— Тихо, тихо, — раздалось из-за спины, — не рыпайся. Будешь паинькой — отпущу.

Человек говорил насмешливо и чуть заметно картавил, но хватку не ослаблял. Илья уже еле держался на ногах, перед глазами мерцали зеленые кляксы, красивые, живые, ну так бы и любовался на них. Сердце колотилось где-то в горле, легкие сдавило, шум крови напоминал грохот поезда. Илью дернули назад, он упал и на мгновение отключился. Пришел в себя, лежа лицом в траву, руки вывернуты в болевом приеме: чуть дернись, и сознание потеряешь, между лопаток что-то давит с такой силой, что дышать невозможно.

— Не дергайся, — повторили откуда-то сверху, — разговор есть.

«Чего?» — Илья не мог кричать, да и говорить сейчас было непросто: и дышать нечем, и боль от удара еще не отпустила, перед глазами все плывет, и среди полыни звезды плавают. На спину надавили с новой силой, рывком за волосы рванули голову вверх, раздался сухой щелчок, потом еще один, потом все закончилось. Раздался крик боли, потом еще один, потом захрустела трава, потом Илью схватили за плечи. Он дернулся, перевернулся на спину и увидел Настю. Та отшатнулась, выставила перед собой короткий черный зонтик, отошла на полшага. Илья кое-как поднялся, осмотрелся.

Никого, кроме них двоих, в травище справа точно медведь прошел, просеку проложил. Со старых трибун несутся пьяные вопли, а тут тишина и дождик, и это сейчас даже приятно.

— Живой? — Илья чувствовал на себе взгляд девушки, отчего стало стыдно и неловко. Мало того, что попался, как школьник, на примитивную ловушку, так еще и справиться с нападавшим не смог. Хотя, чего уж там, силы были неравны, это не шпана, не мститель дворовый, это кто-то посерьезнее был. Да еще и поговорить хотел, но при виде Насти предпочел сохранить инкогнито. Какой стеснительный, ну надо же.

— Живой. — Илья принялся отряхивать одежду. Джинсы оказались в мокрой грязи, Илья чертыхнулся. Настя хлопала зонтиком себе по ладони и смотрела вбок.

— Ты откуда взялась? — буркнул Илья.

— Мимо проходила, — бросила та. И добавила: — Я его видела из окна, как этот тип у твоей машины шкуру тер. Потом раз в нее чем-то из кустов кинул, два, на третий ты выскочил. Я за вами пошла.

— Зачем? — слышать это было неприятно, Илья еле сдерживался. Настя снова смотрела на него, и от ее взгляда стало не по себе.

— Ну я тебе вроде как должна за тот случай, — сказала девушка, — когда ты меня от Яковлевых спас. В расчете, в общем.

В расчете они, надо же. Илья пошел к дорожке. Настя шла поодаль и все крутила зонтик так и этак. Ладно, что она там себе навыдумывала, это ее дела, но как она с мужиком тем справилась — вот вопрос. Дядю-то как ветром унесло.

— Вот, — Настя показала Илье зонтик. Тот звонко щелкнул, еще раз и еще. Девушка стащила черный чехол, и в темноте заискрилась синяя узкая дуга, за ней еще одна.

— Шокер, — сказала девушка, — полезная в хозяйстве вещь. Рекомендую.

«Ничего себе», — Илья помог Насте перебраться через канаву, взял шокер. Тот оказался довольно тяжелым, явно не для женской руки. Вернул, девушка убрала оружие в сумку.

— Зачем он тебе?

Они пошли рядом по дорожке к дому. Навстречу попалась пьяная парочка, барышня несла кавалера на себе, а тот пьяно объяснялся ей в любви. Илья с Настей пропустили влюбленных, снова пошли рядом.

— Надо же как-то защищаться, — сказала Настя. — Пришлось «Мальвину» завести, она меня уже не первый раз спасает.

— Все так серьезно? — Илья чуть замедлил шаг. Настя же заторопилась, обогнала его, Илья догнал девушку.

— Нет, что ты, — зло бросила в темноту Настя. — Я же пылаю страстью к гинекологам и хотела силой затащить Яковлева себе в постель. Под угрозой лишить самого дорогого. — Она хлопнула ладонью по сумке с «Мальвиной».

Илья отмолчался, Настя тоже примолкла. Поднялись в горку, остановились у дороги, пропуская маршрутку. Перешли, повернули к дому.

— Кто это был? — негромко спросила Настя.

— Без понятия, — отозвался Илья. Он и предположить не мог, что все это значило. Не Яковлев точно. Изуродованная машина его работа, но на большее он не способен, если только не подбил кого отомстить обидчику.

— Я этого оленя тут раньше не видела, — проговорила Настя, — местных я всех знаю, а они меня. Это кто-то чужой. Но в темноте не очень понятно. Он блондин, это точно, и бегает быстро. Больше я ничего не видела.

— Нарик, наверное, — предположил Илья первое, что пришло в голову. Сказал, лишь бы закончить неприятный разговор. Не нарик это был, у них повадки другие, а профи вроде Валерки. Снова вспомнил, как этот блондин ловко выманил его из дома и подловил в темноте, и с досады аж покраснел. Хорошо, что Настя не видела, она снова достала шокер и остановилась у своего подъезда.

— Пока, — услышал Илья, — будь здоров.

Она направилась к двери, Илья догнал девушку, взял ее за плечо.

— Погоди. — Настя недоуменно посмотрела на него, раздался сухой щелчок, руки девушки озарила синяя вспышка. Илья отступил, поднял руки. Настя пристально глядела на него. Из окон квартир слышалась музыка и голоса, с четвертого этажа несся детский рев и вопли. — Погоди, — повторил Илья, не трогаясь с места, — запиши мой телефон. Звони, если что понадобится. В любое время, поняла?

Настя под его диктовку набрала номер, нажала вызов. Мобильник остался дома, но номер определился, так что проблем не будет.

Настя убрала телефон, потом в полумраке пробежала меж электродов синяя искра и пропала.

— Спокойной ночи.

Девушка скрылась в подъезде. Илья следил, как она поднимается по лестнице, видел ее силуэт в окнах на площадках. Потом хлопнула дверь, окно четвертого этажа справа слабо осветилось. Илья пошел домой, взял ключи от машины и погнал «Тойоту» на платную парковку. А потом дома долго возился, затачивал прихваченную из «Тойоты» отвертку из хорошей, не китайской стали. Не длинную, не короткую, с удобной ручкой, что приятно холодила ладонь и совершенно не скользила в ней. Подумал, как будет лучше — превратить отвертку в шило или просто хорошенько наточить грани, остановился на последнем. Закончив, воткнул получившуюся заточку изнутри рукава в манжет куртки — пусть будет, чисто на всякий случай. Вместо ножа, финки там или стилета, что считается за холодное оружие. Да и кухонный, заточенный под бритву нож при неблагоприятном исходе тоже сойдет за холодное оружие. С отверткой проще: мало ли чего в хозяйстве подкрутить надо, а что она в критический момент под руку попалась, так это чистой воды случайность.

И забыл вытащить ее, обнаружил уже на полдороге в Москву, куда помчался после звонка следователя. Тот попросил опознать среди вещей, что нашли при Светке, чужие или незнакомые. Илья несколько минут глядел на стол с разложенными там потерявшими от воды форму и цвет вещами. Новую сумочку, что Светка купила специально на выход перед Валеркиным юбилеем, узнал сразу, цепочка не заржавела, а лишь потемнела от сырости, как и кошелек.