– Поздравляю, Шано, первый этап мы выполнили чисто. Приступаем к этапу, который я назвал «Удиви врага»! Желательно смертельно.

– Опять твой черный юмор! Ни слова по-простому. Скажи уж прямо, чем мы сейчас займемся?

– Устройством разнообразных ловушек. Чем больше придумаем и воплотим в жизнь, тем лучше. Самая простая – заминированное тело.

– Зачем?

– Все очень просто. Конгереты не совсем варвары, они своих солдат на месте их смерти не бросают, ведь зачем-то они собирали останки складской охраны, складывали их в мешки. Как они, кстати, хоронят своих убитых?

– Не знаю. Вроде в землю закапывают. А тебе зачем это?

– Просто для общего развития. Я ведь не думал, что с ними воевать буду, ничего про них не читал. Нужно наверстывать, чем лучше врага знаешь, тем проще с ним воевать. А я про них не знаю ровным счетом ничего. Вот и задаю глупые вопросы. Нужно будет, когда вернемся, лейтенанта попытать.

– Если вернемся. А то с твоими выкрутасами я в это все меньше верю.

– Отставить уныние! Все будет хорошо, обещаю. Риск, как при переходе улицы в неположенном месте. То есть минимальный.

После этого немного сумасшедшего диалога – мандраж сказывается – мы дошли до одного из убитых нами синемундирников и потащили его к пролому в ограде склада. Натаптывать следы, как объяснил я напарнику. Под ворчание Шано мы оттащили труп в лес метров на триста, на обратном пути я специально обламывал ветви деревьев, хотел, чтобы враги непременно нашли нашу дорожку. Нужно посмотреть, как они будут действовать. Потом ту же операцию мы повторили с еще одним трупом, под который я положил взведенную гранату. Подумав, вернулся к первому покойнику и метрах в трех от его тела установил растяжку. Вернувшись к складской конторе, поставил еще одну растяжку на входе в помещение, где валялись расчлененные офицеры. И еще одну, прикрепив ее над входом, с активацией после взрыва первой. Любой шорох на расстоянии пяти метров от нее, и она сдетонирует. С собой из расположения мы захватили пяток мин направленного действия, инициируемых прерыванием лазерного луча, взяли мало, уж больно они тяжелы. Расставили их по территории склада. С этим добром пришлось повозиться, пока точно установили пары излучатель – мина. Трудно их маскировать, так чтобы случайно не сработали. Моя фантазия начала иссякать, я вообще с таким добром, как гранаты и мины, не планировал сталкиваться, это теховские штучки. Но штучки прикольные, нужно будет при случае изучить диверсионную минно-взрывную деятельность, вдруг удастся на артефактах что-нибудь подобное изобразить. Будет весомым плюсом сочетание магических приемов с приемами технологическими. Уверен, я не первый, кто об этом задумался, однако широкого распространения подобные идеи не имеют, иначе бы мы изучали их в Корпусе.

Попытался потормошить Шано на тему подобных идей, но бесполезно. Ничего нового присоветовать он не мог. Зато выяснилось, что он умеет водить трассер, и мы решили его отогнать в лес, чтобы поближе подобраться к нашему расположению и спрятать, как тот грузовичок. Риск, конечно, есть, гонять на нем в открытую по дороге нежелательно, но небольшой. Трасса почти не используется, и в случае нежелательной встречи можно форсировать антиграв, подскочить выше крон деревьев и приземлиться в лесу, а уж там нас найти будет непросто. Откровенно говоря, и мне, и Шано жалко было бросать такую машину – он о ней и мечтать не мог в свои восемнадцать лет, а мне она просто понравилась. Красивая, добротная штука, как качественное оружие. Или, что ближе, хороший скакун. В общем, вещь, бросать ее этим варварам не хотелось. Кроме того, в трассере была установлена рация, с выставленными конгеретскими частотами, что могло пригодиться в нашем партизанском нелегком труде.

