— Ну почему же? – девчонка усмехнулась. – У меня есть другой план!

— Отлично! – сказала я, а сама подумала, что обычно с этой фразы начинаются все самые задорные неприятности в моей жизни. Но когда это меня останавливало?

Глава 7 Приключения на закате

Бывают такие моменты, когда ты понимаешь, что пора сказать «стоп» и себе, и окружающим, но ты настолько увязаешь в том, что происходит, поэтому молчишь, двигаясь по инерции в сторону задницы, которую готовит тебе судьба. Прямо как на санях  вниз с горочки! А внутренний голос в это время надрывается в голове: «Ну, Этелечка, пошли, пожалуйста, домой спать в уютную кроватку!»

Вот сейчас я пребывала именно в таком состоянии. И, похоже, не я одна.  На меня поглядывал Ар, Николас смущенно пыхтел, и только Алекса с Котичкой неслись вперед, навстречу приключениям и теплой Валенсийской ночи, которая с каждым нашим шагом становилась все тише и гуще. Стрекотали ядовитые сверчки в кустах, комары размером с мой палец подлетали и тут же шарахались, понимая, что тянуть из магов жизненную силу чревато, и жирные земляные червикроты  иногда попадались на тропинках. Людей не было.

Чем дальше мы отдалялись от пляжа и пансионата, тем больше я понимала, мы творим дичь. Не просто так привычный ход оказался закрыт, это вселенная подавала нам знак,  стоит вернуться и лечь спать. Я верила в знаки, и если была бы одна, то повернула бы назад. Но совместный идиотизм очень заразителен.

Может, повернем назад? – высказал общую разумную мысль Николас,  посмотрев по сторонам и не обнаружив там ничего любопытного.

— Боишься? – Алекса азартно развернулась к нему и взглянула с хитрым прищуром.

— Нет, конечно же! – на такие уловки Николас попадавался, как ребенок. – Я же боевой маг. Просто, мне кажется, ты не знаешь, куда и зачем нас ведешь.

— Я? – Алекса закатила глаза. — Я знаю Валенсию как свои пять пальцев! Успела за год изучить. Я точно знаю, куда вас веду. И, в конечном счете, приведу. Даже не переживайте! Если только…

Девушка резко затормозила, на секунду замерла,  кинулась к стене и попыталась с ней слиться. Котичка просто растворился  в кустах. А мы остались на ночной дороге под одиноко-горящим фонарем, недоумевать, что могло испугать девчонку, которая, кажется, никого и ничего не боится.

Лишь через несколько минут на другой стороне дороги показался патруль. Двое мужчин, которые шли, тихо переговариваясь между собой, и не обратили на нас никакого внимания.

— Фух! – выдала Алекса, когда они удалились.

— Это кто? – спросила я ее.

— А! Неважно! – Алекса отмахнулась, вызвав еще больше подозрений.

— Так кто? – пристал к ней Ар.

— Местный главный полисмаг. Прислали из столицы провинившегося боевого мага. Он — наглый сноб, который слишком много на себя берет! Терпеть его не могу и это взаимно!

— Ты успела  что-то не поделить с  местным полисмагом? – удивился Николас.

— Я общительная девушка. – Алекса пожала плечами. – А некоторые не умеют общаться, потому что  зазнавшиеся, тупые мужланы с завышенным самомнением. О! Кстати, мы пришли! – чересчур радостно объявила она и остановилась у кустов, на первый взгляд, ничем  не отличающихся от тех, что мы миновали минутой ранее.

— И что тут находится? – спросила я, подходя ближе и наблюдая за действиями нашей провожатой.

Алекса подошла вплотную к листьям, сделала несколько пассов, и перед нами открылась темная и довольно узкая дыра, ведущая куда-то под землю.

— Что-то я не очень хочу туда лезть, — отозвался Ар, который не жаловал разного рода пещеры.

— Это пока! — отозвалась Алекса и сделала то, чего от нее не ожидал никто. Толкнула меня в спину.

Я взмахнула руками, пытаясь поймать равновесие. Взвизгнула, но не удержалась на краю и, костеря на чем свет стоит наглую малолетку, полетела в темноту, прекрасно понимая, что Ар непременно последует за мной.

Приземлилась мягко, словно в пружинящую перину, которая давала холодный свет, впрочем, почти не способный разогнать окружающую меня темноту. Несколько раз подпрыгнула и, наконец, замерла, подрыгала ногами и руками, но перевернуться с первого раза не вышло.  Именно поэтому сместиться в сторону не успела, и сверху на меня приземлился вопящий Ар, я не ошибалась, когда предположила, этот отчаянный самоотверженно сиганет за мной в темноту.

— Демоны! – взывала я, когда на меня приземлились сто килограммов тренированного тела. Правда, сильнее от испуга, чем от неприятных ощущений. Ар пытался упереться руками и основной вес перенести на них,  но так как светящаяся субстанция была мягкой и пружинящей, сработало слабо. Нас просто подкинуло, как на батуте, и где-то в полете мы встретились с задорно хохочущей Алексой и отчаянно матерящимся Николасом. Рухнули уже все вчетвером, и потом еще долго подскакивали с визгом и руганью, прежде чем субстанция перестала колыхаться. Интересно, что это за дрянь?

— Ты что творишь? – крикнула  я Алексе, распластавшись в светящемся нечто. – Я могла убиться! Ты зачем меня столкнула?

— Не могла ты убиться! – отозвалась Алекса беспечно и снова подпрыгнула, с визгом подлетая и падая на спину, чтобы подскочить снова. – Тут мох! Прикольно же, правда!

— Если ты еще раз так пошутишь, я тебя прибью! – пообещала я, но девчонка только засмеялась. Сумасшедшая. Хлеще, чем я.

— Ты не пострадала? — заботливо поинтересовался Ар, едва отдышался и смог перевернуться, приняв более удобную позу.

—  Говорю же, тут мох! – напомнила Алекса. – Падать мягко и весело!

— Это он спрашивает, потому что рухнул прямо на меня! – Я фыркнула. – Нет, не пострадала,  — ответила Ару, поймав в темноте его улыбку.

Я завозилась и постаралась усесться поудобнее.

— Откуда ты знаешь, что тут эта дрянь? – поинтересовалась я, почти простив мелкую за ее выходку.

— Я тут бывала.

— И доходила до погреба вашего соседа? – вклинился в разговор любопытный Николас.

— Нет, но знаю, что  ходы идут подо всем городом. И  точно соединяются с тем, который этот мерзавец закрыл. Ход, ведущий в погреб, был частью огромной системы.

— То есть ты нас привела туда, откуда не знаешь выхода? – уточнила я, снова начиная злиться.

— Ну… — Алекса пожала плечами, даже не пытаясь сделать вид, что испытывает смущение. – В прошлый раз я вышла отсюда достаточно легко. У меня хорошая интуиция. Здесь неудобно только пробираться по