– Нужно связаться с моим отцом.

– Не думаю, что стоит отвлекать Александра из-за такого пустяка. Пусть пройдет к источнику.

– Да что вы говорите? Что же мы тогда с вами здесь охраняем? Зачем меня поставили вместе с вами что-то охранять? Нет, этот человек не коснется источника. Я знаю, кто это. Отец мне на днях рассказал, что к нам пожаловал чужак из странных земель, который не привязан к источнику. И почему мы вообще должны подпускать его к нашей святыне?

– Назар, – вежливо начал один из охранников, – мы охраняем наш источник для того, чтобы ни один житель не украл из него ману, которую не заслужил. Человеку, который стоит возле Глеба Макеина, плохо из-за того, что его мана не знакома источнику. Если бы твой отец решил, что ему не следует прикасаться ни к чему нашему, то он бы не пустил его даже в деревню. Пусть пройдет вперед. Главное – следите за тем, чтобы он не забрал ману с собой.

Назар покачал головой.

– Ну-ну. Посмотрим, что на это скажет отец.

Он кинул ненавидящий взгляд на охранника и отошел в сторону, заняв свой пост. Охранник дал Глебу знак, что Юргену можно подойти.

– Юрген, иди к источнику, – сказал Глеб, подтолкнув его.

Люди в зале были шокированы, когда между ними начал проходить кто-то невидимый. Им приходилось напрягать глаза, что они редко делали, ибо все окружающее пространство привыкли просто чувствовать по мане. Юрген медленно шел к источнику, стараясь не упасть. Назар, заметив его, заинтересованно принялся разглядывать.

– Что нужно делать? – растерянно спросил Юрген, подходя к фонтану. Тот моментально заискрился, отчего Юрген испуганно отступил на несколько шагов.

– Прикоснись к нему и задействуй ману, – подсказал Глеб.

Все разом замолчали, и Юргену стало совсем неловко. Он осторожно протянул палец к фонтану, замер на несколько секунд, не решаясь коснуться.

– Ты не один тут находишься. Давай, пожалуйста, быстрее, – поторопил его Глеб.

Юрген глубоко вдохнул и, наконец решившись, легонько ткнул пальцем белый мрамор. Мана взорвалась в его голове. Невероятным образом он в мгновение ощутил пространство за пределами деревни. Озеро; пляж, подпёртый массивной скалой. Он пропустил через себя каждый камешек, каждое растение, каждое живое существо. И это «каждое» вызывало свой собственный импульс, направленный к его мане. Он почувствовал легкое дуновение ветра, мелкое волнение воды; в этих водных слоях охотятся щуки. Он чувствовал движение плавников, разрезающих воду, цепляющихся и отталкивающихся от нее с необыкновенной силой. Он чувствовал всё это так, словно сам был щукой, был ветром, подгоняемым маной. Но внезапно мысли стали бессвязными, голова тяжелая. Ему вдруг почудилось, что на него неотрывно смотрят чьи-то зеленые глаза. Он резко повернул голову в сторону, и зеленые глаза последовали за ним: они словно отпечатались в его сознании.

Назар следил за тем, что испытывает Юрген, и никак не мог успокоиться. Юрген был не достоин источника, недостоин всего того богатства, что хранилось в нем для деревни. Назар не выдержал, напряг свою ману, подошел к Юргену и, схватив его за шею, отбросил от источника. В воздухе тут же закружился красный ураган. Назар испуганно отскочил, все запаниковали, кроме охранников, которые возмущенно кричали что-то Назару. Ураган стал постепенно стихать, пока не превратился в тоненькую ниточку, указывавшую путь к источнику. Глеб подскочил, помог Юргену подняться на ноги. Окружающие начали приходить в себя.

– Что это за эссенция? – шепнул кто-то из толпы. – Удивительная. Никогда такой не чувствовал.

Глеб посмотрел на тоненькую ниточку, тянувшуюся от медальона Юргена, и решил задействовать ману.

– Незнакомая мана, – сказал он, удивленно поглядывая на Юргена. – Похоже, что твоя.

Юрген испуганно оглянулся, засунул руку под рубаху, проверяя, в порядке ли медальон. Дело было явно в нём, но что же произошло?

– А вот теперь точно стоит сказать отцу, – довольно произнес Назар. Он подошел к источнику и, дотронувшись до него, связал свою ману с маной Александра.

«Случился переполох возле источника из-за Юргена Лаоса. Срочно приходи сюда».

Два охранника подошли к Назару и оторвали его от источника.

– Какого черта ты вытворяешь? – злобно спросил один из них.

– Я вам говорил, что с этим Лаосом что-то не так. И вот вам подтверждение моих слов. Теперь пусть с этим разбирается отец, – указав пальцем на Юргена, отмахнулся Назар.

Вокруг охранников начала витать странная мана, готовая обрушиться на Назара, отчего тот попятился назад, заняв удобную позицию возле источника.

– Скоро придет отец. Попробуйте только поднять на меня руку, и останетесь без заданий на месяц.

– Никто не имеет права прерывать связь человека с источником. Александр тебе должен был это вдолбить с рождения.

– Конечно, но только если у этого человека действительно есть связь с источником, а у Лаоса её нет, – глубоко вдохнув, Назар равнодушно пожал плечами. – Ну вот, отец уже здесь.

Послышался треск возле главного входа. Тысячи крапин золотистого света рассыпались возле вошедшего Александра. Заметив его, зверьки сразу же забились в норы. Люди начали расступаться, расчищая дорогу к источнику. Казалось, даже окружающие пространство съежилось, стараясь стать меньше, незаметнее.

– Что здесь произошло? – тяжелый голос Александра действовал на всех людей вокруг. Мужчина грозно смотрел на Юргена с Глебом, подходя к охранникам.

– Всё… сейчас всё в порядке, – с трудом выговорил один из стражей.

– Неужели? – Александр удивленно поднял брови. – Но меня не беспокоят, когда всё в порядке.

Назар тут же спохватился и подбежал к отцу.

– Это всё чертов чужак, – начал он торопливо, показывая рукой на Юргена, – он создал переполох.

Александр посмотрел на Глеба, затем перевел мрачный взгляд на своего сына, задумчиво щелкнув языком.

– И почему же это произошло?

– Ты меня об этом спрашиваешь? – усмехнувшись, поднял голову Назар. – Спрашивай это у Лаоса, у него спрашивай!

– Нет, – Александр отрицательно покачал головой, – я не зря поставил тебя сюда как одного из охранников. Ты должен был следить, чтобы подобного не случилось. Именно поэтому я спрашиваю тебя. Так по какой причине это произошло?

Назар деланно рассмеялся, оглянулся по сторонам.

– Ты как обычно поставил не тех людей охранять наше священное место, вот по какой причине. Меня одного здесь недостаточно. Если тебе нужно знать, то виноваты все, начиная с моих… товарищей, заканчивая самим Лаосом.

Александр подошел вплотную к Назару, положил тяжелую руку ему на плечо и ледяным тоном спросил:

– Что ты сделал, Назар?

Юноша заметно нервничал, он переводил взгляд с Александра на Юргена и обратно. Чувствовалось, что он совершенно не ожидал давления со стороны отца. Глубоко вдохнув, Назар истерично закричал: