Шайлер с Оливером сдружились еще на втором году обучения, стого момента, как однажды няня Шайлер забыла положить ей ланч, и Оливер отдалей половину своего сэндвича с салатом латуком и майонезом. Они заканчивалипредложения друг за друга и любили в моменты скуки читать вслух выбранныенаугад места из «Бесконечной шутки».[2] Оба они были из золотоймолодежи, возводящей свою родословную непосредственно к прибывшим на«Мейфлауэре». Но даже с таким престижным происхождением они выглядели чужакамив Дачезне. Оливер предпочитал лакроссу музеи, а Шайлер никогда не стриглась иодевалась в секонд-хенде.

Их новым другом недавно стал Дилан Вард — парень с печальнымлицом, длинными ресницами, глазами как тлеющие уголья, обладатель запятнаннойрепутации. Говорили, будто за ним числились приводы в полицию и он вот толькочто удрал из военного училища. Ходили также слухи, что дедушка Дилана дал школевзятку в виде пожертвования на новый спортзал, чтобы внука приняли в Дачезне.Дилан тут же сошелся с Шайлер и Оливером, распознав в них таких же отщепенцев.

Шайлер втянула щеки, от беспокойства у нее заныло подложечкой. Они отлично проводили время у Оливера в комнате: как обычно, слушалимузыку и перебирали каналы на телевизоре, Оливер загружал новую версию игры«Город зла» в режиме разделенного экрана, а Шайлер тем временем листалаглянцевые журналы, воображая, будто она тоже лениво валяется на плоту вСардинии, танцует фламенко в Мадриде или в задумчивости бродит по улицамМумбаи. А что теперь?

— Как-то я в этом не уверена, — сказала Шайлер.

Она бы сейчас предпочла вернуться в уютную комнату Оливера,а не дрожать на тротуаре, ожидая, получится ли у них проскочить фейс-контроль.

— Не будь такой пессимисткой, — упрекнул ееОливер.

Это была его идея: покинуть уют его комнаты и бросить вызовночной жизни Нью-Йорка, и Оливер не хотел от нее отказываться.

— Если думать, что мы войдем, то мы войдем. Весь секретв уверенности, уж поверь мне.

Тут его «блэкберри» пискнул. Оливер вытащил смартфон из карманаи взглянул на экран.

— Это Дилан. Он уже там, будет ждать нас у окон навтором этаже.

— Я нормально выгляжу? — спросила Шайлер.

Девушку внезапно охватили сомнения касательно ее наряда.

— Отлично выглядишь, — автоматически отозвалсяОливер. — Просто зашибись, — добавил он, быстро набирая ответ насмартфоне.

— Ты даже не посмотрел на меня.

— Я смотрю на тебя каждый день.

Оливер рассмеялся, потом встретился взглядом с Шайлер,покраснел, что ему было совершенно не свойственно, и отвел глаза. Его «блэкберри»пискнул снова, и на этот раз Оливер, извинившись, отошел, чтобы поговорить.

Шайлер увидела, как на другой стороне улицы у тротуараостановилось такси. Из него вышел высокий белокурый парень. И в этот же самыймомент с другой стороны промчалось на большой скорости другое такси. Оно лихозавернуло, и сперва казалось, что оно объедет парня, но в последний момент тотбросился наперерез и исчез под колесами. Такси даже не остановилось, а поехалосебе дальше как ни в чем не бывало.

— Боже мой! — вырвалось у Шайлер.

Парня сбили, она была в этом уверена. Машина его переехала.Он наверняка мертв.

— Ты видел?! — спросила она, оглядываясь посторонам в поисках Оливера, которого почему-то не было видно.

Шайлер перебежала улицу, совершенно уверенная, что сейчасувидит труп, и чуть не наткнулась на того самого парня. Он стоял, пересчитываямелочь в кошельке. Целый и невредимый.

— Ты же должен быть мертв, — прошептала Шайлер.

— Простите? — переспросил парень и насмешливоулыбнулся.

Шайлер несколько опешила. Она узнала молодого человека. Этобыл Джек Форс из их школы. Знаменитый Джек Форс. Один из крутых парней —капитан школьной команды по лакроссу, исполнитель главных ролей в школьномтеатре, автор отчетной работы о торговых пассажах, опубликованной в «Уайред»,[3] и такой красавчик, что у Шайлер не хватало духу смотреть ему вглаза.

Может, ей померещилось. Может, ей просто показалось, будтоона видела, как он нырнул наперерез машине. Наверное, так оно и есть. Онапросто устала.

— Я и не знала, что ты «шибанутый», — выпалилаона, подразумевая поклонника стиля транс.

— Ничего подобного. Я вообще-то вон туда, —объяснил Джек, показав на соседний с дверью «Банка» вход, как раз в этот моменточень пьяная рок-звезда проводила туда через ограждение нескольких хихикающихфанаток.

Шайлер покраснела.

— А, ну да, прости. И как я не догадалась.

Джек дружелюбно улыбнулся ей.

— Почему?

— Что — почему?

— Почему ты извиняешься? Откуда тебе было это знать?Разве ты читаешь мысли? — спросил Джек.

— Может, и так. А может, сегодня день не задался.

Шайлер улыбнулась. Джек заигрывал с ней, и она заигрывала вответ. Ну что ж, это был исключительно плод ее воображения. Джек не бросалсянаперерез машине.

Шайлер сильно удивило дружелюбие Джека. Большинство парней вДачезне так много о себе воображали, что Шайлер и не смотрела в их сторону. Всеони были одинаковые, со своими модными летними брюками «Дак хед» и тщательнокультивируемым безразличием, со своими плоскими шутками и куртками длялакросса. Шайлер если когда и думала о Джеке, то лишь мельком: он учился напредпоследнем курсе и был обитателем планеты под названием Популярность, может,они с Джеком и ходили в одну школу, но дышали разным воздухом. А кроме всегопрочего, сестрой-двойняшкой Джеку приходилась несносная Мими Форс, у которой вжизни была одна цель — опустить всех ниже плинтуса.

«Ты никак на похороны собралась?» «У тебя что, кто-то умер иоставил тебя бомжихой?» Примерно таковы были лишенные воображения шуточки Мими.Кстати, а где Мими? Они же с братом всегда были не разлей вода.

— Слушай, ты хочешь туда войти? — спросил Джек,улыбнувшись и продемонстрировав безукоризненно ровные зубы. — Я членклуба.

Прежде чем Шайлер успела ответить, рядом с нейматериализовался Оливер. Откуда он только взялся? И как это у него получается?Оливеру присуща была способность появляться ровно в ту минуту, когда его вовсене хотелось видеть.

— Вот ты где, дорогая! — произнес он с легкимукором.