Опять лицо, шея и даже плечи Энери залились яркой краской. Вот оно, неудобство рыжеволосых – тонкая розовая кожа, вмиг отражающая все чувства хозяина. Ладно, ничего страшного не случилось. Сарт застал в неподобающем виде не полуголую принцессу, а обычного парня по имени Энери. Пусть это будет ещё одним уроком. Уроком смирения. Если воспринимать всё, что происходит в последнее время, как очередной урок и шаг к достижению цели, то появится надежда усмирить тот огонь, что так быстро охватывает тело в подобных ситуациях. Как сказала магистр Конисел? Огонь ненависти? Неуправляемый огонь ненависти.

– Спасибо, Сарт.

После ужина сосед по комнате, как и обещал, повёл троицу новичков в сторону душевых. Ну что сказать? Хотя Энери ещё никогда не видел подобных, ему стало ясно, что душевые в замке Эрт отличные. Около десятка закрытых кабинок давали возможность без лишней толчеи содержать себя в чистоте. И совсем никакого дела не было устроителям этого чуда до того, что кто-то может стесняться обнажённого тела, иначе они не сделали бы раздевалку общей.

– Эн, ты что так долго копаешься? – окликнул товарища Ким. Он уже сбросил с себя всю одежду и поспешил занять одну из кабинок.

– Тебе что, спину нужно потереть? – неожиданно раздался голос Сарта. Оказывается, он тоже решил с ними помыться и сейчас раздевался.

А Энери, едва войдя в помывочную, повернулся лицом к шкафчику и сделал вид, что тщательно развешивает свои вещи. Теперь, зная, где находятся душевые, можно сказать, что забыл что-нибудь, и прийти сюда позже, когда все лягут спать. И почему не догадался оставить полотенце в комнате? Но это было бы трусостью? И он стал медленно расстёгивать пуговицы на рубашке.

Рядом раздавались плеск воды и довольное уханье. Нужно поторопиться, а то ввалится ещё кто-нибудь. Энери быстро скинул остатки одежды и прошмыгнул в одну из свободных кабинок.

Вода. Много воды. Какое же это счастье! Из горла вырвался непроизвольный стон. За стенками весело переговаривались парни, а Энери просто наслаждался, стоя под горячими струями. Вода смывала не только усталость. Она давала успокоение. И… как будто ласкала.

Глупо, конечно, но мужчины за тонкими стенками перестали восприниматься как непонятные создания, которые стараются при каждом удобном случае затащить в постель особу противоположного пола, а потом с довольной загадочной улыбкой вспоминают свои победы, подобно ловеласу Киму, поучавшему при случае своих неопытных друзей. Это были просто мужчины. Совсем другие. Их можно даже рассматривать. Нет! На это он не решится. Но на себя-то глянуть можно? Рано или поздно это придётся сделать. Ведь не стеснялась же принцесса Леонита любоваться своим телом в большом зеркале. И Энери воровато покосился на то, что было у него ниже живота. Ну вот, ничего страшного не случилось. Теперь нужно набраться смелости и помыть {это самое}, а то уже щиплет от скопившейся за дорогу грязи. Ластящаяся вода помогала сдержать огонь и неуместное смущение перед самим собой. Ещё один шаг сделан. Он смог преодолеть ещё один барьер.

Голоса Кима и Тебаса раздавались уже в раздевалке.

– Эн, – окликнул ирганин, – долго тебя ждать? А то у меня наклёвывается свидание.

Ну кто бы сомневался, уж этот своего не упустит. Как оказалось, девушки, живущие в замке, в отличие от дам высшего света, совсем не скрывали своих желаний и мигом оценили нового члена их коллектива.

– Идите, я ещё не закончил, – постарался как можно спокойнее откликнуться Энери. Показаться обнажённым перед друзьями и смотреть на них Энери был не готов. А ещё ему так не хотелось покидать ласковые струи. Как же он раньше не замечал всей прелести душа!

– Я тоже пойду, – ворвался в шум воды голос Сарта.

Маленький рыжий маг даже вздрогнул. Он почему-то решил, что ушли все трое.

– Да-да, не ждите меня.

Энери слышал, как скрипнула дверца соседней кабинки, как босые ноги протопали к шкафчикам. Сарт одевался молча. Молча покинул раздевалку. А вода, падающая сверху, стала обыкновенной водой.

Когда Энери пришёл в комнату, соседа по комнате там уже не было. Наверное, как и Ким, ушёл к какой-нибудь подружке. Многие девушки не только не пытались скрыть свои заинтересованные взгляды в сторону Сарта, но и не стеснялись оказывать более весомые знаки внимания. Порой они вели себя даже более развязно, чем кавалеры. И к этому тоже нужно привыкать, стараясь не шарахаться от каждого излишне вольного прикосновения.

Магистр Конисел сказала, что зал огня открыт круглосуточно. Можно пойти туда и попытаться вызвать огонь. Но тело так приятно расслабилось после душа, а день был такой насыщенный, что Энери решил лечь спать. Ведь для того, чтобы вызвать огонь любви, нужно испытать эту самую любовь, а огонь ненависти… он тоже без причины не появлялся. Маленький нестабильный маг так устал, что затихла даже его ненависть. Уже проваливаясь в сон, Энери вспомнил, что хотел попросить Кэрна о переселении в другую комнату.

***

Наутро Энери поднялся если не полностью отдохнувшим, то уж выспавшимся точно. Глянул на сладко спящего соседа по комнате, надел брюки и рубашку и выскользнул за дверь. Быстро прошагав по коридору к выходу, он остановился, потом вернулся к комнате, где спали друзья, и постучал в дверь. Как же он вчера не догадался договориться с Тебасом бежать свои пятнадцать кругов вместе! Ведь у добродушного увальня проблем с физической подготовкой было не меньше.

– Тебас, Тебас, выходи, это я, Энери!

– Что случилось? – в приоткрытой двери показалась заспанная физиономия товарища.

– Тебас, я пошёл на плац, бежать свои пятнадцать кругов. Пойдём со мной, мы как раз пробежим их к тому времени, как подойдут остальные!

– Ты что, Эн, с ума сошёл, будить меня ради этого? Мы легли совсем недавно! Выйду со всеми и пробегу, сколько смогу.

– Тебас, мы оба знаем, что нам не угнаться за всеми. И твои круги придется бежать Киму…

Стоять перед Тебасом, одетым только в нижние штаны, было неловко, Энери развернулся и пошёл один. И зачем он вылез со своей инициативой? Может, это только его гордость страдает от того, что часть полагающейся ему нагрузки достаётся напарнику. Может, так и нужно, чтобы более сильный выполнял больше работы? Но не успел Энери пробежать и первый круг, как на плацу появился Тебас.

– А знаешь, Эн, думаю, ты прав, – смущённо признался он, пристраиваясь рядом.

Сегодня друзья закончили пробежку чуть раньше основной группы и даже смогли немного отдохнуть перед тем, как сержант Гритц приказал всем вооружиться для тренировочных боёв.

К удивлению Энери, из предложенного вчера оружия Ким выбрал не усыпанный камнями и отделанный серебром дорогущий клинок, а обычную палку, доходившую парню до плеча.

– Мечом работать не обучен, не по статусу мне меч, – будто извиняясь, сообщил бывший воришка, – а вот эта палка, которую мастер Ленц гордо именует боевым шестом, очень даже по мне. Эх, как сейчас помню, сколько раз выручала меня такая красавица! – Ким погладил своё оружие и мечтательно прикрыл глаза.