великий монарх и отец наш. Оставил нас, но не нищих и убогих: безмерное богатство силы и славы его, которое вышеименованными его делами означилося, при нас есть. Какову он Россию свою сделал, такова и будет: сделал добрым любимою, любима и будет; сделал врагом страшную, страшная и будет; сделал на весь мир славную, славная и быть не престанет. Оставил нам духовные, гражданские и воинские исправления. Ибо оставляя нас разрушением тела своего, дух свой оставил нам.

«Кратким ли словом обымем бесчисленные его славы, а простирать речи не допускает настоящая печаль и жалость, слезить токмо и стенать понуждающая»

Наипаче же в своем в вечная отшествии не оставил нас сирых. Како бо весьма осиротелых нас наречем, когда державное его наследие видим, прямого по нем помощника в жизни его и подобонравного владетеля по смерти ето, тебе, милостивейшая и самодержавнейшая государыня наша, великая героиня, и монархиня, и матерь всероссийская! Мир весь свидетель есть, что женская плоть не мешает тебе быть подобной Петру Великому. Владетельское благоразумие и матернее благоутробие, и природою тебе от бога данное, кому не известно! А когда обое то утвердилося в тебе и совершилося, не просто сожитием толикого монарха, но и сообществом мудрости, и трудов, разноличных бедствий его, в которых чрез многая лета, аки злато в горниле искушенную, за малое судил он иметь ложа своего сообщницу, но и короны, и державы, и престола своего наследницу сотворил[5]. Как нам не надеяться, что сделанная от него утвердишь, недоделанная совершишь и все в добром состоянии удержишь! Токмо, о душе мужественная, потщися одолеть нестерпимую сию болезнь твою, аще и усугубилася она в тебе отъятием любезнейшей дщери[6] и, аки жестокая рана, новым уязвлением без меры разъярилася. И якова ты от всех видима была в присутствии подвизающегося Петра, во всех его трудех и бедствиях неотступная бывши сообщница, понудися такова же быти и в прегорьком сем лишении.

Вы же, благороднейшее сословие, всякого чина и сана сынове российстии, верностью и повиновением утешайте государыню и матерь вашу, утешайте и самих себе, несумненным познанием петрова духа в монархине вашей видяще, яко не весь Петр отшел от нас. Прочее припадаем вси господеви нашему, тако посетившему нас, да яко бог щедрот и отец всякия утехи ее величеству самодержавнейшей государыне нашей и ее дражайшей крови – дщерям, внукам, племянницам и всей высокой фамилии отрет сия неутолимые слезы и усладит сердечную горесть благостынным своим призрением и всех нас милостивне да утешит. Но, о Россие, видя кто и каковый тебе оставил, виждь и какову оставил тебе. Аминь.

Александр Сумароков На день коронования Екатерины II

Москва, 22 сентября (3 октября) 1762 года

Александр Петрович Сумароков (1717–1777), выдающийся российский литератор XVIII в., директор и создатель репертуара первого русского театра. Первой пьесой, принесшей ему известность, стала трагедия «Хорев», сыгранная актерами императорской труппы в 1747 г. Писал басни, стихи, оды, следуя стилю французского классицизма. Овдовев, женился на крепостной крестьянке, чем вызвал скандал в дворянском обществе. Скончался в нищете, разоренный долгами и судебным процессом с родственниками первой жены.

Невежество есть источник неправды

Главной задачей своего творчества и всей своей деятельности Александр Петрович Сумароков считал служение идеалам высоконравственного, честного и достойного дворянства. Он ратовал за просвещенную монархию и истинное благородство высшего сословия. Ситуация, сложившаяся в царствование императрицы Елизаветы Петровны, казалась Сумарокову возмутительной: дворяне были далеки от совершенного образа «сыновей отечества», процветали взяточничество, подобострастие, невежество и жестокость к нижестоящим.

Надежды на благоприятные перемены в образе правления государством Сумароков возлагал на жену наследника престола княгиню Екатерину Алексеевну – будущую императрицу Екатерину II. Немецкая принцесса, принявшая православие и ставшая женой великого князя Петра Федоровича, была умна, постоянно занималась самообразованием, читала труды по философии, истории и юриспруденции, вела переписку с просветителями Вольтером, Дидро, д’Аламбером.

В 1759 году Сумароков начал издавать первый в России частный литературный журнал «Трудолюбивая пчела», посвятив его Екатерине Алексеевне. Бо́льшую часть журнала занимали сатирические очерки, эпиграммы и притчи самого издателя, обличавшего в них пороки общества: злоупотребления властью, казнокрадство, насилие над крепостными. Цензура вместе с правящей императрицей изучала каждый номер журнала, и вскоре он был закрыт как общественно вредный.

После смерти Елизаветы Петровны трон занял супруг Екатерины Петр III, предпринявший ряд крайне непопулярных мер: он подписал невыгодный для России мир с побежденной Пруссией, ограничил имущественные права Православной церкви, во всеуслышание заявлял о нелюбви ко всему русскому. Недовольные новым императором офицеры и гвардия поддержали Екатерину и осуществили государственный переворот. Екатерина Алексеевна вступила на престол как царствующая императрица Екатерина II, объявив об этом в манифесте. Она была коронована 22 сентября 1762 года в Москве.

Сумароков, многого ожидавший от просвещенной императрицы, написал в честь знаменательного события приветственное «Слово». Однако позже Сумароков был разочарован правлением Екатерины II, обнаружив, что значительных перемен в государстве не произошло. Фавориты, которыми окружила себя царица, вместо того чтобы печься об общественном благе, занимались собственным обогащением и устройством личных дел.

«Слово», приготовленное ко дню коронации и переданное Сумароковым Екатерине II, не было напечатано – первый признак того, что придворный поэт впал в немилость. Среди хвалебных сравнений и лестных эпитетов Сумароков говорит и о том, какой, по его мнению, должна быть императрица, заботящаяся о благе своего народа. Много внимания он уделяет вопросам справедливого правосудия, милостивого к заблудшим душам и строгого к творящим беззаконие. В «Слове» содержится прямой намек на необходимость ограничения монаршей власти законом, который, разумеется, не мог понравиться Екатерине. Сумароков призывает императрицу стать образцом добродетели для подданных, а российское дворянство – следовать своему высокому предназначению.

Празднуя день коронования твоей повелительницы, радуйся, от валов балтийских до Восточной Америки и ото льдистого океана до Хинской области простирающаяся Россия! Ликуйте, подвластные Великой Екатерине многочисленные народы! Играйте, моря, бьющие в берега стран сей монархии, и гордые реки, протекающие Северный Едем и орошающие тучные и прекрасные луга, нивы и рощи! Наперсники муз, просвещайте отечество свое под покровом российской Паллады! Наперсники Беллоны, храните мужественно российские границы! Судьи, блюдите уставы, поражающие беззаконников и ограждающие безопасностью невинных; ибо внутренние злодеи обществу еще и внешних пагубнее! Следуй, российское дворянство, богине своей, предшествующей тебе ко храму премудрости! Суетно звучит имя благородства, не имея благородных качеств: без достоинства невелико украшение человеку благородное одеяние, а благородное имя – еще