— А умеешь? Петь умеешь? – заинтересовалась Амела – может споёшь?

— Не буду. Вы меня матом обзывали, гадости про меня говорили. Не буду вам петь! – заартачился летун – и помогать вам не буду!

— Не надо нам помогать – проворчал Харалд – главное – не мешай. Иди туда, где ты сидел тысячу лет и не вылезай оттуда.

— Невежа! – крикнул Голова, и вдруг быстро втянулся в пол, исчезнув, как будто его никогда и не бывало.

Все замерли, и вдруг Голова появился снова, стремительно вынырнув перед Харалдом. Летун издал странный звук, что‑то вроде – «хррррр» — и ловко плюнул в парня сгустком какой‑то беловатой светящейся субстанции.

Плевок был размером с две головы человека, а Харалд находился близко от Головы, так что едва успел уклониться.

А вот принц не успел. И плевок попал ему прямо в голову, пролетев через неё как снаряд пращи, исчезнув затем в каменной стене.

Голова радостно захохотал и снова исчез в полу, теперь уже, вероятно, насовсем.

— Что это было? – простонал принц, брезгливо вытирая сухое лицо. Ничего на лице не было, потому что плевок, как и сам плевавший, были всего лишь магической иллюзией.

— А я хотела у тебя спросить, учёный ты наш – мрачно буркнула Амела – чем дальше, тем чуднее делается. Я чего‑то стала опасаться… Нед, может нам пора обратно?

— До конца коридора бы дойти, посмотреть что там… – нерешительно ответил Нед, внимательно вглядываясь в трупы трёх несчастных в нескольких десятках шагов впереди – похоже, что нас ожидает очередная ловушка, вам не кажется?

— И не одна – вздохнула Амела, подбирая свои ножи и засовывая их в перевязь – что‑то мне как‑то не хочется тут умирать. И пить хочется. Почему мы не взяли с собой ни фляг, ни еды?

— Потому что я болван! – досадливо сказал Нед, страдальчески морщась, как от зубной боли – надо возвращаться, ты права. Нужно взять воды, еды, а уж потом…

— Нам осталось совсем немного! – запротестовал принц.

— Точно – иронически подтвердил Харалд – совсем немного нам осталось. Только лишь улечься рядом с этими тремя сушёными придурками. Кстати, Нед, тебе ничего не напоминает их одежда?

— Атроки? Да, я заметил. Рабочая одежда атроков. Видимо получили какую‑то информацию и решили добраться до сокровищ Ширан. Если они есть, эти сокровища, конечно.

— Нет никаких сокровищ, идиоты! Валите отсюда, придурки! – из пола высунулась знакомая рожа и вытянув волосатую руку, выросшую аккурат там, где у человека должно находиться ухо, показала громадную фигу – вот вам, а не сокровище!

— Вот гад! – застонал Харалд – может попробовать его как‑то развеять? Заклинанием?

— Вот тебе – развеять – Голова вытянул две волосатые фиги и ткнул ими в лицо Харалда – как тебе, нравится? Нравится?

— Нееетт… я Герлата приглашу! – возмутился Харалд – а ещё Магара – пусть они эту тварь проклятьями засыплют! Я уже его ненавижу! Ну какая гадина, а?

— Пошли ребята. Передохнем и снова сюда придём. Похоже, что нам придётся застрять тут дня на два, не меньше.

Нед зашагал по коридору, следом за ним Амела и Харалд, вслед за которым летел Голова, радостно гыгыкающий, изображающий, как он целует стиснувшего зубы Харалда прямо в макушку.

Через шагов сто Голова отстал, но продолжал ругаться вслед и грозить путешественникам страшными неприятностями, если они появятся тут снова.

Путешественники прошли по коридору, задержались у Молота, благополучно преодолев страшное место, и пройдя ещё несколько сот шагов вышли в зал, с которого началось их путешествие вглубь горы.

Их встретил Иса:

— Едут! Закрывать надо дверь! Нечего им знать про другие двери!

— Отходите! – кивнул Нед и плюнув на ладонь, хлопнул ей по кругу–ключу.

Вопреки ожиданию ничего не случилось, дверь медленно и важно закрылась, запечатав коридор и всё то, до чего они так и не добрались.

— Неужели они так быстро приехали? — удивился принц – мы же недолго ходили!

— Вообще‑то вы ходили там часа два – серьёзно пояснил Иса – да тут мы все болтались несколько часов. Всё вместе по времени часов восемь прошло, не меньше.

— Как время быстро пролетело – растерянно буркнул Харалд – мне показалось, что мы в тоннеле были минут пятнадцать, не больше. Магия какая‑то, что ли…

— Вы чего там увидели? – закусив губу спросил Иса – чего молчите‑то? Рассказывайте!

— Да, рассказывайте! – подхватил Магар, но его прервал голос от дверей:

— Мы тут! – трактирщица приехала самолично, видимо не желая пускать дело на самотёк. Её глаза горели любопытством, и когда она увидела груду барахла в углу, то охнула, и растерянно сказала:

— Вот это да! А я думала, что они преувеличивают… Фургоны сюда не прошли, оставили их внизу, у дороги. Будем возить вьючными лошадьми и тогда уже загружать. Как мне сказали сыновья – вы хотите половину от всего проданного. Я согласна. Придёте ко мне через несколько месяцев – я дам вам полный отчёт по продажам. Не бойтесь, не обману, я не из таких. Да мне и половины хватит это точно. Ну что, по рукам?

— По рукам – кивнул Нед, и женщина звонко хлопнула по его ладони своей, крепкой, как железной ладошкой. Он усмехнулся – да, такой женщине вышибала точно не нужен. Приложит, так приложит…

* * *

— Видите, дым улетучивается? – принц показал пальцем на отверстия по бокам купола – вытягивает вон туда. Всё продумано, всё сделано на тысячелетия. Магией делали.

— Это как так – магией? – спросила Амела, задумчиво глядя в угли костра, разведённого на полу залы, там, где раньше разводили костёр разбойники.

— Читал я, что Ширан владели искусством магии воздействия на неживую материи. Они умели с помощью заклинаний делать так, что камень становился мягким, как воск, а потом застывал, становясь прочнее, чем был. Это искусство утеряно безвозвратно.

— Ну… мы же умеем размягчить металл, нагреть его – возразил Герлат, попивая из заветной фляги (А что? Ночь! Почему бы и нет? Сказано – днём нельзя, а ночью – пожалуйста.)

— Это жалкие остатки древнего умения – пренебрежительно отмахнулся принц – вы дети, в сравнении с Ширан! Всё равно как новобранцы, по сравнению с Недом. Увы, Ширан то ли сознательно унесли с собой это знание, то ли оно просто исчезло, утонув в веках… никто не знает.

Все замолчали, и в зале был слышен лишь хруст, будто работала камнедробилка – Магар ожесточённо грыз сухарь, посыпав его солью.

— Ты вечно голодный! – возмутился Игар – дай сюда! Ты уже третий сухарь жрёшь!

Он быстро выхватил остаток сухаря у брата и засунул его в рот, весело блестя глазами и с видимым удовольствием работая челюстью. Магар невозмутимо достал другой сухарь, щепотку соли и снова принялся за разрушительную работу.