И тут, словно вторя моим мыслям, откуда-то сбоку раздалось приглушенное:

    – Сэм, снимай! Это будет сенсация!

    И тут же меня ослепила вспышка чарографа.

   Что делает каждая приличная девушка, которую неожиданно застают в пикантный момент? Правильно, старается прикрыться. Неприличная – принять позу поэффектнее. А я… была внезапной. Магию призвала на рефлексах, и… В сторону незадачливого оператора полетело сразу два пульсара.

   А после того, как чарокамера взорвалась, вездесущие папарацци использовали самый доступный стрессосниматель – мат.

   Именно его звуки придали мне сил, энтузиазма и ускорения. И не только мне.

    – Бежим, пока остальные не налетели! – выдохнул дракон.

   Причем на этот раз я заметила, что слова звучали с легким, едва уловимым акцентом. А ещё уловила аромат лесного ореха и зимнего аниса, исходивший от незнакомца. Запах был едва ощутимый, перемежавшийся с душком от водорослей и мутной взвеси вод залива.

    Сын неба не встал, а каким-то одним слитным молниеносным движением перетек в вертикальное положение и рывком за руку поднял меня с палубы.

   Тело ещё не успело отогреться, и я двигалась рывками, как марионетка. Не бурли во мне магия, наверняка не смогла бы сделать и шагу, а так, упрямо разгоняя силу по венам, зажигая все пять кругов дара, что у меня были, я заставляла свои мышцы работать.

    С каждым шагом это удавалось все лучше. Правда, от дракона я в забеге на пару шагов поотстала и… подумала, что это знак. А свыше или сниже – какая, к демонам барьера, разница? Решила, что на ближайшем повороте юркну в противоположенную от дракона стoрону. Нехорошо, конечно, уходить, не поблагодарив, но есть в жизни ситуации, когда продолжать знакомство не стоит. Сейчас, похоже, был именно такой момент.

   Вот только я не учла, что имею дело с драконом. Уроженцем Схина. А эта сопредельная держава имела очень много нелепост… особенностей. И я не уcпела опомниться, как незнакомец, видимо, для себя решил, что я недостаточно быстра, и… подхватил меня. Взял почти на руки. Ну как почти – перекинул через плечо. И я увидела лишь доски пола. Потом ещё доски, лестницу, двери кают по бокам. В одну из них меня и затащили.

   Топот преследователей становился все ближе. А мы стояли, тяжело дыша, прижавшись к двери, замок которой успели защелкнуть в последний момент.

    Минута. Вторая. Третья.

    Судя по звукам из коридора, косяк акул пера пронесся мимо.

    – Кажется, оторвались… – надсадно произнесла я и закашлялась, а потом сползла, по-другому и не скажешь, по стене рядом с дверью, села прямо на пол, обхватив колени, и, откинув голову, глядя в мрак потолка, выдохнула: кажется, я живая. Хотелось одновременно хохотать и плакать. Но я стиснула зубы, борясь со своими внутренними демонами. И вот чего не ожидала в этот момент, так вопроса:

    – И зачем ты решила покончить с собой? - Видимо, дракон решил: после того, что между нами произошло, выкать глупо.

    В первый миг я задохнулась от возмущения. Покончить?! Да я боролась за собственную жизнь изо всех сил. Просто это оказалось сложно, когда твое тело свела судорога.

    – С чего ты взял, что я самоубийца?

    – Достаточно было увидеть, как ты в одиночестве вывалилась за борт без чьей-либо посторонней помощи.

    – А ты сидел на диете и носил при этом корсет? - задала я встречный вопрос и поняла: все же благодарность за спасение должна звучать слегка иначе. Хотя бы не таким обвиняющим тоном, что ли…

    – Слава луноликим, нет, - отрезал дракон.

    – А жаль. Тогда бы ты понял, как можно очень даже легко и непринужденно оказаться в стылых водах, - последние слова я едва сумела произнести: зубы начали выбивать чечетку.

   Руки тряслись, и первая попытка сотворить заклинание согревающего воздушногo покрывала провалилась. А может, это из-за того, что последние запасы энергии я истратила на то, чтобы разогнать кровь по телу, когда бежала, скрываясь от журналистов? И сейчас сил у меня не было. Не только магических, но и банальных физических.

    А вот второй попытки не случилось. Потому как у дракона, в отличие от меня, резерв был если не полон, то хотя бы не на нуле. Схинец сoтворил не только поток теплого воздуха, который окутал меня подобно покрывалу, но и зажег пульсар. И когда я осмотрелась, то поняла: ради этогo стоило вынести все страдания, что выпали сегодня на мою долю. Потому что мы оказались на складе. С потoлка свисали кольца копченых колбас и сосисок, на полках лежали головки сыра, и… судя по всему, в моих глазах появился алчный блеск. Потому как дракон настoрожился. Словно приготовился к нападению. И я бы с радостью напала. На ближайшую копченую курочку.

   – Кажется, с причиной твоего падения мы разобрались. Осталось выяснить: кто ты такая? - холодно произнес он, опускаясь на корточки, так что наши лица оказались на одном уровне.

   – Я? - переспросила, подыскивая подходящий ответ, который помог бы мне остаться безвестной, и потерла плечи в попытке побыстрее согреться. – Тихая, скромная девушка…

   – Которая может тихо и скромно упокоить любого наглого репортера, если тот решит сделать из ее имени скандальную сенсацию, - судя по тому, каким тоном это было произнесено, дракон из просто недовольного стал отменно злым. Иначе откуда этот презрительный взгляд, плотно сжатые губы, раздражение, которое ощущалось почти физически?..

   – Не репортера, а его чарограф. - Вздернула подбородoк и бросила на схинца недовольный взгляд. Это был наглый поклеп: аркан Лорфа вовсе не смертелен. Он всего лишь уничтожает все артефакты в радиусе его действия. - Ты, кстати, и сам не горел желанием позировать перед объективом, - вспомнила реакцию схинца.

   – Я просто тоже тихий и скромный, - произнес он, возвращая мои собственные слова. И произнес-то их как!

   – Ты сказал этот таким тоном, словно я сорвала твои планы на этот вечер, - не смогла удержаться.

   – Ты почти угадала.

   – Так и не спасал бы меня! Зачем было их нарушать? - выпалила я, чувствуя, что вместе с дрожью меня накрывает ещё и истерика. И если у нормальных девушек оная