Он ухмыльнулся и протянул руку.

– Маколей Коннор. Мои друзья зовут меня Мак. Приятно познакомиться.

– Джилл О’Тул. – Она пожала его неожиданно приятно-теплые пальцы. У него было крепкое рукопожатие, и, по всей видимости, он очень хорошо владел собой.

– Я позвоню на следующей неделе, чтобы договориться о другом визите. Мне нравится делать первые инкогнито, чтобы получить истинное представление о еде и ритме ресторана в определенный вечер. В следующий раз, когда я приду, я бы хотел познакомиться с вашим персоналом и хорошенько осмотреть кухню.

– Отлично, будем ждать с нетерпением! – радостно сказала Джилл, хотя чувства у нее были смешанные. Она с нетерпением ждала новой встречи с Маком, но беспокоилась о том, что он может найти и что он может захотеть изменить в ресторане. И хотя она не была такой проницательной в финансовом отношении, как Кори, она достаточно разбиралась в бизнесе, чтобы понимать – иногда приходится принимать сложные решения.

Глава 10

К следующей неделе у них установился своего рода регулярный график. Мэнди работала в обеденную смену, когда дети были в школе. Если она вдруг понимала, что сегодня придется остаться на подольше, то могла просто отправить их на продленку или, в крайнем случае, позвонить одной из сестер и попросить забрать их. Джилл работала в основном по вечерам и обычно помогала в баре. Ей нравилось, как быстро пролетал вечер, особенно когда ресторан был полон.

Эмма все еще пыталась понять, где ее способности применимы больше всего. Поскольку раньше она работала и официанткой и барменом, она могла замещать любого работника по необходимости, даже на кухне – там она раскладывала салаты и десерты и нарезала овощи для салатов. Ее график менялся в зависимости от того, что происходило каждый день, и состоял в основном из вечеров и пары дневных смен.

Ей начинало нравиться иметь возможность отдыхать днем, просто бродя по Нантакету. Места были и знакомые и новые одновременно, ведь прошло столько времени с тех пор, как она жила здесь. Одним из ее любимых открытий была крошечная кофейня недалеко от Мейн-стрит. Однажды, прогуливаясь, она просто наткнулась на «Любимую чашку» и была очарована.

Кофе был замечательным, но больше всего покоряла атмосфера этого места – уютная и авангардная одновременно, с картинами и фотографиями на стенах и эклектичной мебелью, которая, казалось бы, ничуть друг другу не подходила, но все вместе смотрелось идеально. Она устроилась в потертом и мягком кожаном кресле, заказала горячий кофе и рогалик и раскрыла свой ноутбук. Люди вокруг тоже или смотрели в экраны ноутбуков, или тихо разговаривали по телефону. Казалось, что кофейня собрала понемногу от каждого типа людей. Были здесь и клерки в строгих костюмах, проверяющие электронную почту на телефонах, и туристы, и мамы с маленькими детьми, и те, к кому по большей части причисляла себя и Эмма, – творческие.

Она съела большую часть рогалика, пока ноутбук загружался, и начала размышлять о проекте, к которому приступала. Она решила завести что-то вроде блога в дополнение к своему веб-сайту. У нее был очень простой сайт, который один из друзей Питера разработал около года назад. Там были некоторые из ее лучших фотографий, биография и контактная информация. В Аризоне она рекламировала себя скорее через сарафанное радио и рекомендации знакомых, а сайт был простой формальностью, местом, где люди могли найти ее контакты, просто загуглив имя. Некоторое время она работала над этим, и как только все начало выглядеть так, как она себе представляла, Эмма переключила внимание на следующий проект.

Второй идеей был еще один блог, на этот раз о еде и фотографии, в котором были бы отображены рецепты и фотографии блюд, которые Эмма готовила и, возможно, фотографии из «Мими». Эту идею она пока еще не высказала остальным, но на субботу сестры запланировали совместный поздний завтрак, так что возможность еще была. Это Мэнди предложила им собраться вместе, чтобы обсудить предварительные предложения консультанта и сравнить свои впечатления от первой полной недели работы.

Эмма решила, что вести блог не составит труда, тем более что сайт «Мими» и меню не обновлялись уже несколько лет. Она написала пару пробных постов и как раз размышляла, какой шрифт выбрать, когда внезапный толчок заставил ее кофе немного пролиться.

– Мне так жаль, позвольте принести вам салфетку. – Высокий мужчина перед ней выглядел извиняющимся и странно знакомым. И тут же Эмма его узнала.

– Телятина с пармезаном, дополнительный соус на гарнир, верно? – улыбнулась она. На прошлой неделе он дважды приходил на ланч – первый раз один, а во второй, вероятно, с коллегами.

– Да! Отличная память. – Он быстро схватил бумажную салфетку с ближайшего столика, промокнул пролитый кофе, а затем протянул руку и представился: – Джон Бигли. Бухгалтерская фирма, в которой я работаю, находится в квартале отсюда, недалеко от Мейн-стрит. Думаю, вы могли бы сказать, что я завсегдатай.

– Я Эмма. Мы с сестрами – новые владельцы «Мими», и мы определенно ценим наших постоянных гостей. – Мужчина все еще казался Эмме взволнованным, поэтому она попыталась успокоить его: – Не беспокойтесь о кофе. Пролилась всего капля, к тому же он уже все равно остыл. Я здесь давно и это моя третья чашка, так что кофеина в моей крови уже достаточно. – Она улыбнулась и с облегчением заметила, как расслабился собеседник. Он был довольно симпатичным, по крайней мере для тех, кому нравился такой типаж. Почти метр восемьдесят ростом, в бледно-голубой рубашке, заправленной в потертые джинсы. Светлые волосы, подстриженные так коротко, как будто он только что вышел из салона. Он был примерно возраста Эммы, и, вероятно мог бы ей понравиться, если бы она кого-то искала. Если бы. Потому что Эмма, разумеется, не планировала никого искать. И поэтому она и близко не нервничала так, как могла бы.

– Уверены? Я как раз собирался к кассе, мог бы взять и вам новую чашку, – предложил он.

– Спасибо, но я все равно уже собираюсь уходить. – Эмма посмотрела на часы и даже привстала от удивления – несколько часов пролетели незаметно, и через полчаса она уже должна была быть в ресторане. – Простите, совсем не уследила за временем, теперь нужно бежать. – Она поспешно закрыла ноутбук, убирая его в сумку.

– Что же, тогда увидимся на следующей неделе. – Он с улыбкой кивнул и отошел к прилавку. Эмма же практически выбежала из кофейни и поспешила к ресторану – нужно было сменить Мэнди, чтобы так смогла забрать детей из школы. Это все