Вопрос нашелся.

—А почему с нами сегодня общался не ректор, а проректор?— спросила какая-то забавная рыженькая девушка со строгим взглядом. С ее пухлыми хомячьими щечками такая строгость совсем не сочеталась!

Клерк аж промедлил, прежде чем ответить, видимо, подивившись наглости самого вопроса. Девчонка что, не знает, что ректор — брат короля, и перед студентами появится разве что в случае какой-то экстренной ситуации? Похоже, точно не знала, и клерк обтекаемо ответил:

—Уважаемый герцог Картан еще не прибыл вАкадемию. Еще вопросы?

Вопросов больше не было, и нас повели дальше.

В следующем здании, на первом этаже, прошло заселение в общежитие. Студенты Академии живут в одной комнате по четверо, причем места на первом курсе распределяются по жребию, чтобы перемешать студентов из всех сословий. Это традиция Академии — нас постараются подружить. А вот уже со второго курса можно выбирать, с кем в комнате будешь жить.

Жребий тут же разыграли. Всех разбили по четверо, сообщили номер комнаты и разрешили идти. Естественно, всем захотелось тут же ознакомиться со своим будущим жильем.

Клерк тыкнул пальцем, куда следует идти парням и куда девчонкам, и с видом невыразимого облегчения от завершения своих обязанностей с нами попрощался.

Женское общежитие, конечно, было расположено отдельно, и в нем был строгий контроль на входе и на выходе — парней не пускали внутрь ни под каким видом. Эрли ушла с девчонками с несколько растерянным видом, даже разок оглянулась, ища меня взглядом. Я подбадривающе подмигнул.

С парнями, с которыми буду жить, познакомился тут же, на ходу. Правда, один из них был мне уже знаком — тот самый Рабош. Вот и думай после этого, была ли жеребьевка на самом деле случайной, или того, кто ко мне подошел после испытания, подселили ко мне поближе! Может, конечно, это паранойя, и подселение ко мне Рабоша результат случайной жеребьевки — но кто его знает. Буду лучше настороже.

Двое остальных были такими же парнями из«белых» и ничем не отличились во время вступительных испытаний, чтобы я их запомнил. Быстро вылетели на втором испытании, не использовали серьезных заклинаний во время третьего. Один был высоким, другой низким. Высокого звали Херди, он рассказал, что является сыном алхимика из городка недалеко от столицы. Все завистливо вздохнули — ему будет здорово во время каникул, в отличие от нас! Учитывая большие расстояния в королевстве, Академия делала щедрый жест — отправляла студентов на каникулы партиями по крупным городам страны посредством портала. Могла себе позволить — в ней было достаточно серьезных магов, чтобы кастовать такие крутые заклинания без перерыва. Наверное, вторым таким местом в стране был только королевский дворец. Но вот обратно нам сЭрли придется возвращаться две недели очередным караваном, а этому парню — всего один день. Было чему завидовать! В лучшем положении были только те, чьи семьи жили в столице, но в нашей комнате таких не оказалось.

Херди был улыбчивым, плечистым, плотным малым, с лицом, густо покрытым веснушками. А вот второй сосед, Схам, был и ниже меня ростом, и совсем тощим — похоже, вообще собой не занимался, и мышц почти не было. Зато глаза горели хорошо мне знакомым фанатичным блеском — явно любитель новых знаний и не планирует заниматься всякой там портальной охотой. Будет все свободное время, что вАкадемии, что на каникулах, просиживать уткнувшись носом в книги и конспекты. Я к таким людям очень хорошо отношусь — они очень сильно двигали нашу магическую науку во время войны. Чудаковатые, конечно, и малоприспособленные к жизни, но на то и есть всякие боевики наподобие меня, чтобы их опекать при необходимости. А опекать, я сразу понял, явно придется — раз уж мы живем в одной комнате, то должны помогать друг другу. А такие парни, какСхам, настолько погружены в свои мысли, что пройдут по чужим ногам и даже не извинятся, потому как не заметят.

