носят маски серебряных волков. Примите нашу благодарность за то, что организовали этот бал.

Девушка едва заметно дёрнула головой, словно бы дежурно отреагировала на такую же дежурную вежливость. При этом она так же продолжала оглядывать Сарефа.

— Ну… если у вас нет к нам никаких дел — то мы, пожалуй, пойдём, — мягко сказал Сареф, но едва он коснулся руки Джиноры, как девушка в маске волка сказала:

— Джинора, ты что, решила поиграть с огнём? Что он здесь делает?

— А что не так? — Джинора чуть сжала ладонь Сарефа, прося его ненадолго задержаться.

— Что не так? Ты, действительно, не знаешь, что не так? — даже через маску волка Сареф ощущал ярость, с которой девушка на него смотрела, — хотя да, конечно, разве станут члены клана говорить о таких делах… пришлым.

После этого слова Джинора с силой сжала руку Сарефа. Вероятно, это слово было сильным оскорблением для тех членов Айон, что не родились непосредственно в клане.

— Вы осуждаете решение вашего главы принять Джинору в клан Айон? — Сареф немедленно вступился за девушку, чувствуя, что иначе может разразиться скандал.

— Ильмарриону приходится выбирать из крайне скудного набора претендентов, — высокомерно ответила девушка, — поэтому нашего магистра можно понять, когда он делает… такие назначения.

— Извините, — теперь уже Сареф с силой сжал руку Джиноры, потому что девушка явно была очень зла и могла сказать что-то, что сильно навредит ей самой, — у нас нет времени слушать пустые претензии. Поэтому, если вы недовольны назначением Джиноры на её должность — обсудите это с самим магистром. А у нас есть дела.

Он отвернулся и повёл Джинору на верхний ярус. Но едва он сделал два шага, его с силой схватили за плечо и развернули.

— Ты убил моего жениха, — прошипела девушка в маске волка, — и если ты думаешь, что можешь после этого просто так заявиться в наш дом и веселиться здесь — то сильно ошибаешься.

— Что… — Сареф опешил, — что вы несёте? Я никого не убивал!

— Да что ты говоришь? — она с такой силой сжала плечо Сарефа, что у него едва не выступили слёзы, а Хим угрожающе заворчал в его разуме, — тогда что же случилось с моим Бэйзином? Его последнее задание было связано с тобой. И именно во время него он бесследно пропал. Причём он не просто умер навсегда — после этого даже не осталось тела, которое можно было бы похоронить. И я знаю, кто в этом виноват.

Температура вокруг них моментально упала градусов на десять. Теперь уже Джинора удержала руку Сарефа от того, чтобы он сейчас не закатил девушке рода Ваагов оплеуху. В следующую секунду Хим утихомирил бурю в разуме Сарефа, после чего он спокойно отчеканил.

— Вы глупы. Неужели вы думаете, что если бы на моих руках была кровь члена клана Айон — Ильмаррион позволил бы мне находиться на землях его клана?

Девушка не нашлась, что на это ответить. Но и плечо Сарефа она так и не отпустила, продолжая сверлить его взглядом.

— Ну, и что вы будете делать дальше? — вкрадчиво поинтересовался Сареф, — может быть, вы всё-таки отпустите меня? Поверьте, вы сделаете вашему роду большое одолжение, если не станете устраивать сейчас скандал.

— Хорошее замечание, — рядом неожиданно появился гость в маске альбатроса, — Фрида, будьте так добры отпустить нашего гостя. Иначе это будет последнее мероприятие, которое род Ваагов принимает в своём поместье. И о налоговых привилегиях, которыми обладает ваша семья, тоже можно будет забыть.

Сареф, наконец, узнал говорившего. Это был Иналай, дипломат, с которым они последний раз виделись в поместье Зинтерра. Фрида всё ещё держала плечо Сарефа, и тот разглядел на безымянном пальце золотое кольцо с небольшим рубином и орнаментом из виноградных листьев вокруг. Около пяти секунд потребовалось девушке, чтобы прийти в себя и выполнить приказ.

— Вам явно не помешает уединиться и привести себя в порядок, — Иналай указал рукой в сторону поместья. И хотя это звучало, как рекомендация, даже Сарефу было понятно, что не исполнить её равносильно самоубийству. Ещё раз бросив на Сарефа полный ненависти взгляд, Фрида Вааг удалилась в сторону дома. Иналай же повернулся к Сарефу.

— Я приношу извинения за эту сцену, — Иналай кивнул, при этом длинный рыжий клюв маски с красным носиком забавно вильнул в воздухе, — мы настолько рады, Сареф, что ты делаешь навстречу нам такие шаги — насколько и огорчены тем, что тебе пришлось столкнуться с этим. Джинора, вы не против, если я украду вашего кавалера на несколько минут?

— Само… само собой, — кивнула девушка, которая была настолько ошеломлена случившимся, что, наверное, уже и забыла, что вся ссора началась с того, что Фрида назвала её пришлой.

— Прогуляемся? — Иналай приглашающе указал в сторону садов. Сареф кивнул. Этот дракон появился очень вовремя. Мало того, что только его авторитет и не позволил разразиться скандалу, так он ещё и мог что-то рассказать о Махиасе.

Когда они спустились вглубь садов, и Иналай, убедившись, что рядом с ними никого нет, сказал:

— Мне, правда, жаль, что это случилось, Сареф. Ты не должен был всего этого видеть.

— Ну, почему же, — хладнокровно ответил Сареф, — мне не очень нравился Бэйзин, это правда. Но это не отменяет того факта, что у него тоже были те, кого он любил… и кто любил его.

— Возможно, — кивнул Иналай, — и всё же это — наш недосмотр. Ильмаррион будет недоволен, когда узнает, что твоё знакомство со светской жизнью клана Айон началось с публичного обвинения в убийстве.

— Этого бы не случилось, если бы этой девушке рассказали правду о смерти Бэйзина, — с мягким укором заметил Сареф, — можно понять, почему она вышла из себя. Если ей просто сообщили, что Бэйзин погиб при исполнении, и она знала лишь то, что он искал меня — логично, что остальное она додумала именно так.

— Мы сообщили его семье ту информацию, которую могли, — пожал плечами Иналай, — ты же понимаешь, Сареф, что многие обстоятельства его смерти не подлежат разглашению? Собственно, поэтому я тебя и позвал. Чтобы предупредить. Если эта Фрида продолжит за тобой гоняться, пытаясь угрозами или мольбами выпытать информацию — ты не должен ей ничего говорить. Я могу рассчитывать, что ты выполнишь