моментально отбросило в сторону, после чего белокожий исчез в тени россыпи сталактитов. Быстро поднявшись на ноги, Виктор ожидал атаки с любой стороны, ведь понимал, что теперь враг от него не отстанет, не успокоится, пока не разберётся с надоедливым раскольником, его характер отчётливо можно прочитать, глядя в его красные глаза. Сейчас нужно занять позицию там, где меньше всего сталактитов, благо антиец в начале сражения позаботился об этом.

Заняв позицию возле нескольких светящихся грибов, посреди пещеры, до него донёсся странный звук лёгкого гудения, звучащий за тем самым камнем, где должен лежать раненый чародей. Так звучат магические потоки во время формирования заклинания, значит антиец всё ещё представляет опасность. Взяв меч на изготовку к бою, и не забыв, посматривать назад, во избежание атаки, он медленно принялся обходить вырванный из-под земли валун, в результате перед ним предстала интересная картина. Клафф сидел, опершись спиной о камень, с расстёгнутой, окровавленной курткой, и с его правой руки к ране тянулись белые полупрозрачные магические нити, соединяющиеся с пальцами. Он ловко орудовал фалангами и нити постоянно меняли своё положение, вырисовывая идеальные узоры на его ранении, и создавалось ощущение, что они передвигаются не по живой плоти, а по поверхности воды, оставляя за собой характерную рябь. Кровь больше не шла, да и раны уже не было, а лишь небольшой надрыв на коже, который исчезал прямо на глазах.

— Ты целитель? — удивился Виктор, — С каких пор этому учат антийских чародеев? Это сложная магия.

— Да, — ответил Клафф, — я знаю, можно и без пояснений.

Магические нити пропали, чародей полностью залечил свою рану, и снова, как в прошлый раз, взмахнул рукой снизу-вверх, заставляя Виктора отскочить. Наёмник не успел совсем чуть-чуть, и острая тонкая каменная масса пробила его ступню, которая уже пострадала за сегодня от взрыва корабля. И снова дикая боль, но на этот раз меч он не выронил, и ударом второй ноги отломал конец острого камня, освобождая свою лодыжку. Клафф уже поднялся на ноги, собираясь разобраться с наёмником, но рядом с ним возник белокожий, надеясь убить всё ещё целого врага, чтобы потом покончить с лежащим Виктором.

Было две атаки от которых чародей благополучно увернулся, а затем его руки обволокли потоки бирюзового цвета, и Виктор был готов поклясться, что это была магия смерти. Белокожий тоже понял, что к чему и принялся уходить к укрытию, когда с ладоней мага сорвался маленький тускло-зелёный комочек, формой напоминающий черепок. Он упал на землю, которую, словно ковром, накрыло ровным взрывом всё тех же бирюзовых магических потоков, и тогда в пещере прозвучал звук, напоминающий множественный крик агонии. Взрыв моментально утих, оставляя после себя ужасающее эхо, но то пространство было абсолютно целым, и белокожему посчастливилось не попасть в смертельный эпицентр. в это время Клафф создал портал позади себя и запрыгнул в него. Выходной портал появился на втором уровне пещеры, на краю обрыва где из земли торчал большой камень для укрытия, значит Клафф осознанно выбрал данное место. Магический водоворот исчез, а чародей, заняв укрытие, выглянул из него, и Виктор заметил пистолет у него в руке. Он сделал три выстрела в белокожего, но не попал, заставляя его спрятаться за одним из сталактитов. Потеряв из виду врага, он нацелился в лежащего наёмника, но тот откатился назад к камню, за которым чародей до этого исцелял себя.

Пуля попала совсем рядом, но теперь Виктор находился вне поля зрения, спрятавшись за укрытием, тоже самое сделал и Клафф. Освещения рядом предостаточно для того, чтобы исключить появление белокожего из тени. Наконец наступила передышка.

***

— Фима, ты всё ещё в норме!? — прокричал другу Бракас.

— Уже подустал, — Фимало присел на один из камней, устало наблюдая за тем, как Яи и Бракас добивают оставшихся тварей, — но думаю на несколько заклинаний меня ещё хватит.

— Нет, ты и так уже полпещеры разнёс, — Яи убил очередного чёрного, не выпуская из виду последнюю тройку безглазых существ, — как нас до сих пор не засыпало — загадка. С этими мы и сами справимся.

Пещера и впрямь была завалена множеством камней, которые чародей обрушивал с потолка и отрывал от стен, давя ими существ, так долго, что практически истратил запас своей искры, который выдалось время немного восстановить. В какой-то момент твари перестали прибывать сюда, а значит догадка о том, что в том тоннеле находится лужа чёрной субстанции, оказалась неверной, иначе они были бы уже мертвы, не сумев сдержать натиск.

Но сейчас происходило, что-то невероятное, ведь наёмники пошли в контратаку на оставшихся существ, увидев возможность наконец-то пробиться к нужному тоннелю и поспешить на выручку своим товарищам. Озверевший Бракас с ходу отрубил безглазому монстру голову, и тот, упав на землю, начал рассыпаться в прах, а с остальными двумя покончил Яи, мастерски орудуя своим серебряным клинком. Чудовища, вооружённые клинками, не являлись достойными противниками для хорошего фехтовальщика, так как не обладали каким-либо боевым искусством, а вытягивали поединок лишь невероятной силой своих ударов и количеством, но сейчас, оставшись в меньшинстве, проиграли слишком быстро.

— Ну вот! — воскликнул Бракас, возводя секиру к верху, — Всё-таки эти твари умеют заканчиваться! Эй, колдун, идти можешь?

— Сомневаешься?

— Полудохлый фрюдер, которого мы разделывали в Ночном пути выглядел намного бодрее тебя.

— Хватит болтать, — сказал Яи, отправляясь к тоннелю, — нам нужно найти остальных, и валить отсюда. Кстати, я бы не был уверен, что мы перебили всех врагов.

— Но это факт, — ответил ему Бракас, — лично я больше никого не вижу!

Из тоннеля вновь донёсся шум, заставивший Яи моментально отбежать назад, приготовившись к встрече с новыми врагами. Оттуда вылезло мерзкое тёмное щупальце, издающее неприятные хлюпающие звуки. Своими размерами оно заполонило весь тоннель, которого явно не хватало для того, чтобы существо выбралось наружу. Каменная поверхность вокруг прохода треснула, монстр был очень силён и проламывал себе дорогу, чтобы наконец-то добраться до наёмников, и, в конце концов, тоннель обрушился, создавая гораздо большее отверстие. Тварь скинула с себя камни и окончательно пробралась в пещеру, возвышаясь практически до самого потолка, невозможно было понять где у неё конечности, тело и голова, так как она представляла собой четыре гигантских, зубастых по краям, щупальца, соединяющихся друг с другом, подобно звезде. Щупальца, словно ноги, взяли опору на землю и приподнялись вверх, и под ними, с середины туши, на тонкой мясистой нити свесилась гигантская голова, выпав из тела чудовища. Голова выглядела как человеческий череп, с остатками кусков плоти, и с живыми глазами, в общем, очень походило на то, что её