– Если он научится контролировать ману, то у него должно получиться, – Глеб посмотрел на Юргена, ожидая от него ответа. – Я могу научить тебя контролировать ману, если хочешь.

– Разумеется хочу, – Юрген радостно улыбнулся.

– Тогда, может быть, он первое время поживёт со мной? – обратился Глеб к Александру.

Глава деревни согласно кивнул, надевая очки. Юрген попался. Он пододвинул к себе несколько листов помятой бумаги, со вздохом сложил их в одну большую стопку.

– Если ты хочешь взять на себя ответственность за этого юношу, пожалуйста. – Александр приблизился к Юргену, пристально посмотрел ему в глаза и добавил, – Я буду наблюдать за вами двумя.

Александр сделал легкое движение двумя пальцами и принялся разгребать листы старой бумаги, раскиданные по столу, давая понять, что аудиенция закончена. Юрген с облегчением посмотрел на Глеба, который указал ему на дверь.

Начинало вечереть. Выйдя из каменного здания, Юрген увидел небо, налившееся синевой. Он повсюду чувствовал ману, и хоть не до конца мог определить, что именно она из себя представляла. Однако ощущал её легкое прикосновение, как люди порой ощущают дуновение ветра, приносящее с собой разные запахи. «Ветер», – на секунду мелькнуло в его голове, и он тут же презрительно фыркнул. Это было неверное сравнение. На самом деле мана вызывала в нем такие ощущения, о которых он даже не имел представления, тем более не смог бы сформулировать.

До нового дома идти оставалось совсем недолго – Глеб жил прямо в центре Малеконской улицы с самой высокой плотностью населения. Они подошли к огромному дереву, чей извилистый ствол толщиной оказался гораздо больше дома Юргена в Альте. Он посмотрел наверх. Широкие листья были выбелены до соломенно-золотистого цвета, светились в лучах яркого солнца. Удивительно, ведь до осени оставалось ещё три месяца. Юрген задумался, как обитателям Кальки удается жить в таких странных домах. Глеб заметил его удивление.

– Тебе, наверное, это кажется необычным. На самом деле, всё очень просто. Эти так называемые деревья питает источник. Они корнями уходят прямо к нему. Деревья очень гибкие и поддаются изменению, если задействуешь ману.

Глеб прикоснулся ладонью к плотной коре. Спустя несколько секунд дерево начало меняться, становилось все более мягким, полупрозрачным, пока не превратилось в тонкую плёнку. В стволе появился проход, округлый дверной проём. Глеб осторожно провел рукой по пленке, намотал ее на кисть, как липкую паутину.

– Теперь можешь войти, – предложил Глеб. – Мы живём между тридцатой и тридцать шестой веткой. Сверху над нашей комнатой именно эти цифры.

Юрген хотел выразить удивление, но ему тяжело было набрать воздух в легкие.

– Я всего лишь задействовал ману, – продолжил Глеб, – и дерево мне поддалось. Я ведь говорил, что оно очень гибкое и легко подстраивается под наши мысли.

Юрген вспомнил, что уже видел подобное, когда Хонори доставал свою сферу. Тогда его письменный стол обрёл мягкость и текучесть горячей смолы. Всё постепенно становилось более привычным, но… всё равно оставалось непонятным.

– Я бы тоже хотел как-нибудь попробовать, – робко произнес Юрген, – задействовать ману, что-нибудь изменить этакое.

– Попробуешь, но на более простых вещах. Сегодня мы уже не успеем с тобой позаниматься, мне нужно вернуться к Западному озеру и доделать своё задание. Но сначала, конечно, я тебя провожу в нашу комнату. Пойдем?

Они вошли внутрь дерева, и дверной проём позади них тут же затянулся. Внутри было темно. Глеб щелкнул двумя пальцами, и вокруг всё засветилось ярким желтым светом. Казалось, светились многочисленные пылинки, настолько мелкими были огоньки. Глеб разогнал их рукой.

– Похоже, никого нет дома, – сказал задумчиво Глеб. – Все сейчас на заданиях, но оно и к лучшему.

– Что это вспыхнуло повсюду?

– Маленькие организмы. Подействуешь на них маной, и они тут же загораются. Тебе нужно привыкать, что в деревне без применения маны не происходит ничего. Чем лучше ты её контролируешь, тем приятнее живётся тебе. Поэтому нужно как можно скорее научиться использовать ману. Тебе это будет даваться не так легко, как всем остальным из нашей деревни. Но об этом потом.

Глеб указал рукой на небольшую спиральную лестницу с перилами. Очень высокую, метров десять-пятнадцать. Некоторым жителям явно приходилось прилагать большие усилия, чтобы подняться на самый верх. Глеб пропустил Юргена, затем легонько махнул рукой. Несколько желтых огоньков тут же устремились вперед, освещая путь.

Внутри этот удивительный дом не создавал ощущения дерева, уж слишком он был мягким и теплым. Юргену даже на секунду захотелось снять тяжелую обувь и пройтись босиком по разогретому полу. Но он не доверял тому, о чем не имел представления, поэтому спокойно шел за Глебом.

Они поднялись на нужный «этаж» и, круто свернув влево от лестницы, оказались в большом коридоре. Над комнатой Глеба были выжжены цифры: тридцать – тридцать шесть. Всего на «этаже» располагались комнаты три, на большее не хватало места. Глеб прикоснулся к дереву над цифрами, и оно тут же стало превращаться в тоненькую пленку. Он пропустил Юргена вперед вместе с желтыми огоньками, затем зашел сам, затянув за собой дверной проем.

Зайдя в комнату, Юрген приятно удивился. Неужели все было совсем так, как он привык. Обычная кровать, обычные шкафчиками и столики, даже книжный шкаф, несмотря на всю плавность линий, был вполне себе обычным.

– Отойди-ка в сторону, – Глеб отстранил Юргена одной рукой, а второй тут же начал возводить деревянную стену. Она поднималась, пока не уперлась в потолок. Затем Глеб сделал в стене скругленное отверстие-выход.

– Теперь там будет твоя комната, – сказал Глеб. – Письменный стол, кровать, два стула, шкаф для одежды. Если понадобится что-нибудь ещё, скажешь мне.

Глеб прошел вглубь комнаты и негромко свистнул. Из дальнего угла сверху над тумбочкой что-то зашевелилось. Юрген прищурился, и перед ним тут же возник небольшой оранжевый комок с повисшими, как лопухи, ушами, большими глазами и маленьким носом. Комок перевернулся набок, вновь исчез и появился уже в руках Глеба.

– Это физнай. Не бойся, он не опасен. Как может быть опасен такой милый зверек! – Глеб умильно смотрел на физная, поглаживая его по пушистому пузу. – Вот как ты считаешь, сколько ему лет?

– Даже и не знаю, – задумался Юрген, рассматривая зверька. Никогда он ещё не видел, чтобы у такого маленького создания были настолько большие уши. – Может быть, ему года два или три?

Глеб рассмеялся.

– Ну ты дашь, Юрген! Да ты посмотри на него. Заметно ведь, что ему двухсот сороковой год идёт.

– Вот это да, – неуверенно протянул Юрген, – так долго у нас в Альте и люди-то не живут.

– Неужели? Наверное, для существ, у которых нет маны, время идёт немного иначе. Или же их организм изнашивается быстрее.

– Скорее второе. Поверь мне, ты просто не знаешь, как людям приходится жить в Альте. Они буквально каждый день утопают в грязи.