class="p1">Живоглот был на два локтя выше сидящего на коне воина. Не удивительно, что он без труда мог заталкивать в себя такие объемы пищи. Да и весу в нем было никак не меньше тонны. Опасный противник. Даже удар хвоста способен выбить дух из любого стоящего здесь в оцепенении человека.

Существо находилось в паре метре от меня и вращало своими глазищами, подбирая следующую цель. Оно наклонило в мою сторону голову, рыгнуло, обдав зловониями и принюхалось, раздувая ноздри размером с мой кулак. Но, видимо, я не понравился ему по запаху, что и спасло мою жизнь. Конечно, измазан я был городскими испражнениями, помоями и отбросами просто великолепно, а пах и того хуже. Кому понравился такой парфюмный букет? Вот и зверюге тоже. Он фыркнул, дернув головой, и чихнул, добавив в мой аромат собственные сопли и белесые выделения.

Присев, он оттолкнулся от земли и, перепрыгнув через меня, напал на все еще пребывающих в тупняке воинов. «Вот уж повезло, так повезло, — с иронией подумал я — Существо приняло меня за кучу дерьма. Наверное, чудесные флюиды исходят от меня. Сам уже привык к этому и не обращаю внимания».

Картина под его ногами открылась ужасающая: вывернутые, изломанные под неправильным, неестественным углом, конечности людей; лопнувшие брюшины коней и вывалившаяся требуха; лужа крови, расплывшаяся уже довольно широко, не успевающая впитываться в землю… Другого уже затошнило бы и вывернуло наизнанку, но ничего, прошли через это, видали и не такое… Я лишь поморщился… «Нелепая смерть» … и, развернулся в сторону людей, которые сами были недавно охотниками.

Там царил хаос: все орали, кто-то визжал, двое были уже без коней и пытались поразить мечами ноги существа; один торчал изо рта живоглота, остальные трое кружили вокруг, ища слабое место, но, я думаю, мечи слабый аргумент против такой махины.

«Так, стоп, где еще один стражник? Успел улизнуть или оказался проглоченным? Остатков внутренностей больше нигде не наблюдалось. А, без разницы. Все, хватит, пора выбираться из этой каши». Я повернулся в сторону предполагаемого места побега и тут, в каком-то сантиметре от моей шеи пролетела стрела. «Это еще кто?» Конь заржал за моей спиной. Я обернулся. Он вначале упал на передние ноги, но, когда в его бока вонзились еще две стрелы, завалился на правую сторону и перестал подавать признаки жизни.

Какой бы прожорливой тварью живоглот не оказался, но всем присущ инстинкт самосохранения. Существо остановилось, посмотрело на убитого коня, копошащегося воина, пытающегося выбраться из-под туши животного и устремило свой взор в ту сторону, где, по мнению, была опасность намного большая, нежели кружащие вокруг люди с мечами. Стражники также остановились, с ужасом глядя по сторонам.

И тут полезли зеленые человечки. Подобное можно часто увидеть, когда налакавшись без разбора всякой сивухи, выползешь из очередного кабака, вроде того, рядом с которым я появился в этом мире, и их пришествие ждать долго не заставит. Сейчас же был не тот случай, но лезли они со всех сторон, причем некоторые из них были наездниками на неких остроклыких существах, по всей вероятности прародителях современных собак с помесью кошачьих хищников.

Сгорбленные, лысые, покрытые чешуей, с непонятными отростками не то шипов, не то еще какой мерзости… Я вначале подумал, что это гоблины, но потом рассмотрел, что глаз у них не наблюдалось. То есть, прорези были, но они оказались сомкнуты, как у слепых. Говорить они не говорили, по большей части все молчали, а та тарабарщина, что вырывалась из их горла, вряд ли могла сойти за слова. Язык походил на змеиный: раздвоенный, длинный и липкий, с которого капала какая-то гадость. Да и сами они на вид казались скользкими уродами. Из всей одежды только небольшой кусок материи, обвязанный между ногами и вокруг пояса. «Ага, значит мужичье!» — сделал вывод я.

Свалка получилась отменной. Живоглот выплюнул недожеванного человека и забыв про людей, набросился на того противника, кто, по его мнению, был сильнее и опаснее. Оставшиеся в живых стражники быстро поняли, что оказались в окружении и, воспользовавшись временным переходом живоглота на их сторону, решили объединить силы и теперь сражались против общего врага.

Я не стал ожидать, чем закончится данное противостояние. Даже невооруженным взглядом было понятно, что явно в пользу чешуйчатых человечков, которые все пребывали на поляну. Как горный поток нельзя остановить мелкими камнями, набросанными в воду, так и лавину зеленых человечков — горсткой людишек, пусть даже на их стороне такое громадное существо. Я прыгнул в сторону и кувырком влетел в кусты. Над моей головой пронеслась стрела. Стоял бы я на месте, здесь бы и закончились мои испытания. Не буду утверждать, что это дар. Скорее всего, просто чувство — одна из черт, в полной мере выраженная у диверсантов, подобных мне. Хотя, возможно, это и личная черта каждого человека, стремящегося выжить и продлить крупицы своего существования.

Вновь забег. «Что-то за сегодняшний день много подобного способа передвижения. Нет, я не ною, как многие срочники, с которыми мне довелось, по несчастью, служить некоторое время. Просто попав в новое незнакомое место для начала нужно хорошо осмотреться, а у меня это что-то плохо пока получается. Сплошная бессмысленная беготня. Вначале по городу, теперь по лесу. А конечная точка моего путешествия даже не намечена. Да что там путешествия… финал моего испытания туманен и неясен. Что, куда, кому, где… Гид, порядочный негодяй, ни словом не обмолвился про то, как я смогу определить мой путь, да и что после этого последует. Нет, бежать я смогу еще до вечера, вода с едой пока не требуются, но все же что делать, когда вечер придет, а потребности все же станут явственно о себе напоминать. Будет ли возможность найти хлеб и кров? Дня три смогу продержаться. Может неделю. А потом? Опускаться до банального воровства или завязывать с кем-нибудь отношения? Кроме беззубой шамкающей старухи мне никто не попадался из представительниц слабого пола. Повымерли что ли? Или этот город только для мужчин, вроде Спарты? Так ведь и там были жены-красавицы, а про уровень военной подготовки я вообще не говорю. Меня бы уделали еще у кабака те трое синюшных типа. Нет, таких бестолочей спартанцы засмеяли бы и выставили вон из своего города! Стражники хреновы! Ни тактики, ни стратегии — кучка недоучек — оборванцев!»

Остались позади крики людей, ржание коней и вой полусобак. И хотя многие бы мои ротные друзья-товарищи смеясь назвали бы это бегством с поля боя, но я бы предпочел