такого противостояния, антиец отпустил Виктора и вытянул руку в сторону, захватывая при помощи телекинеза один из камней, которым швырнул в своего противника. Ударная сила булыжника сбила наёмника с антийца, и он чуть не упал в пропасть, но Клафф толчком ноги довершил дело, сбрасывая его вниз, но перед этим Виктор успел схватить врага, и оба они пропали в тёмной дыре. Эхо от них раздалось где-то внизу, но звука падения слышно не было, из-за чего Марк не мог предположить, что с ними случилось.

Тело Шилы лежало всё также неподвижно, было видно, что она не дышит, а значит точно мертва. Чувство вины съедало Марка, единственное что он сейчас мог — это пускать слёзы, но сил не было даже на это. Скольким ещё придётся погибнуть из-за него? Мысленно он проклинал и винил во всех бедах антийского чародея, со встречи с которым всё и началось более пятидесяти дней назад. Она хотела защитить его, неужели Шила пошла на это ради него, заведомо зная, что шансов на победу у неё нет? Он нашёл в себе силы для того, чтобы упасть на землю всем телом, после чего с горем пополам, но смог перекатиться на спину. Раненая рука не двигалась совсем, а здоровую постоянно трясло, но всё-таки он смог оттолкнуться от камней ещё раз, переворачиваясь так, чтобы оказаться рядом со своей подругой. Слишком холодно, он чувствовал, что умирает, но хотел оказаться рядом с ней. Ему было слишком страшно находиться одному в этот момент. Лица лика видно не было, она лежала на животе, Марк всего лишь положил на неё свою руку и спокойно закрыл глаза.

Только он начал ощущать спокойствие, как вдруг со стороны дыры, проделанной антийцем, послышался плачь. Рыдание плакальщика не перепутать ни с чем. Раскрыв глаза, его взору предстал средних размеров полупризрак, пугающий лишь одним своим видом. Одинокая костлявая тварь со звериным черепом, из которого изливался дождь из светящихся голубых слёз, забрела в пещеру и направлялась прямиком к ним, а когда она заметила бездыханное тело Шилы, то зарыдала ещё сильнее. История вновь повторяется. Раненый беспомощный Марк, неспособный ни на что кроме слёз, вынужден вновь смотреть, как плакальщик превратит его друга в гниль.

— Ну уж нет, я этого не допущу! — с трудом выговорил он.

Перекатившись в сторону, Марк предпринял отчаянную попытку оттащить тело подруги подальше, но всё безуспешно. Слабость оказалась настолько сильной, что не удалось даже сдвинуть Шилу с места. Но он продолжал, а плакальщик между тем устало подходил всё ближе и ближе.

— Пошёл вон! Ты её не получишь, уходи!

Призраку было плевать, что говорит полумёртвый мальчишка, которого он даже не видел, его интересовала только одна цель — обнять труп лика, оставив после неё лишь прах. К тому времени, как плакальщик подошёл слишком близко, Марк не сдвинул Шилу ни на миллиметр, и призрачная голова склонилась над телом, поливая его слезами. Через пару мгновений он набросится на неё и ночные кошмары мальчишки вновь станут явью.

— Я сказал, не тронь её!!! Чёртов призрак!!! — он собрался с силами и смог ударить плакальщика рукой по голове.

Тело призрака было твёрдое, он смог дотронуться до него, хотя все прекрасно знают о том, что любая материя должна проходить свозь их, и лишь они могут воздействовать на что-либо. Сразу после удара, плакальщик обернул свою голову так резко, что Марк невольно вздрогнул. Существо перестало плакать, слёзы больше не бежали из пустых глазниц, которые смотрели прямо мальчишке в глаза, и страх нахлынул с ужасной силой, несмотря на то, что он и так уже не жилец. Подобно статуе, плакальщик застыл не двигаясь, продолжая смотреть, но вскоре его сильно затрясло. Костяная челюсть отвисла, и создалось ощущение того, что он сильно напуган. Призрак вот-вот должен был закричать, что и произошло, его рыдание было настолько сильным, что даже то, которое издавал чёрный плакальщик, не шло с этим ни в какое сравнение. Он орал и трясся, разбрызгивая слёзы, потом вовсе стал колотить головой о стену, и в какой-то момент прыгнул на Марка, обхватив его так сильно, что стало нечем дышать. Боль в который раз за сегодняшний день пронзила тело, он не знал, что сейчас происходило с ним, а просто закрыл глаза в объятиях полупризрака и погрузился в тёмную пучину.

***

Дыхание перехватило после того, как он упал на спину с большой высоты, но отдышаться времени не было, так как пропасть вела дальше вниз. В какой-то момент Виктор подумал, что ему конец, и утешительным призом в этой короткой схватке выступал тот факт, что он успел схватить лысого мага с собой, но, благо, высота оказалась небольшая. Упав вниз с десятка метров, они оказались на очень крутом склоне, по которому продолжали скатываться. Было очень темно, ни грибов, ни светящейся слизи не наблюдалось, так что приходилось просто ждать куда занесёт. Виктор остановился на небольшом плато, располагающемся в стороне от крутого склона, и осмотревшись заметил, что стены и углы этого тоннеля, уходящего вниз, были слишком ровные, а это свидетельствовало о его искусственном формировании. Клафф продолжал скатываться, но смог зацепиться рукой за торчащий из поверхности сталактит. Для него здесь слишком темно, но он выпустил боевое заклинание, ориентируясь на светящиеся глаза противника, и бил чуть ниже в надежде убить наёмника каменными осколками. Сфера хаоса угодила в основание площадки, на которой лежал Виктор, и лишившись опоры, он снова покатился вниз, вновь утянув за собой чародея.

Наконец всё закончилось, пропасть выбросила их в нижнюю просторную пещеру идеальной круглой формы, состоящую из двух уровней, и у Виктора создалось ощущение, что это было чем-то вроде арены, в центре которой они находились. Стены нижнего уровня расписаны неизвестными символами, которых он прежде нигде не видел. Их было слишком много, десятки рядов, все кривые, явно чертились не для красоты. Возможно так выглядело письмо сифов, именно таким образом они изображали буквы, хотя само их написание выглядело очень пугающе. Грибов и слизи, освещаемых тут всё, присутствовало в избытке, так что не стоит надеяться на плохую видимость для антийского мага. Из земли торчало множество сталактитов, которыми лысый запросто сможет швыряться в наёмника, так что лучше стоит забраться выше, зацепившись за склон.

Первый сталактит треснул у самого основания, Клафф не заставил себя долго ждать, и длинный заострённый камень полетел в Виктора, с целью пробить насквозь. Увернуться заранее нельзя, враг слишком хорош, может быстро изменить траекторию, поэтому наёмник отпрыгнул в самый последний