Основной показатель воспроизводства болезни зависит от того, насколько легко она передается от одного человека к другому, а еще от количества людей, с которыми контактирует каждый. Поскольку передача болезни происходит не при каждом контакте, основной показатель воспроизводства, как правило, ниже средней степени людей в сети. Таким образом, показатели воспроизводства не одинаковы для разных болезней и местностей.

По некоторым оценкам, основной показатель воспроизводства Эболы (в отсутствие вмешательства) в Гвинее и Либерии составлял чуть выше 1,5, а в Сьерра-Леоне приближался к 2,5{62}. Это разница объясняется различиями в плотности населения, что, в свою очередь, влияет на среднее количество людей, с которыми человек контактирует за день: в Сьерра-Леоне оно на 60 % выше, чем в Гвинее и Либерии.

Зато у кори основной показатель воспроизводства гораздо выше, чем у Эболы, потому что она передается не через кровь и слюну, а воздушно-капельным путем: этот показатель колеблется между 12 и 18, в зависимости от плотности населения и от частоты взаимодействия людей в разных странах. Корь очень опасна там, где население не привито от нее. Такие болезни, как дифтерия, свинка, полиомиелит и краснуха, занимают промежуточное положение, их показатели колеблются от 4 до 7{63}.

Различия между этими показателями соответствуют разным сетям. ВИЧ (вирус иммунодефицита человека) передается половым путем, а гриппом можно заразиться через рукопожатие или просто сев рядом с кашляющим человеком в самолете или автобусе. Поэтому в сети гриппа происходит гораздо больше взаимодействий, а в сети ВИЧ — гораздо меньше контактов. Это не значит, что ВИЧ не распространяется: в некоторых частях света и в отдельных подмножествах населения Земли показатель его воспроизводства заметно выше единицы, поэтому он до сих пор остается эндемическим заболеванием во многих человеческих сообществах в разных странах мира{64}.

Показатели воспроизводства находятся в центре прививочных стратегий. Для того чтобы избежать масштабного заражения, необязательно, чтобы вакцина была стопроцентно эффективной, и не нужно прививать всех подряд: достаточно снизить показатель воспроизводства болезни, чтобы он не превышал единицу. Прививка не только помогает сохранить здоровье отдельным людям, но и отсекает от сети заразы тех людей, которые с ними контактируют. Таким образом, в обществе снижается показатель воспроизводства болезни, и остальное население получает защиту. Если мы начинаем с показателя воспроизводства, равного 2, при котором каждый носитель вируса заражает в среднем еще двух человек, тогда, привив чуть больше половины населения, мы снизим показатель воспроизводства, сделав его меньше единицы, и ограничим распространение болезни.

К сожалению, побудительные мотивы, которые заставляют людей делать себе прививки, отчасти приводят к тому, что болезни так трудно искоренить. Эти мотивы не оптимальны — в силу так называемых внешних факторов.

Генри Сиджвик родился в Йоркшире в 1838 году, через год после того, как на английский трон взошла королева Виктория, а умер в 1890 году, опередив Викторию на год. При жизни он успел прославиться многими заслугами — помимо того, что первым по-настоящему дал точное определение внешним факторам{65}. Он сыграл важную роль в разоблачении медиумов, в том числе одной из наиболее знаменитых в ту эпоху «ясновидящих» — Евсапии Палладино. Еще Сиджвик основал Ньюнэм-колледж — второй колледж для женщин, вошедший в состав Кембриджского университета. Он писал очерки о теории морали, многие основания которой были заложены в викторианскую эпоху.