аномалия. Специалисты сейчас изучают её цикличность и будут пытаться получить подтверждение полученным данным. Но это просто подозрения, требующие доказательств. Я бы пока не стал делать далеко идущие выводы.

А вот Госр, наоборот, их уже сделал. Подозрения о том, что на севере континента происходят странные вещи, одолевали не только его. Другой вопрос, что не у каждого есть высокопоставленный дядя, способный прислать разведывательный крейсер.

— Предлагаю разместить на орбите несколько малых зондов, имеющихся у нас на крейсере, — продолжил капитан, — Есть шансы поймать момент и получить подтверждении наличия реактора. Но мои полномочия на это не распространяются. По идее, наша миссия завершена, и пора её заканчивать.

Удача сама бежит к нему в руки, подумал Госр. Несмотря на некую эпатажность, капитан далеко не глуп. Он прекрасно понимает, что обнаружение и захват вражеского опорного пункта ласт неплохой толчок его карьере. Крупных столкновений Галактика не знала уже лет двадцать. А масштабных военных действий не было и того более. Охотой на контрабандистов, пиратов и сепаратисткою мелочь больше занимаются полицейские силы. А вот флотские офицеры давно скучают по настоящим делам. Это же так приятно получить поощрение и даже награду, не за проявленную смекалку на учениях, а за настоящую операцию. При всей архаичности и кастовой системы Аратана, флот с армией стараются абстрагироваться от сложившейся ситуации.

Понятно, что высшее руководство вооружённых сил состоит из представителей наиболее влиятельных семей. Но забраться на самый верх только по протекции невозможно. Необходимо проявить себя в настоящем деле. Именно им сейчас и запахло, от чего капитан чуть не раздувает ноздри, будто хищник, почувствовавший добычу. Мысленно Госр находился в таком же состоянии и с трудом сдерживает эмоции. Ведь одно дело поймать контрабандистов, ворующих какие-то мелочи с вверенной ему планеты. И совсем другое — раскрыть целую вражескую сеть!

— У меня достаточно полномочий, чтобы дать разрешение на запуск зондов. И прямо сейчас я запрошу у командования поддержку. Надеюсь, мы поняли друг друга, Хартим? — командор первый раз панибратски назвал коллегу по имени, — Только действуя вместе, мы достигнем успеха.

Капитан оказался человеком смышлёным и не стал выпячивать свою роль в предстоящем деле. Он просто отсалютовал Госру полупустым бокалом.

После ухода командира крейсера командор задумался. Но быстро принял решение. Сначала надо посоветоваться с дядей, заручившись его поддержкой, а уже потом оповестить начальство. Но он уже сейчас ощущает грядущий успех. Для того чтобы вырваться с ненавистной Пандоры, Госр раскопает её вплоть до ядра, но найдёт нарушителей. Потому что прекрасная Ада долго дать не будет.

Глава 9

Последний бой

— Козлы! — любимое дедово ругательство вырвалось автоматически.

Я смутно представляю себе рогатых и явно отвратных тварей, когда-то давно живших на Земле. Но гады, вырубившие энергию, точно заслужили такое определение.

Схватив отошедшую створку, я попытался прикрыть дверь. Но она была сконструирована таким образом, чтобы при разблокировке замка, отворялась настежь. Пара ящеров заметили движения свежего мяса и не сговариваясь, шагнули из своих клеток.

В царившем внутри сумраке они ориентировались как ночью в джунглях. Поэтому сразу направились в мою сторону. Немигающие взгляды. Осторожная походка. Ноздри шумно вдыхают спёртый воздух загона, пахнущий сеном. Через несколько секунд до осторожных ящеров дойдёт, что засады нет и они превратятся в машины для убийства.

Я это понимал и попытался выиграть хоть сколько-нибудь времени. Вжикнула двойная молния. Вытянув руки из рукавов, я одним движением отрезал верхнюю часть комбеза. Затем сунул рукав между прутами и сделав петлю, натянул на себя получившуюся верёвку. Конечно, тварей это не остановит, но если я попробую держать дверцу рукой, то останусь без пальцев.

И как только я проделал защитные манипуляции, Кава поняли, что свободны и сразу рванули вперёд. Двухсоткилограммовая туша первого ящера ударила по решётке, прогнув прутья. Затем длинная лапа попыталась достать добычу, но я успел рубануть про ней тесаком.

Бордовая кровь брызнула в лицо, лишив меня на пару мгновений зрения. Не знай я повадки ящеров, то мог пропустить следующий выпад. Но вместо этого по наитию плюхнулся на землю и услышал, как над головой принеслись когти ящера. Мне же только оставалось отмахиваться тесаком.

На втором взмахе, достал первого ящера, после чего тот отскочил. Второго мне задеть не удалось, потому тот продолжил бесноваться, пытаясь меня достать через прутья. Однако следующий удар отсёк один из корявых когтей, заставив девятилетку умерить пыл.

Жаль, что они охотники, а не тупые твари, прущие напролом. Будь на их месте твари каверны, то они продолжили бы двигаться по кратчайшему пути. А я просто держал дверь и полосовал их загребущие лапы.

Первая атака ящеров захлебнулась, не принеся им ничего кроме ранений. Это заставило охотников Кава и начать искать новые пути для проникновения в клетку.

Я уже не верил, что смогу удержать ящеров. Чёртово головокружение и тяжесть по всему телу, снова начали накатывать волнами.

А может, закрыть глаза, опустить конец перекрученной ткани и откинуть тесак в сторону? Тогда девятилетки доберутся до тела и убьют меня мгновенно. Ведь в отличие от них, Кай собрался устроить кровавое представление на арене. Он будет резать меня медленно, и упиваться моей слабостью.

Я уже был готов сдаться, как встрепенулся, почувствовав ментальное воздействие. Меня смутило, что молодые Кава неспособны на подобное воздействие. А потом мне удалось определить два источника, от которых исходила атака. Значит, можно попытаться этим воспользоваться.

Раз есть исходящее ментальный сигнал, то почему не обратить его себе на пользу? Вот я и начал аккуратно транслировать в мозг молодых Кава нужную картинку.

Поначалу ничего не происходило, но постепенно ситуация начала меняться. Прямо сейчас Кава должны видеть мясистую тушу водяной коровы, лежащую на берегу озера. Обычно за такую добычу среди хищных Кава разворачиваются самые настоящие битвы.

Кусок ткани, преграждающий вход в клетку едва не вырвало из моих рук. Затем за решёткой закипела яростная схватка, будто ящеры начали делить добычу. Я же лежал на полу и пытался из последних сил транслировать образы, повторяя их из раза в раз.

Рядом протекала драка девятилеток, окропляя окружающее пространство кровавыми брызгами. Подобных драк между Кава в природе не бывает. Обычно более крупный ящер наносил сопернику пару кровоточащих ран. А когда тот ретировался, утаскивал большую часть добычи. Тут же зверюги сражались насмерть под воздействием наведённых иллюзий.

Взаимное полосование когтями, удары задними лапами, хвостом и укусы, продолжались около полуминуты. В итоге один из ящеров вырвал с корнем переднюю