От одной этой мысли по коже пробежали мурашки, и она улыбнулась, вспомнив, как он удивился, когда она выскользнула из постели после лучшего в мире секса. Знал бы он, как дрожали у нее ноги, точно не позволил бы так просто сбежать… После долгой напряженной работы и вчерашней любовной гимнастики семичасовой сон был именно то, что нужно.

Но не успела она еще вздохнуть с облегчением, как дверь спальни распахнулась, и по полу зашлепали крошечные ножки сына, а уже через секунду он забрался к ней в кровать.

– Доброе утро, солнышко, – улыбнулась она, крепко прижимая к себе Марка. – Хорошо спал?

– Мне снилось, что я дракон и слопал всех людей в этом замке.

– Даже меня? – Она пощекотала его. Смеясь, малыш принялся вырываться из ее объятий, а когда сумел отдышаться, серьезно ответил:

– Нет, мам, тебя я никогда бы есть не стал, но принца Кристиана скушал.

– Твоего папу, – поправила она. – Не думаю, что вежливо есть хоть кого-то из родителей.

– Ничего, мам, он не возражал.

Ноэль решила не заострять внимание на этом вопросе.

– Кушать хочешь? Как ты думаешь, что тут едят на завтрак?

– Вафли? – спросил он с надеждой.

– Не думаю.

– Тогда я могу заказать их поварихе, – объявил застывший на пороге Кристиан. – Уверен, она будет рада выполнить любые ваши желания.

Камуфляжные штаны, белая рубашка с закатанными рукавами… Как же он все-таки красив! Его неожиданное появление разом вскружило ей голову, но она выдавила из себя улыбку. Неужели она всерьез думала, что, занявшись с ним сексом, сумеет все упростить?

– Мы не хотим доставлять никому лишние хлопоты.

– Уверен, она только обрадуется. – Под пристальным взглядом Кристиана Ноэль слегка повела обнаженными плечами, чувствуя, что краснеет.

– Вафли, – потребовал Марк и попытался поднять ее с кровати. – Вставай, мам, я есть хочу.

– Я прикажу подать вам завтрак. Сколько вам нужно времени на сборы?

– Полчаса.

– А этого хватит? Не хочу вас торопить.

– Ничего, мы успеем.

Но пока Кристиан стоял на пороге, у нее не было ни малейшего желания вылезать из-под одеяла, вновь демонстрируя ему шелковый пеньюар. Вчерашняя ночь еще не значит, что она при свете дня будет разгуливать перед ним голышом.

– Марк, почему бы тебе не пойти к себе и не переодеться? Одежду я вчера положила на тумбочку. И зубы не забудь почистить.

Послушно поднявшись, мальчик отправился в свою комнату, а Кристиан, хоть и уступил сыну дорогу, вместо того чтобы уйти, шагнул к ней. Вот только Ноэль совсем не привыкла, чтобы в ее спальне были мужчины. В далеком прошлом, когда они были любовниками, нагота ее не смущала, но после рождения Марка она стала гораздо консервативнее и покидала спальню полуодетой, лишь когда сын был совсем маленьким.

– А сама ты вставать не собираешься?

Прикусив язык, она сдержала колкий ответ, выскользнула из-под одеяла, поежившись от прикосновения прохладного воздуха к коже, и торопливо натянула халатик.

– А тебе не нужно идти заказывать поварихе вафли? – Пусть он уже наконец уйдет.

– Пойду, как только ты меня поцелуешь.

Но Ноэль лишь поморщилась.

– Я еще зубы не почистила, да и вообще мне сперва нужно привести себя в порядок.

– Думаешь, меня это остановит? – В бархатном голосе послышались стальные нотки. – Иди сюда.

Не в силах справиться со взбунтовавшимся телом, Ноэль сделала три шага вперед, и сильные руки забрались ей под полог халатика, прижимая к себе в крепких объятиях, и она мгновенно приподнялась на цыпочки, чтобы дотянуться губами до его губ.

Быстрый жаркий поцелуй мгновенно пробудил ее тело.

Но стоило ей лишь тихонько застонать, как на нее вдруг резко накатило осознание происходящего. Нельзя, чтобы Марк видел, как они страстно ласкают друг друга.

Разорвав поцелуй, она уперлась руками ему в грудь.

– Нельзя, чтобы Марк…

– Черт. – Кристиан послушно отступил назад и пристально на нее посмотрел. – Ноэль…

Она не представляла, что он собирается говорить, да и сам он, похоже, тоже, потому что несколько секунд продолжал молча ее разглядывать, а потом покачал головой.

– Ты хотел проверить меню на завтрак, – напомнила она, радуясь, что поцелуй вскружил голову не ей одной. А ведь до вчерашней ночи он всегда полностью все контролировал… – Помнишь про вафли?

– Точно. Вафли. – Кивнув, Кристиан развернулся, но на пороге остановился и добавил: – Вы не торопитесь, я пришлю горничную, чтобы она помогла Марку.

Когда он наконец-то ушел, она уткнулась лбом в дверь и постаралась успокоить бешено бьющееся сердце. И когда же она только перестанет так бурно на него реагировать?

Вздохнув, она собралась с силами и направилась в душ, заметив в зеркале счастливую улыбку на собственных все еще припухших после вчерашних поцелуев губах. Ладно, в понедельник ей снова придется окунуться в суровую реальность, ну а пока она может просто расслабиться и посмотреть, куда их заведет выбранный путь.

Все еще злясь на самого себя, что совершенно не в состоянии трезво мыслить рядом с Ноэль, Кристиан спустился на первый этаж и сразу же столкнулся с миссис Франкас.

– Возможно ли приготовить на завтрак вафли?

– У поварихи есть новый рецепт, который она мечтает испробовать в деле.

– Хорошо, а можно отправить к Марку одну из горничных? Я обещал Ноэль, что сегодня мы о нем позаботимся.

– Разумеется, я отправлю Эльзу. – Миссис Франкас поклонилась. – Кофе и газеты ждут вас в гостиной.

– Благодарю.

После бессонной ночи он с удовольствием выпил бы целое ведро крепчайшего кофе, но на газеты даже и не глянул. Сегодня никаких многомиллионных сделок и обанкротившихся корпораций. Нужно целиком и полностью сосредоточиться на том, чтобы завоевать доверие Марка и доказать Ноэль, что он готов стать отцом и мужем. Но как же он вчера вымотался… И ведь даже решил, что раз Марк оставил привычную враждебность, то все сложности позади… А ведь мог бы и догадаться, в конце концов парень – настоящий Алессандро. Пусть пока его и зовут иначе, но упрямый семейный характер ни с чем не спутаешь.

Устроившись на диване с местной газетой, он изучал статью о наводнении в Северной Тоскане, когда услышал доносившиеся с лестницы голоса, и на душе сразу же потеплело. Совместные выходные – это огромный шаг в их отношениях, от которого зависит не только судьба страны, но и его единственный шанс на счастливую жизнь.

Стараясь не думать, что не заслуживает ни Ноэль, ни той радости, что просыпается в нем при одном лишь ее виде, Кристиан отложил газету. Однажды он уже потерял эту восхитительную женщину и ни за что не повторит эту ошибку.