— Она и прорвалась сама, — не моргнув, соврал Ар.

— Я же говорю, так и запишем. А вы все уберете и отправите ходячую неприятность домой.

— Все четыре неприятности? – деловито уточнил наш куратор, и мой желудок снова сжался. Я же уже думала, опасность миновала!

— На первый раз  достаточно будет только одной, мелкой и черноволосой.

— Как, к грифонам, первый раз! – взревел наш куратор, и мы дружно вжали головы в плечи. – Не будет никаких вторых разов! Вам понятно?

— Так точно, мэрш! – крикнули мы хором, но, кажется, никто нам не поверил.

Домой двигались под конвоем, и поговорить с Аром не получилось. К счастью, и с Кельвином тоже.  Нас, словно арестантов, отправили вперед, после шли куратор и Челси, а остальные студенты, оказавшиеся на берегу, остались помогать убирать наводнение.  Мне даже было немного стыдно за содеянное.  Такое город, точно, если и видел, то давно. Во времена магической войны, наверное.  А потом в Валенсии текла унылая провинциальная жизнь, пока Ровэн не открыли студенты Боевой академии, которые принесли сюда жизнь и неприятности.

По улицам, затопленным водой по щиколотку, проплывал мусор, иногда целые бутылки с вином или окорока, которые местные жители вылавливали крюками, иногда соревнуясь в ловкости с весьма упитанными, но шустрыми котами. Даже Котичка поучаствовал  в борьбе за добычу с каким-то  не слишком расторопным горожанином. Но его пристыдила Челси и пообещала большую некрокрысу, но дома. Будучи существом неживым, Котичка в пище не нуждался, но охотничий инстинкт сохранил, и поэтому в поместье всегда имелся запас игрушек для этого оригинального зверя.

Я шла, смотрела исподлобья на своего друга, но так и не решилась продолжить прерванный разговор. И Ар молчал. Мне было стыдно из-за того, что я сначала предложила поцеловаться Ару, а потом он стал свидетелем моего поцелуя с Кельвином. Зато теперь я в полной мере осознала, зачем Ар бросил Молли. Все же объект для поцелуев должен быть один, иначе как-то неправильно.

К слову, Молли первая бросилась к Ару на шею, едва мы вошли в ворота особняка. Ее даже мешающиеся под ногами, руками и прочими частями тела крысосы, которые дрались за  право сесть на цветок, не остановили, но Ар сумел, словно кот, ускользнуть из ее объятий. Я последовала его примеру и сбежала в свою комнату, когда ко мне направился Кельвин.  Лучше его сейчас проигнорировать, чем бросить. Мне непросто было решиться на этот шаг, слишком долго мы вместе. Нельзя рвать  с ним на эмоциях.

— Мне очень надо в душ, — шепнула я Кельвину, чтобы мое бегство не выглядело как-то слишком уж невежливо. Парень посмотрел на меня и утвердительно кивнул.

— Н-да… точно уж не помешает. В этот раз, Этель, ты превзошла сама себя. Когда отмоешься и отдохнешь, нам нужно будет серьезно поговорить.

— Как скажешь! – ответила я и сбежала.

Сходив в душ, упала лицом в подушку и отключилась в тот же миг. Меня даже мысли не терзали ни об Аре, ни о Кельвине, ни о грядущем наказании.  Я адски устала.

Подняли меня, кажется, через секунду после того, как я уснула, но впечатление было обманчивым. День клонился к вечеру, а нас ждала уборка улиц, о чем мне жизнерадостно сообщила Челси. Пришлось одеваться и скорее бежать на общественные работы.

— Как дела у Алексы? – спросила я, заплетая волосы в косу.

— Приехали ее родители, — уклончиво ответила Челси.

— Так быстро…

— У них есть технические возможности.

— Ее заберут?

— Иди работай, Этель, куратор  снова будет орать.

Я хотела узнать об Алексе побольше, но понимала – нет смысла спорить и пытать Челси, все равно ничего не скажет. О судьбе Алексы я узнала, когда вернулась через несколько часов, грязная, потная и уставшая, но избавившая Ровэн от нескольких мешков мусора.  Воду уже успели убрать водники, и теперь было просто сыро и грязно.

Алексу увозили из Валенсии. Со скандалом. Она грозилась натравить на родителей крысос, сбежать в ближайшем магпорту, свести счеты с жизнью, сделать жизнь всех домочадцев невыносимой! Но, как ни странно, послушно шла за высоким мужчиной и красивой женщиной, которые держались отстранённо по отношению друг к другу. Это было очень грустно. Мы даже не попрощались толком. Она просто помахала мне на прощанье и улыбнулась немного грустной, но все равно заразительной улыбкой.

— Они не понимают, что тут ее сердце? – воскликнула я, останавливаясь рядом с Челси, которая вышла провожать семью Алексы к воротам. – Зачем ее увозят?

— Понимают, но Алекса неуправляема и опасна для себя, для окружающих, для животных, которыми умеет повелевать. Ты знаешь, что когда она попала сюда, то заставляла грифона самого убирать у себя в клетке.

— Что? – удивилась я. – Мне бы даже в голову такое не пришло.

— Вот именно. – Челси вздохнула. — И так во всем. Алексе надо  немного повзрослеть. Совсем чуть-чуть.

— И потом ей разрешат сюда вернуться? – с надеждой спросила я, забыв, что меня самой в это время в Валенсии уже не будет.

— Ее и сейчас-то достаточно сложно удержать, — фыркнула Челси. – Она делает только то, что хочет.

— Но она определенно не хотела уезжать. Но пошла же за родителями.

— Просто, где-то в глубине души, она понимает, что должна… вот и все. Именно поэтому идет сама. Ну а ты что тут делаешь? Разве вас не ждут на улицах? Там еще много работы.

— Меня мэрш Гевин отпустил, сказал, что смена закончилась. Будет ждать завтра с утра и так до тех пор, пока город не засияет. Но думаю, что еще немножечко и после этого. Так, в качестве профилактики, и чтобы сил не осталось на дальнейшие глупости.

— А, ну тогда иди, отдыхай, – согласно кивнула Челси. — Ваша практика только началась, и я уверена, мэрш придумал много интересных заданий. Алекса уехала, и теперь ничего не будет отвлекать от учебы.

Это она еще не знает, сколько энергии и сил у Ара и Николаса!

— Ага, конечно, — мрачно и очень тихо пробормотала я себе под нос и отправилась искать Ара. Мне нужно поставить точку в нашем разговоре. Но сначала привести