праздник, политический, светский и религиозный. Впервые подобная церемония, ставшая образцом для всех последующих, состоялась 30 апреля 1789 года во временной столице молодой страны Нью-Йорке, когда в должность президента вступил Джордж Вашингтон. После произнесения присяги он положил руку на Библию и сказал: «Да поможет мне бог». С тех пор все президенты Америки соблюдают этот ритуал.

Инаугурационная речь президента, ныне традиционная часть церемонии, в первый раз не прозвучала, хотя была написана и впоследствии опубликована. Обычай президентского бала, завершающего праздник, также был заложен Вашингтоном. Известно, что первый бал был устроен в Зале собраний городской ассамблеи Нью-Йорка, а первый президент не посчитал для себя зазорным танцевать вместе с гостями.

Джордж Вашингтон, всю жизнь занимавшийся самообразованием, с юности восхищался древнеримским политическим деятелем Марком Катоном Младшим, известным своими добродетелями и приверженностью идеям республиканского правления, и старался быть на него похожим. Кроме того, на взгляды Вашингтона повлияла английская оппозиционная литература начала XVIII века, проповедовавшая гражданский гуманизм и защиту личности от государственной тирании. Этим идеалам Вашингтон старался следовать в общественной жизни.

В 1760—1770-е годы, когда возникли противоречия с метрополией, Вашингтон, бывший членом Законодательного собрания Виргинии, боролся за права колоний. Он выступал за самостоятельное установление колониями налогов, организовывал бойкотирование английских товаров, но был противником насильственных действий. Тем не менее, когда начались вооруженные столкновения с Великобританией, он согласился возглавить Континентальную армию. После заключения мирного договора Джордж Вашингтон сложил полномочия и удалился на покой, но коллегия выборщиков единогласно избрала его президентом и призвала на службу стране.

Первый президент США, активно способствовавший превращению тринадцати колоний в союз суверенных республик, а позже – в первое федеральное государство, отличался консервативной рассудительностью и в то же время был открыт прогрессивным идеям. Он придерживался классического стиля речи, его манеры всегда были внушительными и исполненными достоинства, что в сочетании с высоким ростом и благородной внешностью производило сильное впечатление на современников.

Речь первого президента Америки, обращенная к членам сената и палаты представителей, явилась скорее декларацией его чувств по поводу создания нового государства и избрания его главой, чем политическим заявлением о будущем курсе страны. Он говорит о внутреннем конфликте, обусловленном сознанием собственных несовершенств и желанием выполнить возложенную на него миссию, обращается к Богу с благодарностью и надеждой, уповая на его помощь в великом деле служения народу и обществу. В конце речи Джордж Вашингтон заявляет, что его понимание долга требует отказа от любого денежного вознаграждения за выполняемые обязанности.

<†††>

Сограждане, члены Сената и Палаты представителей!

Ни одно событие в круговороте жизни не могло бы взволновать меня больше, чем то, известие о котором было передано по вашему поручению и которое я получил четырнадцатого числа этого месяца. С одной стороны, я был призван своей страной, к зову которой с любовью и благоговением прислушиваюсь из пристанища, избранного мной с заботой и надеждой в твердом намерении провести остаток лет в покое, необходимом и ценном для меня тем более, что кроме в целом пошатнувшегося за прожитые годы здоровья имею определенные привычки и частые недомогания. С другой стороны, задача, исполнить которую призывает меня моя страна, столь огромна и трудна, что самые мудрые и опытные граждане должны стремиться, вооружившись сомнением, тщательно исследовать мои достоинства, и это способно привести в уныние того, кто от природы наделен недостатками и слабостями и не имеет опыта в управлении государством, а посему должен со всем вниманием отнестись к выявлению своих слабых сторон.

«Нам остается верить в то, что Небеса никогда не одарят своей благосклонной улыбкой страну, где забыты вечные законы порядка и праведности»

Эти разноречивые чувства позволяют мне после долгого размышления быть уверенным лишь в том, что я берусь исполнять эту должность, всесторонне рассмотрев все обстоятельства, которые могли бы повлиять мою работу. Смею рассчитывать лишь на то, что в случае, если на мое решение принять эту должность повлияла добрая память о былых заслугах или растроганность столь ярким проявлением доверия моими согражданами, в силу чего я не придал положенного значения своей неспособности вкупе с малой склонностью к исполнению возлагаемых на меня непростых новых обязанностей, мой просчет не будет признан злостным ввиду побуждений, помешавших мне принять правильное решение, и что о его последствиях страна будет судить с той же степенью неравнодушия, с какой я их испытал.

Вот те впечатления, повлиявшие на мое решение, в ответ на призыв общества счесть себя способным исполнять эту должность, и было бы непростительным упущением при первом официальном деянии не обратиться от всего сердца к той всемогущей сущности, которая правит Вселенной и председательствует в совете наций и чья ниспосылаемая свыше помощь способна исправить любой человеческий изъян, с просьбой благословить – во имя свободы и счастья народа Соединенных Штатов – правительство, учрежденное им самим во имя этих важных целей, и позволить всем орудиям управления успешно служить тому, для чего они предназначены.

Отдавая эту дань почитания великому Создателю всех государственных и личных благ, уверен, что выражаю ваши чувства в той же мере, что и свои, чувства всех сограждан как в целом, так и по отдельности. Признаем, что народ Соединенных Штатов, как ни один другой народ, обязан невидимой руке, правящей нашими делами, и за это следует вознести ей хвалу. Каждый наш шаг на пути к независимому государству словно отмечен неким знаком Божественного участия; и только что состоявшаяся важнейшая революция в системе соединенных правительств, когда столь многочисленные отдельные сообщества при спокойном обсуждении и добровольном согласии привели нас к этому событию, не сравнится с тем, как создаются большинство других правительств, требует воздать ей благочестивую благодарность в смиренной надежде на будущие блага, которые видятся продолжением нашего прошлого.

Эти размышления, вызванные нынешним потрясением, так возбуждают мой разум, что я не в силах их отогнать. Верю, что вы согласитесь со мной в том, что нет ничего более вдохновительного для успешного начала работы нового свободного правительства.

В статье о создании исполнительного департамента указано, что президент обязан «рекомендовать к вашему рассмотрению такие меры, которые он сочтет необходимыми и целесообразными». Обстоятельства нашей с вами встречи позволяют мне не углубляться в этот предмет дальше ссылки на великую конституционную хартию, на основании которой мы собрались и в которой при определении ваших прав обозначены также и задачи, которым вы должны уделять внимание.

Более уместным в данных обстоятельствах и более соответствующим тем чувствам, которые я испытываю, будет не рекомендовать конкретные меры, а по достоинству оценить таланты, высокую нравственность и патриотизм, украшающие тех, кому