– Что за ловушка? – насторожился второй ас.

– Яма с кольями, а сверху камень на веревке. Когда я ему башку разрубил, он в ту яму и свалился, теперь валун будет вместо надгробной плиты.

– Зря, – покачал головой второй. – Надо было труп сперва осмотреть. Вдруг он тут не один такой?

– И других покрошим в капусту. – Говорливый ас залихватски вложил саблю в ножны и подошел к лошади.

Кобылка отпрянула, видать, испугалась запаха крови.

– А ну, стоять! – Боец запрыгнул на лошадь.

Карета двинулась дальше.

«Докатились – на асов начали ловушки устраивать, – задумался гном. – Эдак мы скоро всех охранников растеряем, а молодых парней для их создания добывать все тяжелей. Раньше их Тадеуш поставлял, а теперь некому. Уверен, Даниле о том и намекать не стоит, он за подобную просьбу запросто убить способен».

В город Мург прибыл через полчаса после полудня и был сильно разочарован, не застав боярина на месте. В городской управе его принял Радим.

– Боярин отбыл по важному делу, – сообщил он гному. – Чем я могу помочь?

– Когда вернется?

– Может, сегодня, а может, и через неделю, – пожал плечами тот.

Мург не мог себе позволить уехать ни с чем, поэтому решил дождаться возвращения Данилы.

– Я остановлюсь в центральной гостинице. Дай знать боярину, когда он прибудет.

– Передам, – кивнул Радим.

Молодой человек занял пост управляющего в Крашене, как только Еремеева сделали наместником Вече в городе. С этим молодым человеком Александр познакомился в первый же день пребывания в новом мире, вместе они прошли через многие испытания. Как и с супругой Радима, Ладой.

Она вошла в кабинет мужа через пять минут после ухода гнома.

– Чего хотел нежеланный гость?

– Данилу увидеть. – Управляющий поднялся, вышел из-за стола и обнял красавицу.

Лада сначала прильнула к мужу, но затем быстро вырвалась из объятий и сделала пару шагов назад.

– Зачастил к нам этот гном, будто здесь медом намазано.

– Данила говорил, от него есть некоторая польза. Пусть приезжает.

– Ладно бы сам, но еще и асов с собой прихватил. А ведь предыдущие три раза заявлялся с обычной охраной, и вдруг… И заметь – на дорогах нынче как никогда спокойно.

– Их, чужаков, трудно понять, любимая.

– Трудно, но важно. – Лада возглавляла разведку дружины боярина и старалась во всем разбираться, особенно в странностях. – К тому же на сей раз охрана оказалась нелишней. Я поговорила с возницей, он сказал, что на них напали.

– На асов? – округлил глаза Радим.

– Вот именно! К тому же нападавший оказался одиночкой. Пытался заманить противника в нехитрую ловушку, но не преуспел.

– Жаль. Мне никогда не нравились асы.

– А мне не нравится, что Мург притащил их сюда, что кто-то устроил нападение и что я не могу найти этому объяснений. Ты в курсе, что Данила не взял с собой Жучку?

– Нет.

– Собачка не отходит от Зарины. И ко мне пару раз заглядывала, словно проверяла, все ли у меня в порядке. Знаешь, что это может значить?

– Догадываюсь. Особенно после того, как Данила усилил меры безопасности в городе.

Со вчерашнего дня в команде стражников на городских воротах обязательно находился волшебник с амулетом, выявляя чародеев и магические артефакты среди приезжавших или отбывавших из Крашена.

– Думаю, ему что-то рассказал особист, – промолвила Лада, нахмурив бровки. – Наверняка нашему боярину снова угрожает опасность, а он, вместо того чтобы в городе укрыться, вздумал по лесам шастать. Ладно бы еще кого из нас в охрану взял, а то снова сам. Разве так можно?!

– Данила сказал, у него встреча с лешим. Вряд ли рядом с хозяином леса ему грозит опасность, – попытался успокоить жену Радим.

– Тогда почему у меня душа не на месте? Да и Зарина сама не своя ходит.

– Потому, что вы сильно за него переживаете.

– А как по-другому? Ей он муж, мне брат. Тебе после встречи с Творимиром он ничего не говорил?

Еремеев считал Ладу сестрой, и она не возражала. Оба в этом мире были сиротами.

– Призывал к экономии. Хотя что можно экономить, когда денег, считай, нет?

– Я у тебя денег просить не буду, но несколько крепких мужичков со мной ты отправь.

Радим опешил от подобной просьбы:

– Куда? Собираешься за Данилой?

– Нет. Мне покоя не дает разбойник, дерзнувший напасть на карету гнома, – задумчиво произнесла Лада.

– Зачем?

– Хочу понять, кто это мог быть.

– Без тебя никак нельзя? – Радим с грустью посмотрел на жену.

– Я могу увидеть то, что не заметят другие, – объяснила она. – Опять же хочу, чтобы о нашем походе никто не знал.

– Для чего такая таинственность?

– Мне кажется, это будет правильно.

– Тогда тебе нужно с Ларионом переговорить, он у нас по секретам самый главный, – сдался Радим. Он уже понял, что ему не остановить жену, тем более что здравое зерно в ее рассуждениях имелось.

– Вот прямо сейчас к нему и направлюсь, а ты глаз с Мурга не своди. Что-то не так с его нынешним визитом.

– Надеюсь, ты не сегодня в разведку? – обеспокоенно спросил мужчина.

– В нашем деле медлить нельзя, любимый, так что обедай без меня.

Лада выпорхнула из комнаты. Когда она зашла в рабочий кабинет к разумнику, там уже находилась Зарина, которая активно наседала на волшебника:

– Ларион, не юли. Или ты рассказываешь, что происходит, или я начинаю совать свой нос во все дела города, подозревать всех окружающих в измене и каждый час заходить к тебе с советами, причем с самыми дурацкими, а ты будешь просто обязан либо им следовать, либо доказывать, что я не права. О, Лада, привет. – Супруга боярина увидела подругу. – Будешь третьей?

Ларион сидел за своим столом, прямо напротив него расположилась супруга Данилы, у ее ног лежала собачка.

– В каком деле? – спросила вошедшая.

– Мы с Жучкой пытаемся выяснить, что происходит в городе. Мой успел улизнуть до серьезного разговора, но этот коварный тип, – Зарина кивнула в сторону Лариона, – явно в курсе. Представляешь, они с моим сегодня утром улизнули из Крашена, непонятно, где пропадали, вернулись по отдельности, а этот еще и с разодранным рукавом. Взгляни.

Дорожный кафтан висел тут же на вешалке.

– Подумаешь, зацепился за ветку, – начал было оправдываться Ларион.

– А еще он пытается нас обмануть, – усмехнулась Зарина и с прищуром уставилась на разумника.