К сплаву по реке на плоту мы готовились загодя и тщательно; ведь все работали на стройках, поэтому подготовить скобы, трос, топоры и пр. не было проблемой. Это было чудесное путешествие с двумя ночёвками; группа из 12 человек доехала на грузовике до Базаихи (западной) и оттуда шли пешком в быстром темпе, поскольку надо было прийти к месту ночёвки засветло; Сергей всех вёл по тропе к месту начала сплава; но идти пришлось сквозь высокую траву, а комаров и слепней было так много, что приходилось всё время обмахиваться берёзовыми ветками; по прибытию на место мы раздевались догола, вытряхивали и осмотрели друг у друга одежду, внимательно проверяли видимые, а также все укромные места человеческого тела, снимали клещей, которые ещё не успели впиться глубоко в тело. Этот медосмотр был запечатлён на плёнку. Далее, как обычно: поиск сучьев, костёр, установка палаток и ужин; некоторые пробовали рыбачить, но без результата; все выкупались в тёплой воде таёжной речки и крепко уснули на опушке леса у берега.

Утром началась работа; пока женщины готовили завтрак, мы выловили десять толстых брёвен для плота; технология этого дела простая: двое входят в воду по грудь, отлавливают подходящее по размеру и плавучести бревно, толчками сопровождают его к «верфи» и передают ребятам, они якорят бревно и вырубают топорами глубокие зарубки, в которых будет помещаться трос, скрепляющий все брёвна плота; затем все брёвна последовательно скрепляют скобами, обматывают концы плота тросом, прочно стягивают его при помощи ваги и фиксируют трос скобами; всё делается на совесть, чтобы во время движения от удара о подводные камни, плот не развалился. Работали часа три, но поскольку все, кроме Галкина, были на своих стройках начальниками, произносились непонятные никому указания, что делать и как лучше делать – это вызывало бурную реакцию у прораба Саши Галкина, который громко смеялся над «руководителями» (притча Соломона: «Весёлое сердце благотворно, как врачество, а унылый дух сушит кости»). Затем плот устелили берёзовыми ветками, а сверху – толстым слоем травы, получилось мягкое сиденье. Когда плот был готов, хорошо позавтракали на берегу и поплыли; погода хорошая, солнечная и тёплая, можно загорать; поскольку река неглубокая, необходимые маневры делали при помощи шестов, а хороший плот сам плыл по небыстрому и спокойному течению. Все отдыхали, любовались великолепными пейзажами, которые то и дело сменялись при повороте реки. С удовольствием плыли весь день; ещё было светло, когда наш плот и другие плоты туристов стали приближаться к самому коварному месту, где испытывается прочность плота; мы увидели, что русло реки сузилось и скорость значительно увеличилась, а впереди показались камни, вокруг них «кипели» мощные буруны и даже был небольшой водопад; предстоял водный слалом. Мы еще не приблизились к этому опасному месту, как заметили стоящую на этих камнях посреди реки группу мокрых ребят, чей плот разбился вдребезги; потерпевшие крушение размахивали рубашками, чтобы кто-нибудь их взял к себе на плот, но это было невозможно, поскольку из-за большой скорости все проплывали мимо. Конечно, этим ребятам наверняка пришлось бы делать новый плот или идти пешком домой по лесным тропам. Мы стремительно приближались к порогам, сыграли тревогу, все мужчины стали у бортов с шестами, а женщины на всякий случай держали рюкзаки в руках; нас вынесло на камни, шестами стали упираться и отталкиваться; плот дрожал, скрипел, разворачивался – несколько секунд большого напряжения, и мы, слава Богу, миновали это коварное место без потерь. Прогремело «Ура!», каждый из нас испытал удовлетворение то того, что участвовал в постройке надёжного плота. Теперь русло реки стало шире, течение ослабло; и вскоре мы приплыли к огромному затору, где на берегу решили заночевать. Одни ставили палатки, другие пошли за сучьями для костра;углубившись в чащу, я хотел разломать пополам толстую сосновую ветку и увидел сухой ствол обломанной осины метровой высоты, со всего размаха ударил по нему, ветка сломалась надвое. Но что это? Меня окружили осы, одна больно ужалила в бровь; оказалось, что я разрушил осиное гнездо, которое было в сухом стволе; быстро побежал к реке, промыл ранку и боль немного утихла; но к утру бровь распухла, глаз ничего не видел. Мы пошли вдоль берега к посёлку Усть-Мана и прибыли туда к вечеру; подождали проходящий тепловоз, машинист любезно разрешил нам подняться на боковые площадки и довёз до станции Енисей, откуда все разошлись по домам. Поздно вечером я добрался домой, а утром Вася сказал: «Посмотри в зеркало»; я ужаснулся: за ночь бровь распухла, гл́аза почти не было видно; вид страшный, а на работу идти надо; в поликлинике кое-что сделали, но не буду описывать подробно реакцию наших рабочих и высказывания о бурно проведшей ночи их начальника; самой безобидной фразой была: «Так весело он провёл выходные дни, что жена поставила фонарь под глазом!». За неделю с помощью разных примочек, опухоль сошла.

XII

Летом работали мы на корпусе № 2, а Василию было поручено заниматься остеклением наклонных боковых проёмов уникального большепролётного гаража с вантовым покрытием; он увлёкся этой работой, применил несколько удачных новшеств и был доволен.

Приближался День Строителя, мы решили не участвовать в традиционной большой пьянке, а посетить строящуюся Саяно-Шушенскую ГЭС; в субботу рано утром прилетели самолётом в Шушенское и сразу пошли осматривать село; на главной площади впереди солидного по тем временам двухэтажного здании традиционно находился большой памятник Ленину. Затем мы посетили дом купца Зырянова, где Ленин жил в ссылке; мы были единственными посетителями, всё осмотрели и разговорились с сотрудницей музея, от которой узнали много интересного; в частности, когда Ленин на пароходе «Святитель Николай» прибыл в Шушенское в сопровождении жандарма, никто из жителей не брал на постой государственного преступника, уговорили лишь Зыряного, который имел большой дом и сдавал несколько комнат; в одной из них, маленькой угловой, жил Ленин, а питался он у хозяина за деньги, которые ему присылала мать; по вечерам он писал «Развитие капитализма в России», совершенно не обращая внимания на пьяные крики и брань, доносившиеся из большой комнаты, где почти всегда веселились гости. Днём ссыльный часто нанимал проводника и ходил на охоту, а летом много времени проводил на природе и купался в реке.

Шушенское расположено на юге Красноярского края, южнее Абакана; лето здесь очень жаркое, до плюс 40 градусов, и мы с Васей это почувствовали даже в августе; недаром в этих краях расположены известные санатории и пансионаты; здесь вызревают арбузы, дыни и помидоры необыкновенного вкуса; так что