— Доброе утро! — улыбнулся Аллан, когда Коринн вошла на кухню. Он мазал кусочки хлеба толстым слоем паштета из гусиной печени, и отправлял их в рот. — Бутерброды и какао, — указал парень на другой край стола. Там на тарелке были разложены нормальные, ровно отрезанные бутерброды, и стояла чашка Коринн. Коринн поблагодарила за заботу и отметила, что сам Алан уже выглядит гораздо более сытым, чем несколько дней назад.

— Отъедаюсь, как могу, — пояснил тот, не переставая жевать, — никогда не знаешь, как долго потом придется голодать.

Коринн задумчиво помешала какао маленькой ложечкой.

— А сколько еще ты намерен здесь отсиживаться?

Алан задумался, не донеся до рта очередной кусок хлеба с паштетом.

— Думаю, дня два, и рвану, — наконец, отозвался он. — Этого должно хватить, чтобы меня перестали искать.

— А потом что будешь делать? — осторожно уточнила Коринн, присаживаясь на табурет.

— А потом, — Алан хитро подмигнул, — у меня далеко идущие планы. О которых тебе знать все-таки не стоит.

— Хм, — сказала Коринн, — а ты не боишься, что я сдам тебя… например, наблюдателям?

— Не-а, — беспечно отозвался парень, и потянулся за чистой чашкой, стоящей в буфете, — ты добрая. Чем я и пользуюсь. Но не думай, что я не помню доброты. Когда я разберусь со своими проблемами и осуществлю задуманное, то отблагодарю тебя.

По гордому виду парня Коринн поняла, что по крайней мере сейчас он верит в то, что говорит.

— Очередная авантюра с зомби? — не разделяя энтузиазма своего собеседника, хмуро уточнила она.

— С зомби пусть играют детишки! — хмыкнула Алан. — Теперь я буду добиваться своих целей по-взрослому.

Его глаза опасно блеснули фиолетовыми искорками. и Коринн расхотелось узнавать, что он такое задумал. Вместо этого она задала интересовавший ее вопрос:

— А как ты околдовывал опустившихся умертвий, если у тебя не было магических сил без посоха?

— Очень просто, — он снова хитро и самодовольно улыбался, но опасные искорки погасли, — я покупал в ведьмовских лавках «Чаркус». Это пыль измельченных магических кристаллов, вынутых из сломанных посохов. Бедняки с нижних улиц используют ее для лечения похмелья и удаления пятен крови, но я нашел лучшее применение. Я скармливал ее зомби, и те делались почти нормальными.

Коринн была потрясена, но старалась этого не показывать. не обладая магией, она почти не выходила из дома из страха стать невинной жертвой, а Алан в такой же ситуации проворачивал с умертвиями целые аферы, и похоже, ни капли не боялся! Ей бы такое самообладание!

— Но как ты заставил зомби есть магическую пыль?!

— Приходилось потрудиться… ну, знаешь, отыскать дохлую крысу или голубя на нижних улицах не так-то просто. Бывало, целый день рыщешь по канавам, а потом еще пол ночи натираешь дохлятину «Чаркусом»…. Зато результат того стоил! Зомби потом ходили за мной, как привязанные и просили еще магической пыли, а я продавал их торговцам. Вот была потеха!..

— Да-а, — протянула Коринн, растерянно хлопая ресницами. Алан вдруг приблизился к окну.

— Смотри, опять тот парень!

— Какой?

— Мутный тип с аристократической мордой, что вчера притащился следом за тобой! не нравится он мне! Помяни мое слово, ему что-то надо!

— Всем что-то надо! — буркнула Коринн, отставив чашку и поднимаясь из-за стола.

Алан, ничуть не обидевшись, поднялся с табурета вслед за ней.

— Поэтому никому и нельзя доверять, — тихо заключил он.

— Привет, — сказал Николас, — Э… м… могу я войти?

— Это еще зачем? — скептически осведомился Алан, не давая девушке раскрыть рта.

— Разве я тебя спрашивал? — нахмурился Ник, ничуть не обеспокоенный. — Я обращался к мадмуазель. Уверен, она и сама умеет говорить.

— Не вздумай пускать его внутрь! — насупился Алан, уперев руки в бока.

Коринн смерила его раздраженным взглядом, без слов сообщая, что разберется сама. на самом деле она и не собиралась пускать очередного незнакомца в дом, но то, что Алан пытается командовать, выводило из себя.

— Никто может помочь Корр-рин избавится от человека! — ясно прозвучало в наступившей тишине. О нет, она совсем забыла про монстра на верхнем этаже! Гораздо приятнее было считать, что ночной разговор ей приснился! Увы, это оказалось не так…

Коринн нервно оглянулась, но парни не выказали удивления по поводу сказанных слов.

— Никто прр-рыгнет с башни человеку на голову!

— Нет! — вскрикнула Коринн. — Никто не должен этого делать! Это мой… э … гость!

Две пары глаз уставились на девушку, заставляя нервничать еще сильнее.

— Ты чего? — с подозрением покосился Алан.

— Все нормально? — уточнил Ник.

Коринн не успела ответить. Блондин вдруг побелел лицом, устремив взгляд на дорогу.

— Вот черт! — зашипел он, хватаясь за посох. — Нашли все-таки!

К башне приближалось пятеро некромантов с землистым цветом лиц и в драных одеждах. Они недобро, но крайне радостно улыбались, знакомя окружающий мир с остатками своих зубов.

— Я же говорил, — похвалялся самый худой и скрюченный, с коричневым посохом, увенчанным куриным чучелом, из головы которого торчал багровый кристалл. — Найду паршивца сам! У меня нюх на беглецов, как бы они не прятались, в какую бы нору не залезли!

— Это Боб Плесневелус и его дружки… — Алан стиснул свое оружие в побелевших пальцах. — Коринн, запрись в башне. а ты, парень, лучше беги отсюда со всех ног.

— Не собираюсь, — отрезал Ник, и мгновенно оказался рядом с девушкой. — Пойдем. Со мной ты будешь в безопасности.

Коринн нехотя, то и дело оглядываясь, вошла в башню. Николас произнес нечто невнятное, и закрывшиеся двери окутало черным сияниям. Секунду спустя тоже самое случилось и с окнами.

— Теперь к нам не проберутся! — пояснил парень. — Мое заклинание защиты действует отменно!

— Здорово, — без энтузиазма сказала Коринн и бросившись к ближайшему окну, осторожно выглянула, стараясь не коснуться носом защитного покрова. Сквозь клубящийся туман она едва разглядела силуэты перед домом. Пятеро теснили одного к крыльцу. Над лужайкой летали вспышки фиолетового и ужасные проклятия.

— Но как же Алан?! Он сможет попасть к нам?

— Нет, пока я не сниму защиту, сюда никто не пройдет. в этом и смысл защиты, знаешь ли. Ты же хочешь остаться в живых?

Коринн потрогала пальцем холодный подоконник.

— Да. Хотелось бы.

— Ну вот. Поэтому мы просто подождем, пока они закончат.

Коринн напряженно смотрела в окно. Вот двое, слишком близко соприкоснувшись с алой вспышкой в форме черепа, упали на землю, и Коринн могла бы поклясться, что их ноги поменялись местами с руками. Но трое нападавших все еще представляли собой угрозу. Алан стоял перед ними, и патетически разводя руками, что-то говорил.