Схам был выходцем из города в трех днях езды от моего, еще дальше от столицы — так что в этом отношении мы с ним были почти на равных.

—Ну что, соседи, предлагаю выбраться в город и выпить за поступление!— с ходу предложиля.

Когда знакомишься с новыми людьми и точно знаешь, что придется долго с ними тесно взаимодействовать, нужно сразу брать быка за рога. Побыстрее попытаться понять друг друга, очертить границы совместной жизни, понять, будут ли проблемы по той или иной особенности характера. Из троих мне пока был понятен только Схам, чем живет и дышит Херди — пока было совсем неясно, аРабош был вообще темной лошадкой, с которой нужно держать ухо востро и копать, пытаясь понять, что с ним не так.

Херди согласился с энтузиазмом, чем сразу немного помог лучше понять себя, Рабош кивнул только через секунду, но с интересом, а вот Схам завис, явно лихорадочно ища повод для отказа. Небось уже думает только о тех книгах, что для нас сложили в ячейках. Мечтает спровадить нас и рвануть за ними! Как с этим бороться, я тоже знал!

—Давай, Схам, с нами, нельзя соседям отбиваться друга от друга!— аккуратно хлопнул я его по плечу. Аккуратно, потому как книжный червь — случайно причинишь хоть какую боль, обидится и замкнется.— Заодно обсудим, какой у кого есть опыт в обучении — мало ли, кто-то лучше разбирается в теории порталов, а кто-то в видах монстров!

Я предложил проблемному соседу новые знания — против такого приглашения он устоять не мог. Херди явно шел за выпивкой и хорошим времяпровождением, Рабош кивнул, потому как тоже понимает, что соседей нужно хорошо изучить, а вот для книжного паренька могла сработать только такая наживка!

Выйдя из корпуса, наткнулись наЭрли. Я ей четко сказал организовать такую же вечеринку для своих новых соседок, и деньги на это тоже выделил, так что не понял, что она тут делает. Но по взгляду догадался, что что-то пошло глубоко не так.

—Эйсон, можно с вами в город?— сразу перешла она к делу.— Я Эрли, Эйсон мой брат!

Не такие посиделки я планировал — но что же делать! Хуже всего дляСхама — при виде рядом красивой девушки он сразу стал похож на улитку, наткнувшуюся рожками на опасность: тут же забрался поглубже в свою скорлупу. Ну, разве что удастся напоить его, и тогда уж разговорить! А вот Херди расцвел — понятно с ним все, любит и погулять, и за девчонками приударить! Мы с ним явно поладим! Рабош же улыбнулся с таким видом, словно препарирует жука,— и велели вроде, но не особенно и интересно. Наблюдательный, зараза, понял уже, что моя сестра обычная сельская девчонка, а ему явно другая девушка нужна. Богатая и родовитая, попробую предположить.

Так что в город мы вышли уже сЭрли, впятером.

Кабаки я присмотрел разные, не знал же, кто именно попадет ко мне в соседи. Был дорогой, на случай если в соседях окажутся богачи и снобы. НоХерди иСхам явно были деньгами и титулами не усыпаны, аРабош пытался выглядеть таким же провинциалом, как и мы, хотя не факт, что он им был. Поэтому пошли мы в тот, где недавно были сЭрли иАркошем — средний по цене, с приличным контингентом, и совсем недалеко отАкадемии. В столице имелись иАкадемии не с таким строгим режимом, как у нас, где студенты по вечерам могли свободно уходить в город, и возле этих училищ, понятное дело, расцветало множество заведений, предназначенных именно для студентов. Но из нашей магической академии студентов выпускали очень редко, только на каникулах, поэтому заведения поблизости на них не могли ориентироваться — прогорели бы уже давно. Так что посетители тут были самые разные — в основном не очень успешные торговцы, чиновники средней руки, но попадались и преуспевающие ремесленники, и молодые офицеры.