Встречу врагам мы приготовили, пора звать, не так ли? Для Шано мы нашли неплохой наблюдательный пункт в кроне одного из деревьев, возвышающегося над базой, но не слишком выделяющегося своей высотой. Я решил рискнуть и устроиться на крыше конторы. Если что, отведу глаза. Надеюсь, на жреца не нарвусь. После этого я включил рацию в броневике, дождался, когда на той стороне мне ответят на их языке, крикнул в микрофон: «Свободу Ирму! Мы вас везде найдем! Земля будет гореть под вашими ногами!» и еще несколько подобных глупостей, после чего залез на крышу, удобно расположился на какой-то технической площадке, к которой вела ажурная металлическая лестница, и приготовился ждать, включив комбез в режим мимикрии. Дело было к вечеру, но я решил, что на такую наглость конгеретское командование должно ответить незамедлительно. Оказался прав. Буквально через пятнадцать минут над базой прошел винтокрылый аппарат, видимо, провел разведку. Потом прилетел грузовой антиграв и выбросил десант, снова синемундирники, человек двадцать, половина – офицеры. Они сначала, ощетинившись оружием, заняли оборону вокруг своего транспорта. Увидев, что их никто не атакует, начали расползаться по территории склада, но очень осторожно. Причем вверх никто не смотрел! Похоже, не только ирмиты разучились воевать. Один из офицеров сунулся внутрь броневика, после чего прогремел взрыв, его мы, естественно, заминировали. Все засуетились, офицер, сунувшийся сдуру в броневик, кричал, бо́льшая часть осколков прошла мимо – неудачно мы расположили гранату. Или, наоборот, удачно (санитарные потери – минус три бойца на одного раненого), к нему бросился санитар, оттащил от броневика и начал вспарывать мундир. Идиот, подумал я, тут нужно повязку поверх накладывать. Другой офицер схватился за рацию в антиграве и о чем-то залопотал с той стороной. Паническая активность врагов быстро сошла на нет, и командир приказал двоим солдатам обследовать здание конторы. Это мое предположение, так как после его слов они пошли ко входу. Пусть идут, там я тоже оставил им пару сюрпризов. Спустя некоторое время снизу раздается приглушенный взрыв. И эти нарвались! Но это только первая половина сюрприза, теперь граната на входе в бывший кабинет начальника базы только встала на взвод! Снова легкая суета, однако спустя минуту старший офицер понимает, что делать что-то нужно – там двое его подчиненных. Санитара, окончившего перевязку и еще одного бойца, посылают вновь внутрь здания. Подумав, туда же отправляют еще двоих, так выносить раненых будет проще. Но и эффект от второй гранаты был более впечатляющим. Снова приглушенный взрыв, из дверей выходит полуоглушенный боец, кровь течет по его лицу – глубокая царапина на лбу и левая рука не работает, ткань потемнела, с пальцев срываются темные капли. Что-то говорит командиру, тот озадачен. Внутри пятеро бойцов, нужно решать, что делать дальше, а делать страшно. Его отряд, по сути, уже не боеспособен: из двадцати – семеро санитарные потери, как минимум санитарные. Он оборачивается к офицеру у рации и что-то ему кричит. Видимо, вызывает подмогу. Разумно. Но как он поступит со своими людьми внутри? Ведь там точно есть раненые, которых нужно вытащить? Тут в дело вступает очередной мой сюрприз. Обычная дымовуха, которыми пользуются ирмиты для маскировки своих действий. Плотный, черный дым потек из разбитых окон и входа.

Командир конгеретов в прострации. Приказывает одному из оставшихся бойцов заняться вышедшим из здания раненым. Но что делать с теми, кто остался внутри? Тем более что там начался пожар. Кстати, можно было бы реально устроить его, не ограничиваться имитацией. Мой косяк. Наконец старший приходит к решению, посылает внутрь бойца в противогазе. Через несколько минут тот выбрасывает в разбитое окно дымовуху и кричит что-то, видимо, зовет на помощь. Поколебавшись, командир отправляет в здание остатки своего воинства, при себе оставляя только одного здорового бойца. Прекрасный момент, чтобы их перестрелять, и тут уже колебаться приходится мне, рисковать или нет? Решил, что не стоит, даже если чисто сниму этих четырех, внутри конторы еще десяток синемундирников, и они, увидев трупы, поймут, что партизаны где-то рядом. Засядут в здании, дождутся подкреплений и перероют всю территорию склада, рано или поздно меня обнаружат. Буду продолжать делать вид, что меня здесь нет. Кроме того, неизвестно, как поведет себя Шано, увидев мою самодеятельность, может сгоряча наделать глупостей. Пусть уж все идет, как мы распланировали заранее.