— Тогда… тогда… — Коринн заметалась, в поисках ответа. — Туча кормится магией, так? Значит тебе, Алан, стоит перестать стрелять по месье Плесневелусу заклинаниями.

— Больно ты умная! Я и так стараюсь в него не попадать! — Алан сдул прилипшую челку с потного лба. — Посмотри, если я прекращу атаковать, остальные некроманты доберутся до нас и окружат. Тут уж никакие мастера защиты не смогут выстоять долго!.. — ехидный взгляд в сторону брюнета.

Плесневелус вдруг поднял руки и неистово затряс патлатой головой. Это показалось бы комичным, не будь он некромантом.

— Ого, а старикашка не так прост! — Алан цыкнул зубом и почесал начавший заплывать глаз, — он усовершенствовал облачное заклинание!

— О чем ты говоришь? — не поняла Коринн.

— Научился управлять тучей, — терпеливо пояснил Алан, — и теперь гонит ее на нас. Весьма умно!

— Может хватит расхваливать своих дружков? У меня кончаются силы! Еще один конус защиты я создать уже не смогу!.. — рявкнул Ник.

А туча действительно величаво поплыла по воздуху. Ее призрачное лицо гадко ухмылялось.

— Я просто уважаю чужое мастерство… М-м-м… Коринн… У тебя заключен договор со страховщиками на воскрешение?

— Н-нет.

— У тебя, Ник?

Брюнет нахмурился пуще прежнего:

— Нет!

— Мне жаль, — сказал Алан, — серьезно, очень жаль, что так вышло.

В его глазах гуляли фиолетовые вспышки, лицо застыло печальной маской. Взмах посохом. Запахло сырой землей. Парень закрутился волчком, окутанный зеленым сиянием.

— Что?.. — обалдело пролепетала Коринн. Сверкнул кристалл Николаса и Алан, будто мгновенно окоченевший, стал заваливаться вниз. Брюнет безрадостно рассмеялся:

— Нет уж, голубчик, не уползешь!..

Коринн испуганно смотрела на блондина, силясь понять, что произошло. Его ноги больше таковыми не были, вместо них слабо извивался жуткого вида розовый отросток. Его руки прижало к телу. и только голова осталась прежней, человеческой. Лицо блондина побелело, бескровные губы едва слушались.

— Па-ра-ли-зу-ю-ще-е за-кли-на-ни-е?.. не пло-хо при-ду-манно…

Он силился сказать что-то еще, Коринн видела, как пытаются двигаться мышцы лица, но слов было не разобрать. Николас брезгливо пнул носком ботинка обездвиженное уродливое тело.

— Хотел превратиться в червя, и улизнуть! Чего-то в таком духе я от него и ожидал! Нет уж, останешься нами, дружок!

Туча зависла над ними, расхохоталась и взорвалась с ужасающим грохотом. Коринн видела, как трескается защитный купол. Она отстраненно хмыкнула. Получервь Алан, который парализован заклинанием, Ник, мастер защиты, который истощился, и она, Коринн, девчонка, которая ничего не умеет. Ну и дурацкая же компания для смерти!.. Как это будет? Их засыплет ползучими гадами и они задохнуться, или змеи все-таки успеют напоследок их как следует покусать?..

Вот сейчас и узнаешь.

Страх куда-то делся. Тело показалось ужасно легким, а в ушах тяжелым набатом билась кровь. Время словно замедлилось. Вот рассыпались прозрачными осколками части защитного конуса. Подуло холодным ветром. Вот змеи полетели прямо на них и…

И вдруг шлепнулись о прозрачную поверхность. Над ними снова была защита! Коринн обернулась на Николоса — он смог! — но встретила его столь же растерянный взгляд.

— Это не я.

Взгляд на Алана. Он пытается пошевелиться, но глаза тоже недоумевающие, с примесью паники. Каково ему быть обездвиженным, когда вокруг происходит такое?..

Коринн обернулась и вдруг увидела Лесли Гриббоу.

— О нет! — пискнула она, — еще и он здесь!

Но наблюдатель не присоединился к некромантам. Напротив, он направил на толпу нападавших магов посох и велел убираться.

— Если вы конечно не хотите проблем!.. — добавил он вкрадчиво. Мало кто желал ссориться с наблюдателем, который к тому же обладает даром внушения, и люди стали расходиться. Змеи перестали падать. Один только Плесневелус плюнул себе под ноги, и не сдвинулся с места. Посох в его руке описал дугу, и выстрелил в Лесли черной вспышкой. Наблюдатель ответил точно такой же, и над стариком снова появилась зеленая гримасничающая туча.

— Опять! — ужаснулся Ник, — этот старик просто чокнутый, если использует свои штучки против Пепельной мантии! Знаешь что, попробуй-ка натравить на него монстра. Думаю, Плесневелус защищен только от магии и холодного оружия. Но от двухсантиметровых клыков никакой защиты не существует!

— О чем ты говоришь? Какого монстра? — пролепетала Коринн.

— Своего! Чердачного!

— Но… Я им не управляю!

— Конечно, — недовольно фыркнул брюнет, — а то я не видел!.. Еще скажи, что ты с ним не разговариваешь!..

— Да, но…

Спорить было бесполезно. Произошло столько событий, что она уже ничего не понимала. Попробовать позвать Никто? Что ж, она попробует.

— Никто! — крикнула Коринн, — ты в башне?

Ответ прозвучал гораздо тише, словно монстр сидел сейчас рядом с ней.

— Да! Никто голоден! Никто устал от шума! Никто устал от магии! Зачем Корр-ринн тр-ревожит Никто?

— Не мог бы ты… — Коринн тоже понизила голос, надеясь, что каким-то хитрым образом он слышит ее сквозь расстояние, как и она его, — напасть на человека внизу. на старика?

— Никто боится. Много людей рр-рядом. Никто не спрр-равится со всеми.

— Не надо со всеми! Только с одним!

— Это не гость Корр-ринн?

— Нет! Это мой враг! Он делает страшную магию и мешает тебе отдыхать! Он хочет нас убить! и тебя тоже! Он пришел убить нас всех!

Никто страшно зарычал.

Конечно, она преувеличивала. Вряд ли Плесневелусу было дело до какого-то монстра на ее чердаке. Даже до самой Коринн ему не было дела. Плесневелуса интересовал только Алан. и он так сильно хотел его прикончить, что не останавливался не перед чем. Коринн спросила себя, в одних ли зомби дело? Или есть еще что-то, за что старик хочет поквитаться? Но раздумывать было некогда. По башне побежала сине-черная тень. Подобно гулю, Никто мог лазить по стенам, не испытывая при этом неудобств.

Мгновенное движение, которое едва уловил глаз, и монстр погреб под собой старика Плесневелуса. Тот страшно закричал. Туча, потеряв связь с хозяином, покрылась рябью недоумения, и поплыла вслед за некромантами с нижних улиц. Напрасно они кричали на нее и стреляли из посохов. Вздохнув, туча взорвалась, раскидав людей по дороге.

— Уф! — с облегченьем вымолвил Ник. — Отлично сработано! Им еще повезло, что туча не была большой!

— Д-да, — согласилась Коринн. ни монстра, ни Плесневелуса перед домом уже не было. Коринн не смогла бы ответить, куда они так быстро подевались. Лесли Гриббоу спешил к ним. Мантия хлопала на ветру.