кой демон, я решила выползти  сначала в сад, проветрить голову и только потом идти на веранду, где практикантам накрыли ужин?

Пройти мимо рыдающей на лавочке Молли, я не смогла, хотя подозревала, что так безутешно девица может рыдать только из-за парня. Я могла еще из-за испорченных туфель, но я, вообще, отдельный разговор. Молли явно рыдала из-за парня, и, проведя нехитрые логические умозаключения, я сразу же догадалась из-за какого, и все же как идиотка подошла, села рядом и спросила:

— Привет, Молли, что у тебя случилось?

— Эте-ель, — провыла она, громко сморкаясь в кружевной платочек. У таких, как Молли, всегда есть платочек под рукой, не то что у меня. Мне нельзя рыдать, иначе сопли придется вытирать подолом. —  Меня Ар бросил!

— Как бросил? –  Такого даже я не ожидала, хотя парня знала как облупленного. Я округлила глаза. Ар, что сделал? – Как? Когда? Зачем?

— Вот пару часов назад, — провыла она, а  я задумалась.

То есть Ара так впечатлила моя голая грудь, что он бросил свою девушку? Или так напугала, что он вообще решил отказаться от общения с женщинами? Одни вопросы. И ни один гипотетический ответ мне нравится.

— Ар — идиот, — констатировала я факт.

— Да, но он мне нужен! – Молли всхлипнула. — Он красивый, и богатый, и, вообще, завидный жених.

— Завидный дурак! – выплюнула я, понимая, что закипаю, как чайник.

— Этель! – Молли прекратила рыдать и схватила меня за руку. —  Я знаю, у него появилась другая! Иных причин быть не может! Мы не ругались, все было прекрасно! Скажи мне — кто? Вы — лучшие друзья, ты знаешь точно.

— Кто Молли? – нервно заметила я. —  Ну ты подумай? Белка? Крысоса? Мы только приехали, а на наших у Ара уже иммунитет выработался.

— Не знаю кто! – Она снова зарыдала, а  я поднялась со словами:

— У него просто поехала крыша. Я его найду и поговорю. Хорошо? А ты успокаивайся и поешь, а то вдруг он придется мириться, а ты тут зареванная с красным носом и можешь рухнуть от счастья в голодный обморок.

— Ты права!

Молли быстро взяла себя в руки и умчалась, а я почувствовала себя сволочью вдвойне. Во-первых, понимала — в этом разрыве виновата я. Не знаю, что в голове у Ара, но совместная ночь и моя голая грудь явно сыграли какую-то роль в его дурацком решении бросить Молли. А во-вторых, Ар не пойдет сегодня просить прощения. Даже если он вдруг раскаялся (в чем я сильно сомневаюсь), Ар редко жалел о совершенных глупостях.  Сегодня у него более интересные планы на ночь, чем утешение рыдающей Молли, а с утра есть шанс, что она успокоится, и можно будет ограничиться букетом и слез не видеть. Я слишком хорошо знала Ара. И это пугало, потому что решение бросить Молли  не вписывалось в привычный стиль поведения друга. Слишком спонтанно, даже для него. Нужно его найти и все выяснить, а, значит, ужин придется немного отложить.

Я была зла! И неслась, как фурия, не разбирая дороги. Передо мной даже крысосы разлетались в разные стороны, и, пожалуй,  столкнувшись со мной в таком состоянии, Ар вернулся бы к кому угодно, даже под крылышко к родной мамочке, а не то что к Молли, но мой полет прервался, когда я врезалась в парня. Он не устоял на ногах и вместе со мной рухнул в кусты.

— Этель! – возмущенно выдал Кельвин, пытаясь спихнуть меня с себя, но сделать это  ласково, не забывая, что, вообще-то, мы встречаемся и меня нужно холить и лелеять. Мне иногда было жалко парня, которому не повезло встречаться со мной. Когда твоя девушка, опасна, как оружие массового поражения, и неприятности — ее второе имя, очень сложно защищать и чувствовать себя мужчиной. Но Кельвин старался. Как мог. Я ему помогала в меру сил, но не сегодня. Сегодня мне было нужно найти Ара и вправить ему мозги.

— Зачем ты меня с ног сбиваешь? – возмущенно  выдала я, а Кельвин даже дар речи потерял от такой наглости. Но  он знал меня давно, поэтому в себя пришел быстро и выпалил на одном дыхании самое важно, что хотел сказать:

— Этель, нам нужно поговорить. Я тебя искал.

— В кустах? – недовольно буркнула я, понимая, что из моих легких выбило воздух, а вместе с ним и боевой запал. А без боевого запала сражаться с Аром будет непросто.

— Нет. Я хотел  в комнате, но тебя там не было. Пришлось отправляться на поиски.

— Потому что я гуляла. Это запрещено? Что делать в  комнате, когда погода такая хорошая! Это ты готов  сидеть безвылазно с книгами!

— Запрещено нестись и по сторонам не смотреть! – обиженно отозвался мой парень. – А с книгами как раз сидеть  можно тихо  и для других безопасно.

— Ну если я тебя не видела, то ты-то меня всяко заметил, — отозвалась я, не желая ввязываться в скандал. Скандалить с Кельвином неинтересно и, в данный момент бесполезно, а запал  истратится окончательно.

— Я ждал, что ты меня заметишь! – недовольно признался он и все же вылез из-под меня и, поднявшись, начал отряхивать травинки с идеально отглаженных светлых штанов.

Детский сад какой-то! Стоять на пути, чтобы потом обидеться на меня из-за того, что я  его не заметила и сбила? Это какое-то новое развлечение. Да какая шлея всем под хвост попала?

—  Дождался! – злобненько буркнула я, поднялась и нервно отряхнула юбку, собираясь уйти. – Мне некогда.  Мне надо найти Ара.

— Вот на него у тебя всегда время находится! – совершенно некстати завел Кельвин старую пластинку.

Страдания у него начинались обычно раз в пару месяцев, но, после того как я обращала на него все то внимание, которое обычно уделяю Ару, и требовала в ответ такой же активной реакции, Кельвин обычно сдувался. Потому что уровень моей энергии мог выдержать только Ар, Кельвин же был спокойным мальчиком, он любил неспешные прогулки в парке,  посиделки в кафе и вечера с книгой.  Я тоже все это любила, а в промежутках мы ездили на сплав по горной реке с Аром,  ставили на  лошадь и потом подкупали наездника на скачках, четыре раза в неделю занимались фехтованием,  ездили с благотворительной миссией в Лаузиану, и я не виновата, что Кельвина на