— Туда.

— Раз ты все знаешь, то пойдешь с нами, — решила Алиса, и схватила его за шиворот. — Заодно и покажешь, куда именно.

Но парню, у которого все направления сводились к лаконичному "туда", было не до нее. Шоверганцы подняли палки, и одной бушующей толпой ринулись на пришельцев. В свою очередь кри вытащили из-под комбинезонов камни, и осыпали местных беспорядочным обстрелом, заставившего их остановиться. Воспользовавшись этим, кри развернулись, и начали отступление, растянувшись цепью, чтобы их не зажали в кольцо.

— Тануко! — взревел Маро напоследок. — Я тебя ненавижу! Между нами все кончено! Прощай, Тануко!

— Бей их, мочи их, гони под землю! — орали шоверганцы.

— Черт знает что в этой дыре происходит, — Луиза, едва успевшая увернуться от камня, чуть не попавшего ей в голову, спряталась за спиной Безумной. — Что нам делать теперь?

— Кхм! Устав боевого мага — ни в коем случае не допустить войны, в какой бы форме и по какой бы причине она не началась, — сказала Элис, цитируя фразу из учебника. — Придется помочь пришельцам, и объяснить местным, что так вопросы не решаются.

— Тогда разделяемся, — решил Дима. — Мы с парнями постараемся помочь, а вы отправляйтесь искать Книгу.

— Ага, щас! Уже недавно разделялись, хватило по горло, — Алиса переплела пальцы, и тотчас за ее спиной расцвело полыхающее синими и красными огнями магическое крыло. — Вперед, тут делов на десять минут.

— Ага, давайте! — поддержал Гвеллин, которому уже не терпелось опробовать секиру. — В атаку, за Академию!

— Что вы делаете? — пискнула Элис. — Я же не имела в виду прямо сейчас!

Но ее уже никто не слушал. И гном, и Безумная сорвались с места, с задержкой в две секунды, сбросив рюкзаки, стартовали близнецы, следом помчался и Дима. На месте остались только трое из восьми.

— Я бы с удовольствием, но… — Луиза выразительно потрясла своей цепью.

— Мы сделаем по-другому, — решила Катя. — Сейчас эти агрессивные шоверганцы мигом забудут о том, что им надо с кем-то драться. Элис, помнишь наше приключение в Бедлане?

— Ох, нет, только не это! Катя, не надо!

— Чего не надо? — встревожилась артефакторша. — Вы о чем?

— О том, что Ледяная Королева хочет резко ухудшить окружающий климат.

— Ухудшить? Это как?

— Сейчас сама увидишь. Нужно только подняться чуть повыше, — взгляд Кати скользнул по покатой поверхности вулкана. — Вот, как раз то, что нужно.

53

Для студентов-второкурсников предотвращение разных конфликтов между двумя сторонами стало привычным делом, поэтому они уже знали, с чего начать — прежде всего, вырубить самых активных зачинщиков. Так и поступили. Оттолкнувшись от земли, Безумная взмахнула крылом, воспарила вверх, и обрушилась на тройку людей, которые бежали впереди остальных, махая палками и крича громче всех. В то же время Дима переплел пальцы, и огненная полоса протянулась по траве, заставив разъяренную толпу начать тормозить, из-за чего задние навалились на передних. Не прошло и минуты, как на земле уже образовалась внушительная куча-мала.

— Предатели! — заорал какой-то лысоватый мужичок, вскакивая на ноги. — Как вы посмели…

Договорить он не успел — Гвеллин треснул его секирой плашмя по голове, и ругательство оборвалось на полуслове. Между тем кри уже превратились в размытые точки вдали, которые начали постепенно исчезать из виду, когда пришельцы прятались в своих привычных подземных норах.

— Думаю теперь можно и поговорить, — Алиса взмахнула своим крылом, и сразу же все начали с криком ужаса пятиться назад. — Прежде все, будьте так любезны, убери свои дубины, они вам еще пригодятся, как недоэволюционировавшему обществу. Спасибо. Теперь о вашем отношении к инопланетянам. С чего вдруг такая агрессия?

— Так они же явились нас порабощать! — крикнул кто-то из задних рядов.

— Они вам что, сами так сказали?

Это вопрос поставил шоверганцев в тупик — многие наморщили лбы, стараясь припомнить, говорили ли кри об этом, другие начали переглядываться, словно выискивая виноватых в том, кто мог подумать, что услышал такое.

— Выходит, у вас небольшое недоразумение, — подытожила Безумная. — Ну, и спрашивается, зачем было на них кидаться?

— Да! — крикнул Гвеллин. — Если вам силу девать некуда, то подходите ко мне, я вас быстро успокою.

— И лучше бы вам перед ними извиниться, — сказал Дима. — Мы понимаем, что у ваших голубков разлад в семье, но это же не повод сразу начинать войну.

Это заявление заставило местных задуматься.

— Слушайте, братва, а в самом деле, чего это мы? — спросил какой-то парень, с длинными волосами до плеч и в разноцветном костюме, состоящем из голубой майки, зеленых шорт и розовых кед.

— Действительно, они же к нам за помощью обратились, — заметил другой, тот самый лысый в клоунском костюме, у которого Катя дорогу спрашивали. — Кстати, это ты сказал, что они нас пришли порабощать.

— Я? Это Фрэнки сказал!

— Мне Кейси сказал.

— А мне Шогги сказал.

— А мне… — Шогги растерянно оглянулся. — А я это просто так ляпнул, в шутку! Я же не знал, что вы все всерьез воспримите!

— Значит, ты ляпнул, а мы их два года палками били? — Кейси от души отвесил ему подзатыльник. — Вот ты и пойдешь извиняться!

— Почему я? Пусть Фрэнки извиняется.

— А почему сразу я?

— А кто еще?

— Ну, ты, например.

— А почему сразу я?

— Короче! — строго сказала Алиса. — Чтобы помирились с ними, и палки спрятали. Ясно?

Шоверганцы закивали.

— Вот и отлично. Видите, парни, я же говорила, что тут делов на десять минут, — Безумная вдруг поежилась. — Слушайте, а вам не кажется, что почему-то резко похолодало?

— Кажется, — Дима потер руки. — Хотя мне наоборот только что жарко было, я же бежал за вами, как угорелый.

— Блин, и мне холодно, — Гвеллин поднял голову наверх. — Нифига себе! Смотрите, снег!

С неба действительно падали мелкие, маленькие снежинки. Дима подставил ладонь, чтобы поймать одну, но в этот момент Алиса дернула его за рукав.

— Что?

— Глянь.

Со стороны вулкана стремительно приближалась белое облако — как стая саранчи, оно стремительно расползалось по всей поверхности, оставляя за собой сверкающий лед и густой снег. Издав вопль ужаса, шоверганцы начали вскакивать на ноги, и сталкиваться лбами, как в какой-нибудь американской комедии. У них не было шанса убежать, облако шло сильно быстро, и когда обрушилось на них, лишь трое студентов успели укрыться внутри огненного купола, который Алиса в последнюю секунду успела сотворить над собой и друзьями. Огонь выдержал, не пустил облако, и оно пошло дальше, за какие-то доли секунды покрыв весь Шоверган, и превратив его в ледяное царство.

— Катя, блин! — погасив купол, Безумная врезала ногой по снегу, и он красиво взлетел вверх. — Я же говорила ей больше