— Но я знаю, где у него хранятся запасы для себя. Много запасов.

— Нет, воровать мы не будем! – Ар внезапно решил поиграть в благородство.

— Ну, во-первых, он никогда не заметит пропажи. Во-вторых, вы же хотите ему отомстить? Так… чуть-чуть, — она показала пальцами и хитро улыбнулась.

Ну, вот кто заставлял нас трех взрослых почти боевых магов вестись на эту глупую авантюру? Я сейчас чувствовала, что ничего хорошего не выйдет. Вечеринка на берегу со стащенным бухлом… это уже звучит подозрительно. Но чертовски привлекательно. Мы с Аром переглянулись и синхронно расплылись в улыбке. В этот момент я даже про ночь забыла. Впереди ждало веселое приключение!

— Главное, чтобы Кельвин не узнал.

— Главное, чтобы Молли не узнала!

Выпалили мы синхронно, а Николас закатил глаза.

— Вот поэтому у меня нет девушки! – наставительно заявил он.

— Пока нет, — добавила Алекса и, перепрыгнув ограждение, скрылась где-то в кустах, оставив нашего друга в глубокой задумчивости.

Глава 4 Полный неловкости вечер

План Алексы был прекрасен за исключением одного момента, реализовать его можно было только после отбоя. То есть вечеринку, о которой так мечтал Николас, пришлось перенести на следующий день, зато у нас появилось время, чтобы основательно к ней подготовиться. Правда, Нику это не добавило хорошего настроения, и за обедом он не поругался только со мной и Аром, подозреваю потому, что сидели мы  в дальнем углу, причем, к удивлению наших сокурсников, каждый в своем. Мне это не нравилось, но я так и не смогла пересилить себя и пересесть.

— С тобой точно все нормально? – в сотый раз спросил Кельвин. – Ты сегодня какая-то странная.

— Голова болит, — небрежно бросила я и уткнулась в тарелку.

— А я тебе давно говорю, что тебе пора начинаться вести себя сдержаннее?

— Даже так? – Я поперхнулась пюрешкой. – Давно ли тебе перестало что-то устраивать во мне?

— Давно. – Кельвин поджал губы и опустил глаза в тарелку, тщательно ковыряя вилочкой котлетку. – Просто я как воспитанный человек молчал.

— Вот давай… — Я отдышалась и не стала его убивать. – Ты продолжишь, как воспитанный человек молчать.

Впрочем, как позитивный человек я во всем и всегда искала положительные моменты (ночь с  Аром исключение). Положительный момент выверта Кельвина заключался в том, что я могла  совершенно обоснованно обижаться весь день, уйти спать раньше и потом тихонечко слинять из комнаты, и даже врать не придется.

Другой бы мог пойти в ночи просить у своей девушки прощения, но, точно, не Кельвин. Этот дождется завтрака и толкнет какую-нибудь содержательную и скучную речь. Иногда я думала, зачем я с ним встречаюсь, но ответ тут же находился. Кельвин мне не мешал. Не заставлял нервничать. С ним было… ровно.  Наверное, с моим взрывным характером мне нужен был именно такой мужчина – уравновешенный, спокойный. «Скучный!», — орал внутренний голос, но я очень хорошо игнорировала посторонние вопли, содержание которых мне не нравилось.

Я доела, отложила  вилку и демонстративно встала из-за стола.

— Можешь обижаться, Этель, но ты понимаешь, что я прав! – пафосно выдал Кельвин, а я гордо  задрала подбородок и отвернулась.

— Если ты подумаешь, то поймешь сама! – крикнул он мне в спину. Я и подумала, о том, как сделать нашу ночную вылазку максимально успешной и безопасной. А о всяких высоких материях и поведении пусть думает Кельвин.

После обеда наш неугомонный куратор решил, что  с утра была просто разминка, а впереди еще целый день полный солнышка и свободного студенческого времени, которое непременно нужно провести с пользой.

Намылившиеся на пляж были отловлены.  Сонно валяющиеся в гамаках в саду вытряхнуты. Меня задумчиво бредущую в сторону комнаты, мэрш поймал на лестнице и гаркнул:

— А ты куда, рыжая проблема, потопала? У тебя, что учебный день закончился?

— Да  вот… — замямлила я, но быстро нашлась. – Платье пошла переодеть, чтобы удобнее было выполнять ваши задачи!

— Не мои, а  учебные, — наставительно заметил мэрш, смягчившись, и обрадовал: – Ты, Ар и Присцилла чистите грифоньи клетки.

— Задача не нова, — заметила я. – А выбор состава неожиданный. Ладно, я, я с первого курса асс в этом деле. Ладно, Ар, ему вечно со мной за компанию достается. А что вам сделала Присцилла?

— А она, оказывается, ни разу не чистила. Представляешь? – кажется, с искренним удивлением отозвался мэрш.

— Нет, — призналась я. Чистить грифоньи клетки в боевой академии отправляли за провинности, и сэршел, который ни разу не попался, проучившись три года, вызывал недоумение и подозрение.

— Вот и я не представляю. – Он кивнул. – Неправильно это. Не по-человечески. Вы, как два более опытных товарища, покажите Присцилле, что и как. Ясно?

—  Ясно, мэрш, — отрапортовала я и уныло поплелась в комнату. Переодеться, действительно, следовало.

Признаться, я даже обрадовалась, что наш с Аром неловкий дуэт разбавили трогательной Присциллой, которая вообще непонятно, как оказалась среди боевых магов. Она была бледна, худа и правильна до невозможности. А еще дружила с Молли, поэтому можно было не опасаться неловких вопросов от Ара.  По-хорошему, с другом нужно было бы поговорить, но, кажется, к этому разговору были не готовы ни я, ни он.

Счастье-то какое! Грифоньи клетки, в которых живут всего несколько особей – это не  конюшни на двадцать пять голов! Что их чистить? Полчаса времени, а если в компании  зубрилки и очень активного Ара, то все происходит не только быстро, но и без моего участия. Ар воодушевлённо забрал Присциллу, чтобы объяснить, что и как нужно делать, а я оказалась предоставлена сама себе, и решила не проявлять никому не нужную инициативу. Погода отличная, угол за грифоньими клетками тихий. Птички поют, кустики от любопытных глаз закрывают, крысосы не нападают. Благодать.Я  лежала на лужайке, жевала травинку и изучала крысосу, которая пыталась усадить свой массивный, полосатый зад на хрупкий с виду цветочек. Цветочек подгибался, крысоса не сдавалась. Я с интересом наблюдала, чем закончится дело.Даже не сразу заметила, как ко мне подошел огромный некрокот и улегся чуть в стороне, сверкая своими нереальными янтарными глазами.— Что зверь, интересно? – задала я философский вопрос, и, получив ответ, даже подпрыгнула от неожиданности.— Не-ут, скушно-у…— Ты что, говоришь? – удивленно спросила я, присаживаясь