не веря своим глазам. Да как же, ведь всего полчаса назад Луиза и Катя были здесь… Но сейчас их не было. Все также весело трещал огонь в каменном очаге, все также колыхались от легкого ветерка травяные занавески. Все вещи голубых молодоженов были в порядке, ничего не тронуто. Изменилось только одно, самое важное — оставленные здесь девчонки пропали, как в воду канули.

Озадаченно почесывая затылок, староста вышел обратно, на мороз. И, не успел он сформулировать длинную, матерную фразу, которая лучше всего подходила бы под данную ситуацию, как вдруг внезапно с той стороны, где были Алиса, Милашка и остальные сверкнула молния, и глухо грянул взрыв. Вверх взметнулось облако снега, а спустя несколько секунд до слуха Димы донесся крик шоверганцев, страшно напуганных чем-то, что произошло прямо на их глазах. Он почувствовал, как кровь застыла в жилах. Некоторое время второкурсник стоял, напряженно прислушивался, не прозвучит ли еще что-то, потом сорвался с места.

Сидя в своем танке, Тануко обливался слезами, глядя на крошечный медальон в виде сердечка — в обе половинки была вставлена фотография Маро.

— Поехали, — Дима буквально рухнул на сиденье. — Быстрее, назад!

— Да вы достали уже туда-сюда меня гонять! — заныл голубой ирокез. — У меня, может, депрессия, меня любимый человек бросил, а вы меня, как таксиста, заездили уже!

— Значит, пошел нахрен, и без тебя справлюсь, — сильный удар выбросил шоверганца в сугроб. — Тоже мне, депрессивный нашелся.

Управлять танком оказалось проще, чем автомобилем — по крайней мере, двинулся он сразу, хотя почти сразу и заглох. Кое-как разобравшись в рычагах и педалях, Дима развернул тяжелую бронированную машину. Сердце бешено стучало в груди, ладони вспотели, и он вытер их об брюки. Несмотря на страшный мороз, студент чувствовал, как по спине стекают капельки пота. Танк зарывался в снег, рычаги вырывались из рук, нога соскальзывала с педали. Чей-то голос твердил в тишине внутри стального корпуса "Господи, только не это!", и он не понимал, что это был его голос…

На том месте, где они расстались с ребятам, зияла на земле глубокая воронка, и ее края еще дымились. Остановив танк, Дима выскочил наружу, и побежал туда. И чуть не упал, споткнувшись об что-то твердое.

— Гвеллин!

— Ах ты, ёшкин дрын… — гном очумело мотал головой, и пытался прочистить пальцами уши. — Димыч! Ты что, уже вернулся?

— Что тут случилось?

— А? Говори громче, я не слышу нифига.

— Что здесь случилось? — Дима схватил его за руку, и помог подняться на ноги. — Гвеллин, где остальные?

— Какая еще кукуруза? Ты что, жрать захотел?

— Ладно, с тобой позже поговорим, — оставив гнома в покое, второкурсник осторожно подошел к воронке. И тут же испуганно отскочил, когда из-под снега высунулись две головы. Это были неразлучные, как всегда, близнецы.

— Ох ты, как же шандарахнуло, — пробормотал Валера. — Дима, помоги, у Вани, кажись, нога сломана.

— Да не кажись, а конкретно, — второй однояйцовый глухо стонал от боли. Дима наклонился над ним, и увидел, как левая конечность согнулась под углом, а из брючины торчит обломок кости. Ему чуть самому не поплохело от такой картины. — Блин, больно-то как!

— А где Алиса? То есть, Элис?

— Сбежала твоя Элис, — Валера дотянулся до засыпанных снегом рюкзаков. — Дура ненормальная. Вбила себе в голову, что не уйдет, пока не увидит Книгу Судьбы собственными глазами. Дождалась, пока Милашка отвлечется, и сняла с Марка артефакт, который его магию блокировал.

У Димы в груди что-то оборвалось.

— У нее что, вконец крыша поехала?

— Да, — сумрачно ответил Валера, доставая аптечку. — Марк, само собой, тут же валить, Милашка за ним, а Элис — в другую сторону. Дальше не помню, что-то бабахнуло, и нас отбросило вместе со снаряжением.

— Слышите, пацаны, у меня что-то в ухе звенит, — подошел Гвеллин. — Димыч, твоя любимая девушка какая-то ненормальная. Чуть нас всех не угробила.

— Так и куда она побежала?

— К той дыре, куда инопланетяне смылись, — гном махнул рукой. — Я видел, как Алиса за ней погналась. Только вот кто взрыв долбанул?

— Или Марк, или Милашка, — Ваня втянул воздух сквозь крепко сжатые зубы. — Скорее всего, Марк.

— А может, и Элис, чтобы никто не заметил, как она исчезла, — заметил Валера.

— Да фиг там, к тому времени, как бабахнуло, все уже как раз заметили, — буркнул Гвеллин. — Я еще слышал, как Алиса кричит: "Ты что, шизанутая, делаешь?" А, и еще, перед тем, как сбежать, Элис у Милашки из кармана ту бронзовую хрень вытащила. Типа, ключ к тайнику.

Дима сел на снег, чувствуя, как от этого потока информации начинает кружиться голова.

— Ничего, сейчас Катя разморозит все, и мы их тут же найдем, — подбодрил сам себя Валера. — Эй, Снежная Королева, вылезай из танка, мы уже не обижаемся.

— Ее там нет. И в пещере нет, — Дима врезал кулаком по сугробу. — Я пришел, а они с Луизой пропали.

— Фига себе! — Гвеллин, не переставая, крутил пальцем в ухе. — Так это шо ж получается, мы опять разделились? Мы все здесь, а девки наши неизвестно где? Ну, и фигли мы тут стоим, лясы точим?

— Можешь сесть, если стоять неудобно, — Ваня вытянул раненую ногу. А зря — при виде торчащей кости Диму чуть не вырвало, а вот Валера не сдержался, и изрыгнул остатки утреннего общажного перекуса. Один гном ничуть не смутился.

— Дай сюда, — забрав аптечку, он быстро наложил шину, сунув кость обратно в плоть. — Слабоваты вы, парни, вот у меня на родине…

Его слова заглушил звук шагов. Поеживаясь и ругаясь под нос, Алиса окинула их всех быстрым взглядом.

— Ну, что там? — Дима поднялся.

— Удрала, — мрачно отрапортовала Безумная. — Наколдовала себе "крыло", и в дыру нырнула, как Бэтмен. А еще клялась, что его никогда больше в жизни сплетать не будет, интеллигентка чокнутая. Я хотела за ней, но потом решила вернуться, и посмотреть, может, кому-то из вас помощь нужна. А где Катя и Луиза?

Дима в двух словах пересказал ей случившееся. Лоб Алисы пошел морщинами, она пожевала губами, и грустно взбила ногой снег.

— Наверное, это кри их в плен взяли. У них же много под землей ходов. Вот, и вырыли один такой в пещеру.

— Но зачем?

— Видать, думали, что они местные. Вот и забрали, чтобы потом живым щитом прикрываться, если шоверганцы их опять начнут палками лупить. Им же невдомек, что мы уже все разрулили.

— Тогда придется спускаться под землю, — Дима прикинул единственное решение проблемы. — Заодно и Элис отыщем. Ты Милашку не видела?

— Нет. И Марка тоже. Да она его уже, наверное, опять скрутила,