Глава 53

В Зале Совета Кланов царила напряжённая тишина, изредка прерываемая тихим шёпотом, то и дело проскальзывающим между Главами.

С тех пор как титул Хокаге перешёл к младшему из братьев Сенджу, подобная атмосфера стала частой гостьей в этих покоях, однако, как однажды отметил Глава Клана Нара — эффективность собраний тоже поднялась в разы. Вот и сейчас, выждав подобающее время, дабы каждый из присутствующих успел ознакомиться с содержим предложенных им свитков, Второй Хокаге незамедлительно приступил к обсуждению основной темы сегодняшнего собрания:

— Уважаемые Главы Кланов Конохи, — голос седовласого Сенджу звучал спокойно, почти безразлично, — Как вы уже все наверняка поняли, ситуация на границе с Туманом значительно осложнилась.

— Говорите уж прямо, Тобирама-сан, — взял слово Глава Клана Яманака, — Нам, де факто, объявили войну!

— Думаю не стоит бросаться столь громкими высказываниями, по крайней мере пока мы не будем окончательно уверены в том, что они в полной мере уместны, — попытался было сгладить угла Глава Клана Сарутоби, сполна используя возможность наконец высказаться. Всё же титул Благородного Клана его семья получила недавно, а что бы на этот счёт не говорили — Вассальным Кланам редко когда удавалось по-настоящему влиять на политику Деревни.

— Пока всё что мы имеем, так это несколько отрывочных показаний горстки свидетелей. Этого мало для того что бы говорить о войне, — меж тем продолжил свою мысль Сарутоби.

— Свидетелей было бы больше, оставляй эти мерзавцы хоть кого-то в живых, — взял слово Глава Клана Хьюга, — Однако уцелеть после их налётов удаётся единицам. Весь Залив Харан, и особенно побережье Страны Горячих Источников, наравне со Страной Лапши систематически подвергаются рейдам! А недавно эти отбросы рискнули пересечь наши границы! Подобное нельзя спускать с рук!

— А что же нам удалось узнать у пленников? — протянул Глава Клана Нара, обращаясь к Хокаге, — В предоставленном вами отчёте об этом не было ни строчки.

— Пока что они держатся, но АНБУ, — при упоминании новосозданного отделения шиноби, подчиняющегося напрямую Хокаге, многие Главы Кланов невольно скривились, — с посильной помощью Яманака, вскоре вытащат из них всю необходимую нам информацию. Впрочем, уже сейчас можно с уверенностью утверждать, что это шиноби Киригакурэ — выучка, обмундирование, стиль боя, техники — такое не подделать. Однако окончательно этот вопрос будет закрыт когда дознаватели доведут свою работу до конца.

— Но при этом мы здесь, — подчёркнуто холодно проговорил Глава Клана Учиха, — Значит ли это что решение уже принято?

— Пока что нет. Но вам, уважаемые Главы Кланов, стоит понять, что Кири это только часть проблемы. Страна Ветра тайно начала наращивать контингент своих войск близ наших границ, что заставляет задуматься о связи между ними и постоянными рейдами наших прибрежных территорий.

— Хотите сказать что Туман заключил союз с Песком? — пробасил Глава Клана Акимичи.

— Это неприятное известие, — медленно протянул Нара, обводя помутневшим взглядом комнату, — Если две Великие Деревни заключили союз, шанс что вскоре к ним присоединяться и остальные крайне высок. В таком случае новая Мировая Война неизбежна.

— Камень вряд ли рискнёт выступить против нас, — возразил Учиха, на мгновение сверкнув парой алых глаз, — Они ещё не до конца оправились от прошлого поражения.

— Двадцать пять лет прошло, — заметил Сарутоби, — С какой стороны не посмотри — срок не малый. За это время многое можно успеть.

— Всё равно вряд ли. Они едва вернули себе былую мощь, в то время как прочие какурезато неизменно двигались вперёд! Ива не решиться в открытую выступить против нас, даже с поддержкой всех остальных Великих Деревень. Ведь в таком случае, выбить самого слабого, окажется наиболее логичным шагом для нас, и Второй Цучикаге это прекрасно понимает! Нет, если Война и будет, Камень займёт оборонительную позицию, будет выжидать, взвешивать риски и надеяться что все мы поубиваем друг дружку, но не более.

— Я согласен с Макото-саном, — не давая разгореться зарождающемуся спору, проговорил Хокаге, — Камень для нас не угроза. Чего не скажешь об Облаке.

— Думаете они посмеют нарушить Мирный Договор? — спросил Нара, впрочем уже зная ответ.

— Пока мы будем одерживать верх — нет, но стоит нам оступиться, как кумовцы тут же ударят нам в спину, а потому я считаю что нам необходимо исходить из расчётов войны со всеми тремя оставшимися Великими Деревнями, не уповая на благоразумие и честность Облака.

— Тем более что подобного за ними отродясь не водилось, — едко ухмыльнувшись произнёс Хьюга, — Но впрочем, это сейчас едва ли имеет значение, куда важнее вопрос — что на делать с этими островными варварами и нищими пустынниками? Сколько шиноби они суммарно могут выставить?

— По данным нашей разведки — около семидесяти тысяч, при этом треть от этого числа будут опытными воинами. Мы же способны выставить примерно пятьдесят пять тысяч бойцов.

— Откуда у их столько взялось? — негодующе пророкотал Глава Клана Акимичи, — Страна Ветра огромна, но людей там днём со гнём не сыщешь!

— Это всё Туман. Они не участвовали в прошедшей Войне, а потому смогли сохранить многих шиноби, и даже их постоянные междоусобицы мало что изменили.

— И значит мы опять в меньшинстве, — задумчиво протянул Тошайо Яманака, — При этом вопрос с Облаком остаётся открытым. Неприятная ситуация, что не говори.

— А если напасть сейчас? Ударить первыми? — вновь взял слово Глава Клана Сарутоби.

— Они только этого и ждут, — возразил Нара, всматриваясь в разложенную перед ним карту, с многочисленными пометками прошедших рейдов и атака, — Всё это не более чем провокация. Нас хотят вынудить пойти в атаку и сконцентрировать силы и внимание на востоке, пока Песок нанесёт стремительный удар с запада, а после, я предполагаю, увидев наше прискорбное положение, в войну должно вступить Облако и тогда мы окажемся зажаты со всех сторон. Простая, но не лишённая изящности ловушка.

— И как вы предлагаете избежать её, Мэдока-сан? — задал волнующий всех присутствующих вопрос Сенджу, на что Глава Клана Нара лишь широко улыбнулся и ответил:

— А зачем на вообще избегать её? Моё предложение заключается в том, что бы в неё попасться!

* * *

Мерно напевая под нос незамысловатую мелодию, Умеко накрывала на стол, что за последние годы стало не так уж просто, всё же семья разрослась. Хотя, видят Боги, такая работа ей была только в радость.

Стоило лишь задуматься о пополнении, как по коридору разнёсся топот многочисленных ног, а через секунду в трапезную влетел целый ураган — визжащий, кричащий, кусающийся и хохочущий что есть мочи.

— Это ещё что за безобразие⁈ — преувеличенно грозно спросила Умеко.

При звуках её голоса детишки мигом позабыли свои забавы, и понурив головы встали перед ней, то и дело подымая вверх глаза, в которых плескалась печаль и раскаяние. И ведь как играют,