и хвостатых женщин, людоедов и прочих монстров. Второе сочинение, ставшее в Средние века настоящим бестселлером, носит название «Чудеса Востока» (англ. «The Marvels of the East»). В этой книге описываются разнообразные варварские существа, населяющие восточные регионы (Вавилония, Персия, Египет) и Индию. Сочинение дошло до нас в трех рукописях XI–XII веков, хотя восходит к гораздо более древнему первоисточнику. Две рукописи, хранящиеся сегодня в Британской библиотеке, содержат иллюстрации. Они сильно пострадали при пожаре, который произошел еще в середине XVIII века, но, несмотря на повреждения, уцелели. Особенно занимательны в этих рукописях изображения представителей монструозных рас: блеммиев и, в особенности, панотиев. На одной из миниатюр представитель этого племени подбирает свои свисающие, словно два огромных удава, уши, окрутив их вокруг собственных рук.

Чудовищные расы в энциклопедии Фомы из Кантимпрэ «О природе вещей». Фландрия, 1450–1500 (библиотека Брюгге, MS. 411, f. 3r, 4r).

Христианские авторы с недоверием относились к сведениям о монструозных расах. Святой Августин, в частности, отрицал существование антиподов – людей с вывернутыми назад ступнями, а в VIII веке эта идея была запрещена и даже отнесена к разряду еретических. Скептическое восприятие сведений о загадочных племенах усиливалось из-за многочисленных противоречий в источниках: даже вопрос о том, где именно обитает та или иная монструозная раса, не находил однозначного ответа. Несмотря на это, художественная традиция продолжала активно развиваться. Средневековые художники и скульпторы с большой охотой изображали многоруких, безголовых, рогатых, хвостатых и гибридных монстров, людоедов, великанов и циклопов.

Средневековые (лже)свидетели

Широкое распространение в Средние века получают источники, в которых очевидцы рассказывают о заморских диковинках с позиции очевидца, то есть от первого лица. Мы уже упоминали легендарное письмо Александра Македонского Аристотелю, в котором он описывал чудеса Индии, но это не единственный пример. Истории из первых уст, какими бы неправдоподобными они ни казались, всегда вызывали живой интерес и отклик у современников. Самым ярким примером является грандиозная средневековая мистификация, связанная с именем пресвитера Иоанна. По преданию, византийский император Мануил Комнин в 1164 году получил таинственное письмо, в котором к нему обращался некий пресвитер Иоанн – царь неизвестного христианского государства, расположенного далеко на Востоке. В письме красочно рассказывалось о беспрецедентной силе и богатстве государства пресвитера Иоанна, а также перечислялись многочисленные восточные чудеса. Появление этого загадочного письма произвело сильное впечатление, его многократно копировали и переводили на разные языки. В то же время оно пробудило острое желание открыть Азию с ее удивительными обитателями и явлениями, о которых так убедительно рассказывалось в послании. Кроме того, европейцы стремились обрести в пресвитере союзника в борьбе с сарацинами. Рыцари-крестоносцы верили, что пресвитер Иоанн поможет им отвоевать Палестину у мусульман. В 1177 году Папа Римский Александр III даже отправил посла с письмом для пресвитера, однако тот так и не вернулся с ответом.

Фрагмент Херефордской карты с изображение блеммиев.

XIII век. Херефордский собор, Англия.

С XIII века, когда началась активная экспансия монголов, острая необходимость наладить взаимодействие с азиатскими территориями послужила мощным толчком к открытию этих неизведанных земель. Дипломатические делегации, миссионеры и путешественники устремились на Восток. Это новый мир манил и интриговал, и каждый хотел получить убедительные подтверждения существования восточных чудес, о которых так красочно свидетельствовали источники. С другой стороны, это желание сыграло со средневековыми первооткрывателями злую шутку: отправлявшиеся на восток путешественники находились под сильным прессом традиции и практически чувствовали себя обязанными во что бы то ни стало привести доказательства существования единорогов, драконов, человекоподобных монстров и других фантастических тварей.

Географические карты, которыми пользовались в то время, нередко снабжались изображениями чудовищ и монстров. К примеру, на огромной Херефордской карте мира, созданной в последней четверти XIII века (размеры 1650×1350 мм), Индия и Эфиопия занимают значительную часть, а рядом с обозначением их границ можно увидеть изображения монстров с поясняющими надписями. Они указывают на то, что в Индии живут скиаподы, пигмеи и гиганты, а также люди, не имеющие рта, мантикоры и единороги. На севере Индии, в Скифии, в соседних странах и на островах живут люди с лошадиными копытами, длинными ушами, антропофаги и гиперборейцы, а также аримаспийцы, которые сражаются с грифонами. В надписях также говорится, что Эфиопия изобилует сатирами и фавнами, людьми с длинными губами, блеммиями, василисками, добывающими золото муравьями и прочими диковинными существами.

Одним из самых известных средневековых путешественников был уроженец Венеции купец Марко Поло (годы жизни: 1254–1324). Его биография напоминает приключенческий роман. Двадцать четыре года он прожил при дворе монгольских правителей и, выполняя различные поручения, объехал весь Китай, побывал в Индии, повидал разные государства и народы. После своей службы Марко Поло вернулся в родную Венецию, однако на этом его приключения не закончились. По некоторым данным, он принял участие в войне с Генуей и оказался в плену. Находясь в генуэзской тюрьме, Марко Поло надиктовал своему сокамернику воспоминания о путешествиях в Азию, которые прославились под названием «Книга о разнообразии мира». Эта книга произвела эффект разорвавшейся бомбы, ее влияние на европейские представления об азиатских территориях было грандиозным. Когда Христофор Колумб отправился на поиски морского пути в Индию, он взял эту книгу с собой и сделал на ее полях десятки заметок. До того как сочинение Марко Поло увидело свет, сведения о восточных краях мира средневековые люди черпали в основном у античных авторов, теперь же они получили новые и самые надежные, как им казалось, свидетельства современника.

В книге Марко Поло содержится ценнейшая информация об Армении, Иране, Китае, Казахстане, Монголии, Индии, Индонезии и других территориях[29]. Однако в ней нашлось место и вымыслу: в своих воспоминаниях знаменитый путешественник описывает единорогов, людей с собачьими головами, зубами и глазами, которые, как уверяет Марко, живут на Андаманских островах в Индийском океане. Те места, о которых автор книги имел смутное представление, выглядят особенно сказочно: например, расположенный к югу от Мадагаскара остров гигантской «птицы Рук», которая, судя по описанию, может унести в своих когтях слона. Но в целом Марко Поло был довольно сдержан в своих фантазиях и старался сильно не увлекаться ими.

Нельзя сказать того же об иллюстраторах его произведений. В роскошной французской рукописи начала XV века содержатся миниатюры, на которых, как следует из текста, изображены жители Сибири. Однако в самом тексте описание внешнего облика сибиряков немногословно, говорится лишь о том, что населяющие эти территории люди являются «очень диким народом».