Гошка и Леха смущенно переглянулись.

В словах девочек была логика.

– Но как же вы одни? Вдруг что-нибудь случится?

– Нет, Гошка, скорее уж что-то случится, если вы тамбудете поблизости околачиваться, – решительно заявила Ксюша. – Мыедем вдвоем. А вы наведайтесь к дому Витасика, может, вам каким-нибудь макаромудастся узнать его фамилию. Очень нелишняя деталь. И вообще, побольше о немразведать неплохо бы. Есть ли у него жена, дети и все такое прочее.

– Саш, а где Маня? – осторожно осведомился Гошка.Он опасался, что Маня, узнав обо всем, может закатить жуткий скандал.

– Манька у своей одноклассницы. Там день рождения готовится,и Манька с утра помогает на кухне.

– Отлично, баба с возу! – заметил Шмаков.

– Все, мы поехали. Где Наташа живет?

– Подожди, Саша! – перебила подругу Ксюша. –Мы ведь не знаем, как она выглядит. Есть у нее какие-нибудь особые приметы?

– Особые приметы? – задумался Гошка. – Ага,есть! У нее родинка над верхней губой. Небольшая, но красивая, ей идет. Авообще она среднего роста, худенькая, волосы каштановые, глаза серые.

– Волосы длинные?

– Нет, у нее стрижка, челка на лбу.

И голос особенный, низкий.

– Красивая? – уточнила Ксюша.

– Красивая, – кивнул Гошка.

– Сучара! – добавил Леха.

– Ну теперь все более или менее понятно, –улыбнулась Ксюша, – так где она живет?

– У метро «Юго-Западная».

По дороге Саша сказала:

– Ксеня, а ты хоть представляешь себе, что мы тамделать будем?

– Для нас главное – узнать, уехала она или нет. Поэтомудля начала мы просто пойдем и позвоним ей в дверь.

– Ой! А что мы скажем?

– Не знаю еще, что-нибудь само скажется.

– Да что ты, Ксеня, так нельзя, надо хорошенькопродумать…

– У тебя есть идеи? Предлагай!

– Понимаешь, мне кажется, если мы собираемся за нейследить, то нам не стоит ей на глаза попадаться. Она вон какая приметливая…

– Но как же узнать, уехала она или нет?

– Давай по телефону позвоним. Попросим какую-нибудьМарью Ивановну.

– Тогда зачем мы вообще туда премся?

Могли из дому позвонить. Но если трубку никто не возьмет,это еще вовсе не будет означать, что она уехала. Она могла куда-нибудь пойти, вмагазин, например, к соседке или по делу… Или просто не берет трубку. Кстати,скорее всего, она не подойдет к телефону, ведь и Лидии Павловне и Витасику онасказала, что уезжает.

– Но тогда она и дверь не откроет.

– Может, и не откроет, но только вряд ли она будет втемноте сидеть. Скоро стемнеет, и свет-то она зажжет.

– А я вот подумала: если она скрывается, делает вид,что уехала, то дома, скорее всего, и не появится. Засядет у какой-нибудьподруги, и нам ее ни за что не отыскать.

– Да ну, Сашка, тебя послушать, так вообще рукиопускаются. Тебе не кажется, что ты все слишком усложняешь?

– Может, и так.

– Знаешь, мы все попробуем: и по телефону позвоним, и вдверь тоже. А на самый худой конец – сунемся к соседям, и вот тут уж мы многоеузнаем.

– У соседей?

– Вот именно! Авось на какую-нибудь старую сплетницунападем…

– На старую сплетницу? – засмеялась Саша. –Это было бы здорово!

Выйдя из метро, девочки первым делом отыскалителефон-автомат и набрали номер Наташи. Вопреки ожиданиям трубку сразу сняли.Ответил звонкий детский голос.

– Можно попросить Наташу?

– Тети Наташи нет. Она уехала.

– Уехала? А когда вернется?

– Я не знаю.

– Послушай, а кто-нибудь из взрослых есть поблизости?

– Ага, бабуся.

– Так позови бабусю.

– Бабусь, тут тебя спрашивают.

– Алло! Алло! Кто меня спрашивает?

– Здравствуйте, я хотела поговорить с Наташей…

– Наташа уехала.

– Давно?

– Да уж с неделю, наверное, я ее соседка, цветыполиваю, уже в третий раз, да, да, неделя уже…

– Когда вернется?

– Сказала, уезжает отдыхать. На месяц вроде. А чтопередать ей?

– Да нет, спасибо, я звонила ей на работу, сказали, чтоушла в отпуск. Ничего передавать не нужно, спасибо. Я позвоню через месяц.

Саша повесила трубку и передала Ксюше все, что сказаласоседка.

– Так, совершенно ясно, что она где-то скрывается,причем уже целую неделю.

– Подожди, но ведь она была в мастерской. И Гошка сЛидий Павловной ее видели.

– Она просто не могла не открыть им.

Она же знала, что у Лидии Павловны есть ключи; кроме того,она могла заметить их в окно, их-то ей опасаться нечего было. Им она в двасчета запудрила мозги.

– Ну, не очень-то…

– Вопрос в том, что она делала в мастерской?

– Скорее всего, искала то, что потом продала Витасику.А вот скажи, что нам теперь-то делать?

– Наверное, домой ехать. Что ж еще-то?

Здесь она в ближайшее время не появится.

В мастерской тоже. Где ж ее искать?

– Значит, мы в тупике?

– К сожалению, да, в тупике.

Девочки вернулись домой и позвонили Гошке.

– Плохо! – сказал Гошка, выслушав ихрассказ. – Что ж, остается нам только Витасик. Но все-таки одно хорошо –он живет близко.

– И еще у нас каникулы! – поддержала его оптимизмКсюша. И вдруг спохватилась:

– Гошка, я вот о чем подумала. Если она уже неделюскрывается, куда ж ей Витасик-то звонил?

– На сотовый, наверное.

– А…

– Ладно, Ксюха, до завтра отдохнем, а с утра поглядим,чем будет заниматься Витасик.

Гошка позвонил Шмакову, сообщил то, о чем узнал от Ксюши, иони условились встретиться завтра в девять утра.

Не успел Гошка повесить трубку, как телефон зазвонил.

– Алло!

– Гоша? Это Лидия Павловна. Гошка, все в порядке.

– Что в порядке?

– Мне только что звонил Толя!

– Здорово! – обрадовался Гошка. – Откуда?