дашь посмотреть?

Мышцы онемели, руки жалобно ныли, особенно плечо. Все это время ярость вспыхивала искрами, подобно зажигалке, что никак не хотела являть огонь, но теперь я явственно ощущала, что близка к жаркому пламени.

– Забирай! – Я ослабила хватку, но не отпуская сумку, а следуя за ней.

Ириду по инерции отбросило назад. И теперь уже я толкнула ее, хотя тычок получился не столь сильным. Девица даже не поморщилась и не растерялась – она была гораздо опытнее меня.

Я вновь потянула сумку на себя, раздался оглушающий треск ткани, и две половинки в месте шва распались, являя содержимое. Одно неосторожное движение, и оно рассыплется по полу.

Доигралась…

Взгляд метнулся к лицу Ириды, она открыто не радовалась, но уже предвкушала победу.

– Поглядим, что ты носишь с со… – договорить она не успела, дыхание сперло от мощного удара плечом. – Кха… Конкон, удивляешь с каждой секундой все больше и больше.

Поняв, что собирается сделать Ирида, я кинулась вперед, схватила сумку в охапку и толкнула девушку в грудь. Мы обе ударились о стену, но девица стукнулась более жестко.