друг против друга находились две двери, достаточно массивные на вид. Толстые обожжённые доски скованы прочными полосами железа. Я коснулась пальцами одной из полос и ощутила вмятины от кузнечного молота. Эта вещь явно не была новоделом. Её ковали вручную.

Чуть надавила на дверь и неожиданно легко она отворилась, даже не скрипнув. Я шагнула внутрь и чуть не упала — сразу за входом вниз вела небольшая лестница. Чертыхнувшись, осторожно спустилась и огляделась. Толком ничего не видно. Похоже, эта комната была библиотекой. Небольшой светильник совершенно не разгонял тьму, но всё же позволял увидеть массивные шкафы с огромными фолиантами и свитками рукописей.

Сделав ещё шаг внутрь, почувствовала как меня сзади схватили за волосы и приставили к горлу холодное лезвие клинка.

— А ну не дёргайся. Брось меч!

Ничего не осталось делать, как подчиниться.

Меня рывком развернули и среди полумрака я увидела красивое женское лицо. Похоже женщина беззвучно смеялась. Взяв за шиворот, она принялась вертеть туда и сюда, разглядывая тело со всех сторон.

— Ты гляди-ка, это ж дохлая неудачница из нижнего мира.

— Позвольте, я ничего не понимаю, — чуть заикаясь от волнения пробормотала я. — Что это за место? Где я?

— Так я тебе и сказала, слюнтяйка. Чтоб ты от страха испустила дух? Нет уж. Посмотрю сначала, годишься ты для меня или нет, — усмехнулась красотка. — А то может сразу шлёпнуть тебя и дело с концом.

Выглядела она как готическая колдунья из фильмов про фэнтези — длинный чёрный балахон, капюшон, накинутый на голову, из-под которого свисали тёмные волосы. Яркие красивые глаза, горящие каким-то неземным светом, насмешливо кривящиеся пухлые губы на белоснежном миловидном лице. Признаться, я не сообразила, как продолжать расспросы. На каждый вопрос женщина отвечала либо смехом либо язвительными подколками. Но чуть позже всё-таки сменила гнев на милость.

— Ладно, хрен с тобой, ты наверное есть хочешь. Пошли, я тебя накормлю и уложу спать. Досталось похоже, чего уж там. Переход всегда тяжёлый.

Не обращая внимание на возражения, ведьма затащила меня в какой-то закуток, заставила снять кольчугу и внимательно рассмотрела. Стало довольно неуютно. Как будто она до самых тёмных глубин видела мою душу. Ничего не скрылось от пристального взгляда.

— Не смогла пятерых разбойников убить. Как ты вообще живёшь?

Похоже, женщина видела всю мою прошлую жизнь. Или читала мысли. Я же не ощущала ничего, кроме крайнего смятения от нынешнего положения и от ситуации в целом.

— И дочь оставила на растерзанье. Так кто ты есть? — слова ведьмы полоснули ножом по сердцу.

— Что с Сандрой, скажите, умоляю!

— Ничего с твоей Сандрой не будет. Если ты для меня всё сделаешь как надо. И если Ана сочтёт нужным спасти девчонку. Анители тоже надо привыкнуть к вашему миру. Хахаха. Если она не разрушит его.

— Что за Ана? Кто это? — мой голос предательски задрожал. — Я умерла? Вы можете хоть что-то рассказать?

— Ана из рода Иллерион. Якобы владычица эльфов Севера. Властительница этого замка. Та, кому принадлежало это тело, — усмехнулась ведьма. — Садись, жуй. Великий вояка.

В каморке свет стал чуть поярче и я увидела, что помещение довольно уютное. На стенах яркие гобелены, плиты пола закрывает толстый ковёр. Кроме стола со стулом и небольшой кровати ничего не было.

Странно, я могла бы поклясться, что стол пуст, но стоило на мгновение отвернуться чтобы изучить обстановку, как на нём появилась богато вышитая скатерть, серебряные приборы и снедь. Хлеб, сыр, отварное мясо с зеленью, мёд. В серебряном кувшине — пряное сладкое питьё. Только сейчас я почувствовала, как сильно проголодалась и тут же набросилась на еду.

Через несколько минут уже насытилась. Меня нестерпимо стало клонить в сон. А может всё-таки виноват напиток? Очень уж дурманящим и пряным он показался. Кое как я дошла до кровати, и не раздеваясь упала на узорчатый плед. Крепкий сон сморил тут же. А потом пришли волшебные видения.

Мне снилось многое. Яркие, отрывочные сюжеты. Чужие миры, наполненные всякой жутью и чудесами. Странные боги и демоны. Какие-то войны между различными воинами и расами. Словно я смотрела увлекательный фильм. Однако последний сон донельзя встревожил.

Я видела своё окровавленное тело, лежащее в туалете заправки, убийц, тащащих Сандру в машину. И вдруг мой труп пошевелился. Глаза открылись и в их глубине зажёгся кроваво-алый свет, как у демона из фильма ужасов. Тело встало с лёгкостью. Даже вскочило на ноги. В этот момент в туалет вернулся один из убийц. Огромный бритоголовый парень. Увидев ожившее тело, он что-то заорал и подбежал с ножом, но труп и не думал драться. Схватив за горло здоровяка он поднял его на вытянутой руке и принялся рассматривать со всех сторон. Или читать мысли. Или что там ещё…

Потом размахнулся и с силой бросил бандита в дверь туалета, которая вместе с телом вылетела прямо на капот машины бандитов, основательно помяв его. Моё тело стало осматривать свои руки, одежду.

На этом эпизоде удивительный сон прервался и дальше я видела совсем уж какие-то ужасы.

При всём при этом пробуждение было на удивление лёгким. Открыв глаза, я увидела всё тот же необычный тёплый свет, погружающий комнату в полумрак. Тело чувствовалось лёгким и отдохнувшим. Кто-то ночью раздел и накрыл меня мягким одеялом со странными вышивками. Обстановка необычная, с примесью некой тайны. Откинув одеяло, я увидела тонкое девичье тело, одетое в кружевные шорты и подобие топика. Телосложение довольно хрупкое. От досады я чуть не взвыла и с силой ударила тонкой изящной ногой в перину. Мать твою! Где мои накачанные мышцы тренера по фитнесу? Ну как так? Почему, раз уж мне суждено переродиться в некоем странном мире, я должна буду выживать в этом тощем субтильном теле?

— Хватит тут хныкать. Вставай. Нас ждёт много дел, — знакомый ехидный голос окончательно разбудил меня. — Раз уж так получилось, ничего не изменить. Придётся тебе стать Анителью. Я всё обдумала и решила на ходу.

Колдунья откинула одеяло, которым я стыдливо прикрылась, перевернула на живот и бессовестно ощупала моё тело.

— Вроде никакого порушения, кроме двух синяков на спине. Да и то Альвсгард спас тебя. Надевай доспехи и будем завтракать. Хотя бы до вечера нам надо выбираться отсюда подальше. Как видишь, твой родовой замок захвачен врагами. Хотя, они не совсем не враги. Твои же родичи, просто дальние и жадные до власти. Тут все такие.

Ведьма мановением руки накрыла на стол, наблюдая как я неловко одеваюсь и давила в себе усмешку.

— Итак, ты уже знаешь, что ты — Анитель