— Отец сам приказал рассказать ее достойным людям, когда придет время.

— Ого! А мы, по-твоему, достойные люди?

— Не знаю, — уныло протянул голубой ирокез. — Но меня уже так достало ее хранить, что я решил: расскажу первому, кто свалится на Шоверган, и будет об этом спрашивать. Ну, вы и первые.

— Прямо как… — Ледяная Королева кашлянула. — Ладно уж, промолчу.

— Дорогу знаешь? — спросил Дима.

— Да, я знаю дорогу. Тут идти недалеко.

— Отлично, — Алиса вскочила, как будто заведенная. — Тогда вперед.

— А Катя? — напомнила Элис. — Она еще не набралась сил, чтобы двигаться.

— Я присмотрю за ней, — Луиза уныло брякнула своей цепью. — Мне все равно деваться от нее некуда.

— Если что — сразу зови на помощь, — серьезно предупредил Дима.

— Ага, сложу губы трубочкой, и буду художественно свистеть… Разберусь, не переживай.

— Смотри мне, Люся, — Безумная погрозила ей пальцем. — Не дай Бог, удерешь!

— Да ты достала уже меня так называть! Если я и удеру, то только для того, чтобы с тобой больше не встречаться.

— Я тоже тебя люблю.

— Да пошла ты.

Закинув на плечи брошенные близнецами рюкзаки, Дима и Гвеллин первыми вышли из пещеры, за ними двинулись две Безумные — одна веселая и беззаботная, другая серьезная и сосредоточенная. Мороз сразу начал кусать их за всевозможные места, но второкурсники достали шарфы, обмотали им головы, и двинулись сквозь снег вслед за Тануко, который брел с таким печальным видом, будто его изгнали в Сибирь за многочисленные преступления, которые он не совершал.

— Стойте, подождите, — не успев пройти и нескольких метров, Алиса повернула назад. — А чего мы, собственно, пешкодралом будем тащиться? Вон, сколько возле вулкана транспорта понаставлено. Давайте поедем.

— А это мысль, — одобрил Гвеллин, которому тоже не улыбалось брести сквозь снег — если остальным он доходил только до колен, то ему почти до груди.

— Мы можем взять мой автомобиль, — сказал Тануко. — Он как раз повышенной проходимости.

Если второкурсники при слове "автомобиль" и представили себе каждый свое, то реальность превысила всеобщее ожидание. Автомобилем Тануко оказался самый натуральный танк — древняя машина немецкого производства, со снятой пушкой, но зато с хорошим запасом хода. По словам шоверганца, это чудо военной техники выбросило из кучи космического мусора, плавающего вокруг его мира, а он уже нашел его, и привел в порядок. Разместились внутри с относительным комфортом, голубой ирокез занял место водителя, и грозная машина, вздымая в воздух облака снега, двинулась в ту сторону, куда совсем недавно бежала размахивающая палками толпа.

И, конечно же, не успели набрать скорость, как Алиса нацепила на голову найденный тут же танкистский шлем, высунулась в люк, и завела своим слегка фальшивящим голосом:

— Расцветали яблони и груши, поплыли туманы над рекой… Выходила на берег Катюша, на высокий, берег на крутой…

— Да и пофиг, — буркнул Гвеллин. — Пусть поет, раз ей нравится.

****************

Тлеющий на морозе огонек упорно не хотел набирать силу. Ваня дул и дул, а Валера подкладывал деревянные палочки, но всех их старания были напрасными.

— Ты слишком мокрые дрова приносишь.

— А ты попробуй найти сухие, умник!

— Надо поколдовать. Сплети "Огненный меч".

— Сейчас, — две искры полетели на землю. — Блин, а я не умею.

— Ну, и дурак.

— Сам дурак! Кто тебе мешал научиться?

Огонек погас окончательно. Плюнув на него, близнецы сели на снег, спиной к вулкану, и спрятали закоченевшие руки под пиджаки летней формы Боевой Академии.

— Эх, был бы у меня сейчас космический корабль с ракетами, я бы этот Шоверган на кусочки бы разнес, — поделился Валера своими мыслями.

— Зачем? — удивился Ваня.

— А чего он климат так неожиданно меняет?

— Ну да, точно. А я бы взял танк, и перепахал бы снарядами тут всю землю. Чтобы не прятал тут больше никто никакие книги.

Сзади раздалось страшное железное лязганье. Однояйцовые синхронно повернули головы… и также синхронно опустили челюсти на пол.

— Кто тут танк заказывал? — Алиса спрыгнула на снег. — Вы в порядке, одинаковые?

— Вроде да, — пробормотал Валера. — Вас ждем.

— Тогда залезайте внутрь, погрейтесь. Слушайте, вы тут поблизости нигде Марка не видели? Тануко говорит, что он ехал с ними на развод… то есть, на драку, но по пути куда-то слинял.

— Видели, — Ваня махнул рукой. — Там.

— В натуре?

— Да. Можешь сама посмотреть, если не веришь.

— Не верю, — Алиса стукнула кулаком по стальному борту. — Дима, слышишь, тут близнецы говорят, что видели Марка вон там. Прокатимся, глянем?

— Только осторожнее, — предупредила Элис. — В прошлый раз уже глянули.

— В прошлый раз меня с вами не было. Тануко, давай, рули вон к тому сугробу, там вроде дымок какой-то идет.

Тяжело зарываясь носом в снег, оставляя за собой две глубокие колеи от гусениц, танк медленно прополз несколько десятков метров. Оказалось, что дымок идет из-под земли — огромная четырехугольная дыра четко указывала место, где у кри начинался вход в их подземные катакомбы, а следы на снегу сообщали, что именно здесь они исчезли во время погони. Вокруг дыры собрались все семьдесят с чем-то шоверганцев, и отчаянно старались согреться, протягивая к дыре руки — очевидно, изнутри шло тепло. Своим зорким взглядом Алиса сразу заметила, что чуть дальше, отдельно от остальных, сидит на снегу какая-то одиночная фигура, и попросила Тануко направить транспорт туда. Проехав мимо местных, которые совершенно не имели представления, что делать, когда придет зима, танк остановился напротив Марка, обхватившего руками колени, и смотрящего в одну точку невидящим взглядом.

— Попался! — Дима первый вылез из люка, и переплел пальцы. — Гвеллин, где твоя секира? Хочу, чтобы ты отрубил ему ногу, чтобы больше не сбежал.

— Да я с удовольствием. А какую?

— Какая понравится.

— А можно я тогда его налысо обстригу? — попросила Алиса.

— Зачем?

— Ну не знаю, как по мне, будет прикольно.

— Не спешите, ребята, — Элис осторожно приблизилась к сидящему без движения второкурснику. — Нас уже опередили. Смотрите.

Остальные тоже подошли поблизости. Оказалось, на то, что Марк не шевелился, и вообще никоим образом не реагировал на появление заклятых врагов, была причина. И заключалась она в золотистом браслете, защелкнутом вокруг его шеи. Дима узнал его сразу — артефакт "Калека", отнимающий у боевого мага не только способности колдовать, но и физические силы. Только на этот раз не бракованный.

— Может, она? — Алиса кивнула на чью-то фигуру, стоящую позади танка, и молча наблюдающую за всей этой сценой.

— А кто это? — Дима прищурился. — А, ну все понятно. Опять вы!

— Опять я, — улыбнулась Милашка. — Знаете, я не перестаю удивляться, как быстро вы оказываетесь в гуще событий. Но почему-то недостаточно быстро для того, чтобы успеть