– Уловил.

– Но кое-что волнует меня с самой нашей первой встречи, – продолжал Глеб. – Видишь ли, все жители Кальки связаны с источником, который питает их маной. Иными словами, мана в нашем организме напрямую связана с ним. Мы даже не в состоянии покинуть пределы Кальки, так как удалившись от источника на достаточно большое расстояние, оборвем нашу с ним связь. Вся мана исчезнет из нашего организма, и мы умрём. Но ты – совершенно другое дело, потому что не связан с источником. При этом в твоём организме есть мана, которую ещё и отследить невозможно. Это нечто за гранью моего понимания.

– Куда более поразительно то, что ты мне рассказываешь. Неужели вы действительно не можете покинуть пределы Кальки?

– Да, – кивнул Глеб, – но эти пределы достаточно большие. Километров где-то семьдесят, вот насколько простирается действие нашего источника. Мы можем с легкостью управлять всем живым и неживым на этом расстоянии.

– Управлять?

– Ну да, – пожал плечами Глеб, – конечно, есть определенные различия между живым и неживым. С живыми существами мы сливаемся маной, как, например, сливаются капли воды. С неживым все гораздо проще, мы навязываем ему свою волю, и оно даже не сопротивляется. Ты только что видел, как я поджег траву.

– Я бы не поверил, если бы сам не увидел! – воскликнул Юрген и, помолчав, задумчиво произнес: – Получается, я способен всё это вытворять?

– Да, но тебе будет сложнее взаимодействовать маной с живыми существами, ведь все они соединены с источником, а ты – нет. Мы и пришли сюда именно потому, что это дерево очень легко поддаётся изменению. Вот что мы сделаем. Сначала ты попробуешь соединить свою ману с моей – я не буду сопротивляться, в отличие от этого дерева. А потом уже попробуем вместе разобраться с ним.

Глеб взял за руку Юргена и, прикоснувшись к дереву, замер. Юрген в ту же секунду почувствовал, как нечто холодное проникло ему под кожу. Похоже, это была мана Глеба. Внутри у Юргена всё сжалось.

– У всех разная мана, – понимающе улыбнулся Глеб. – Твою, например, я вообще не чувствую. Попробуй не сопротивляться, дай нашей мане связаться.

Юрген повертел головой.

– Проще сказать, чем сделать! Мне кажется, если я не буду сопротивляться, то превращусь в ледышку.

– Это обманчивое чувство. Мана пробуждает самые различные ассоциации. В этом нет ничего опасного.

Юрген глубоко вдохнул и попытался расслабиться. В тот же момент мана Глеба, которая была всего лишь под кожей, ворвалось в Юргена, замораживая каждый его орган, каждую клеточку. Ему даже на секунду показалось, что из него сейчас польётся ледяная вода.

– Ужас! – крикнул Юрген, дрожа всем телом.

В это же время зашевелился один из плодов на дереве, сначала медленно, затем всё быстрее. Быстрее, еще быстрее. Юрген уже не чувствовал странного холода во всем теле, он только смотрел на дерево. Спустя несколько секунд панцирь плода обмяк и начал стремительно шелушиться, словно старая краска. Но при этом плод не потерял цвет, а наоборот, стал ярче. У Юргена задрожали руки. Он почувствовал не только этот плод, но и Глеба, дерево, землю, словно каждый из них был его органом. В этом плоде хранился жар солнца, который уже был не только внутри плода, но и внутри самого Юргена. Тогда он понял: плод сейчас взорвется, а вместе с ним взорвется и он сам.

– Не надо! – успел прохрипеть он.

И плод взорвался, разбрызгивая горячие капли. Терпкий аромат ударил в нос, и он был настолько великолепен, что Юрген на некоторое время забылся и пришел в себя, только когда капли на его коже начали холодеть. От всего этого фейерверка осталось ощущение прохладного июльского дождя.

Там, где взорвался старый плод, начал расти новый. Через минуту он уже красовался на дереве: спелый и крупный. Юрген восторженно посмотрел на Глеба.

– Что это было?!

– Ты соединился с плодом и взорвал его, – печально ответил Глеб. – Очень жаль.

– Почему жаль? Что произошло? Я ничего не понял! – Юрген испуганно вертел головой: он то всматривался в мрачное лицо Глеба, то глядел на взорвавшийся плод на земле, от которого остался бесцветный панцирь.

– Плод бурно реагирует на твои желания, на твои эмоции, – неохотно начал объяснять Глеб. – На негативные эмоции. Посмотри вокруг, в этом месте всё выглядит мертвым из-за того, что здесь живут люди, не умеющие контролировать ману.

– Я не могу понять, что ты имеешь в виду, – Юрген тяжело сглотнул, разглядывая окрестность, лишенную ярких оттенков.

– Ну хорошо, – терпеливо покачал головой Глеб. – Ты должен понять: когда используешь ману, она начинает распространяться по всей округе. Она проникает в каждый камешек, в каждую соринку, связывается с деревьями, травой, птицами, у которых очень мало маны. И все они становятся частью тебя. Ты можешь ими управлять, потому как в них находится твоя мана. Но вот в чём главная загвоздка, если ты плохо контролируешь свою ману, то начинается полный хаос. Ведь если у тебя внезапно ухудшится настроение, на это моментально реагирует всё, с чем ты связан. Птицы падают на землю, с деревьев сыплется листва, трава вянет. А если ты внезапно погибнешь или у тебя закончится мана, то погибнет и всё остальное. Мы несём ответственность за своё окружение. Несём ответственность за всё, к чему прикасаемся.

– Кошмар. Получается, это из-за меня взорвался тот плод?

Глеб уныло кивнул.

– Когда я заметил, что начинает происходить, то сразу же прервал нашу связь. Ты должен был почувствовать, как исчезла прохлада из твоего тела. Очень опасно с тобой связываться, ведь твоя мана совершенно безвкусная. И хорошо, что у тебя получилось связаться только с плодом. Я даже не представляю, что произошло бы с этим местом, будь у тебя больше возможностей.

– Я не хотел ничего взрывать, – вздохнул разочарованно Юрген. – Мне так жаль.

– Тебе просто нужно больше опыта. И научиться контролировать свои эмоции. Старайся не закрываться, не думать о плохом. Если не научишься этому, всё вокруг, к чему ты будешь прикасаться своей маной, может пострадать. Пока ты не умеешь контролировать её, лучше не давать волю негативным эмоциям.

Юрген задумчиво посмотрел в сторону одинокого дерева.

– Я думал, что всё будет куда проще, – с грустью произнес Юрген. – Стоит ли пробовать ещё?

– Конечно, мы ведь для этого и пришли сюда, разве не так?

– Да, но… тебе разве не страшно со мной связываться?

– Свою ману я хорошо чувствую. Если мне будет грозить опасность, я просто отвяжусь от тебя.

И вторая попытка не увенчалась успехом: прочный панцирь плода разломился на две части, высвобождая горячую мякоть, которая стремительно испарилась. В третий раз Юргену повезло больше: ему удалось очистить плод и даже добраться до светлой мякоти. Горящий плод был уже почти в руках у Юргена, но только оторвался от ветки, как он тут же потух, размяк и плюхнулся на землю.